在中藥綜合展廳大型藥材標(biāo)本展柜里陳列有三件蘇木標(biāo)本。一件是蘇木心材，已除去粗皮及邊材，呈圓柱狀，長(zhǎng)約80cm，直徑約15cm，表面顏色為紅黃色，橫斷面可見顯著的年輪，質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，是一件質(zhì)量上好的蘇木藥材標(biāo)本。另外兩件為蘇木根部標(biāo)本，不規(guī)則根狀，表面栓皮粗糙，斷面可見紫紅色的心材，質(zhì)地極其堅(jiān)實(shí)。這三件標(biāo)本均購自廣西玉林藥材市場(chǎng)，很好地為觀眾展現(xiàn)了木類中藥的性狀特征。
蘇木心材
蘇木，原名蘇方木。李時(shí)珍解釋其名稱緣來，“海島有蘇方國，其地產(chǎn)此木。今人省呼為蘇木爾”。后世本草中又常常寫為蘇枋、蘇方、蘇木。蘇方國為古地名，指東南亞諸國，即蘇木的原產(chǎn)地為緬甸、越南、泰國等東南亞國家，屬于進(jìn)口藥材。李時(shí)珍又指出“暹羅國人賤棄如薪”，暹羅國即今泰國，當(dāng)時(shí)泰國的蘇木不僅量大還價(jià)格便宜。清朝時(shí)期，蘇木仍是以進(jìn)口為主，但廣西、云南也有產(chǎn)，但由于路途不便，價(jià)錢遠(yuǎn)比海外船運(yùn)而來的蘇木貴?！吨参锩麑?shí)圖考》稱“滇產(chǎn)不出境，培蒔者少……滇產(chǎn)于滇所資，其價(jià)皆十倍?！?/span>
蘇木根
在清朝歷個(gè)朝代，蘇木都是東南藩屬國上交給朝廷的貢品，如《欽定大清會(huì)典》就多次記載了蘇木作為貢品?？滴跏哪赍吡_國的貢品有“龍涎香一斤、犀角六，沉香二斤、豆蔻藤黃烏木個(gè)三百斤、蘇木三千斤上、冰片一斤…….”嘉慶元年暹羅國的貢品有“白檀香、樟腦、桂皮、降真香、白豆蔻、烏木、蘇木等凡二十三種”。由于清朝明令禁止百姓私自出境和下海，蘇木作為當(dāng)時(shí)外來商品，是嚴(yán)禁私下貿(mào)易的?！稓J定大清會(huì)典》卷七百七十五“刑部五十三”嚴(yán)格規(guī)定，如私自建造大船后租給海員，用于運(yùn)輸番貨，雖“不層造有大船，但糾通下海之人接買番貨，與探聽下海之人番貨到來，私買販賣蘇木、胡椒至一千斤以上者，發(fā)邊衛(wèi)充軍，番貨并入官”，可見懲罰是極其嚴(yán)重的。
現(xiàn)在，蘇木在我國西南諸省，如云南、貴州、廣東、廣西及海南、臺(tái)灣等地均產(chǎn)，野生或栽培均有。全年均可采收，一般多在5～7月間，將樹砍下，除去粗皮和邊材，取中間黃紅色或紅棕色的心材入藥。《本草綱目拾遺》稱心材為“天成沙”，并云“難得，須囑染坊陸續(xù)收之存，不拘多少入藥用”。一般樹齡越長(zhǎng)，心材越紅，質(zhì)量也越好。古代入藥講究“中心紋橫如紫角者，號(hào)木中尊色，其效倍?！?，即說的樹齡長(zhǎng)的蘇木質(zhì)優(yōu)效高。
蘇木心材
古代，蘇木主要有兩大功用，一是藥用，自唐《新修本草》首載，歷來作為破血藥應(yīng)用。二是入染料用，其木材去皮后煎汁，可染紅色，是古代常用的木本植物染料。在歷代本草和其它文獻(xiàn)中，可以看出兩大功用的記載。
《新修本草》首載蘇木，稱蘇木“主破血、產(chǎn)后脹悶欲死”，五代前蜀李珣《海藥本草》中記載“主虛勞血癖氣壅滯，產(chǎn)后惡露不安怯起，衛(wèi)心腹中攪痛，及經(jīng)絡(luò)不通，男女中風(fēng)，口噤不語”。
蘇木主破血，古代常單方入藥，可煎湯，亦可制成散劑，內(nèi)服或外用。服時(shí)既可用水助服，亦可用酒。如《肘后方》記載產(chǎn)后血暈用“蘇方木三兩，水五升，煎取二升，分再服”，這是水煎湯劑；《普濟(jì)方》載：治破傷風(fēng)病用“蘇方木為散三錢，酒服立效，名獨(dú)圣散”，這是散劑，并用酒服；《攝生方》載：“凡指斷及刀斧傷，用真蘇木末敷之，外以蠶繭包縛完固，數(shù)日如故”，這是外用。
中藥蘇木
蘇木專調(diào)產(chǎn)后血迷，有個(gè)著名方子“參蘇飲”，即蘇木煎水去滓，調(diào)入人參末，可治療產(chǎn)后氣喘，面黑欲死?！侗静菝审堋贩Q蘇木“女科資通月水，產(chǎn)后敗血立除。外科仗散腫癰，跌撲死血即逐”，確實(shí)也。由于古代蘇木是常用紅色染料，治血病，“若無蘇方取緋衣煮汁服亦得”，也由此證實(shí)蘇木確為行血要藥。
蘇木含有巴西蘇木素、巴西蘇木色素等水溶性紅色色素成分，對(duì)棉、毛、絲、麻等纖維均能著色，經(jīng)過不同金屬離子的媒染，染成之色豐富多樣，在古代是非常重要的染色木料，直至清朝，都是應(yīng)用最普遍的天然染料之一。
蘇木染液
其染色應(yīng)用最早見于南北朝時(shí)期嵇含所著的《南方草木狀》：“蘇方，樹類槐花，黑子，出九真，南人以絳，漬以大庚之水，則色愈深”?？梢姰?dāng)時(shí)在西晉的南方地區(qū)，蘇木已經(jīng)作為染料普遍使用。據(jù)文獻(xiàn)考證“大庚之水”含有豐富的礦物質(zhì)元素，此處記載即為蘇木的媒染方法。唐代，隨著印染技術(shù)的成熟，所需染材的豐富，蘇木開始大量地從國外輸入。在改革官服制度時(shí)，其中四品官員所穿的朝服便是蘇木和明礬媒染所得的色彩，被稱之為絳色或緋色、紅色、赤色、朱色等，由此可見，唐代蘇木染色的色名頗為豐富。到元明時(shí)期，蘇木已是東南亞地區(qū)輸入中國的大宗貨物之一。蘇木染色應(yīng)用范圍變廣，明代王宗沐《江西大志·褚書》記載，當(dāng)時(shí)染紙染紅色的染料便有蘇木，且與染布做法基本相同。明代的多本本草文獻(xiàn)中都可見到蘇木染色的記載，《藥性粗評(píng)》云“蘇方木，即染絳蘇木也”，《本草綱目》云“其木，人用染絳色”，《本草蒙筌》云“多生海外，堪用染紅”。
此外，蘇木的染色技藝也有所提升，明代《天工開物》“彰施”中對(duì)蘇木染色也有詳細(xì)說明，不僅對(duì)其單獨(dú)使用情況進(jìn)行了描述，還描述了蘇木使用不同媒染劑、以及與其他材料（黃檗、藍(lán)靛、槐米等）復(fù)染產(chǎn)生的變化，可染得木紅、紫色、天青、葡萄青、藕褐等。
木紅色（蘇木煎水，明礬、五倍子媒染）
紫色（蘇木染底色，青礬媒染）
天青色（藍(lán)靛淺染，蘇木再套染）
葡萄青色（藍(lán)靛深染，蘇木水深蓋）
藕褐色（蘇木水薄染，再用蓮子殼、青礬水薄蓋。）
蘇木染色
明代倪朱謨?cè)凇侗静輩R言》中記載“取木銼細(xì)，搗爛，水煎汁，加白礬些許，用染紅色，名木紅。如見鐵器，則色暗不鮮，見天雨水，則色淡白不紅。暹羅國人賤棄如薪”。這也是記載了蘇木用不同媒染劑所染，會(huì)出現(xiàn)不同的色澤。清朝時(shí)期，蘇木仍是常用染料，《植物名實(shí)圖考》稱“染絳用極廣”。在《欽定大清會(huì)典》中，可以看到，蘇木、紫草等是常用的染料，如清宮制造御書處在成造朱墨時(shí)，“造朱一料，用朱砂一斤……用蘇木三斤, 用紫草二斤”；盛京工部右司在染紙時(shí)，“白礬八十四斤有奇，蘇木二百二斤有奇，槐子一百六十一斤有奇”；戶部三庫之一顏料庫常年儲(chǔ)備烏梅、明礬、茜草、燈草、紫草、五倍子等物料?？梢?，在人造染料尚未進(jìn)入中國時(shí)，蘇木一直扮演重要角色，對(duì)我國染色技術(shù)發(fā)展作用頗大。
盡管鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，西方生產(chǎn)的合成染料開始被引進(jìn)中國，蘇木及其他傳統(tǒng)的天然染料及染色方式受到?jīng)_擊。但在我國邊疆及少數(shù)民族地區(qū)仍可見到蘇木、藍(lán)靛等植物染料的使用，傳統(tǒng)草木染這一技藝依然被傳承下來。
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