近期，來自于哈佛醫(yī)學院、布萊根婦女醫(yī)院的Nancy J. Donovan團隊發(fā)現(xiàn)，老年人感覺孤獨與阿爾茲海默癥之間有關(guān)聯(lián)。他們在感覺孤獨的老年人大腦中檢測到了早期阿爾茲海默癥典型病理標志物——淀粉樣蛋白。
之前已有研究表明，孤獨可能會增加老年人患阿爾茲海默癥的風險。而這一篇最新發(fā)表在JAMA子刊《JAMA Psychiatry》的學術(shù)文章以數(shù)據(jù)說話，再次佐證了孤獨與阿爾茲海默癥的關(guān)聯(lián)性。
孤獨 與 阿爾茲海默癥
早在2010年，美國退休人員協(xié)會（AARP）就進行過一次調(diào)研發(fā)現(xiàn)：32%的成年人（年齡在60-69歲）和25%的成年人（年齡≥70）感到孤獨。備受孤獨易引發(fā)抑郁癥、心臟病和中風。此外，老年人孤獨同樣容易導致認知能力下降，增加阿爾茲海默癥的患病風險。
為了驗證兩者的關(guān)聯(lián)性，Donovan團隊試圖驗證孤獨與大腦中淀粉樣蛋白的關(guān)系。已有的研究多認為，β-淀粉樣蛋白是構(gòu)成大腦老年斑的主要組成物質(zhì)，是檢測患病程度的重要指標之一，同時也是老年癡呆免疫療法的關(guān)鍵靶標。
研究團隊招募了79名成年人（43位女性、36位男性），他們的平均年齡是76歲，且認知能力正常。他們采用UCLA孤獨衡量表評估每個受試對象的孤獨感。
UCLA孤獨衡量表包含3個問題：
多長時間覺得被遺忘了？多長時間感覺到與社會脫離？多長時間感覺缺乏陪伴？
每個問題分別對應4個標準：1代表“從不”，4代表“經(jīng)?！?。
同時，研究人員借助腦成像技術(shù)，檢測受試對象大腦中淀粉樣蛋白的含量，包括前額顳葉、外側(cè)顳葉和頂葉區(qū)。
結(jié)果顯示：參與者的孤獨平均得分是5.3分（滿分是12）。但是，相比于大腦淀粉樣蛋白表達量低的受試對象，大腦淀粉樣蛋白含量高出7.5倍的參與者多感覺到孤獨。而且，當受試對象攜帶APOE4易感基因時，他們的孤獨感明顯多于未攜帶者。
當然，這一研究背后仍然存在很多其他干擾因素，包括年齡、性別、焦慮、抑郁以及社會經(jīng)濟地位等等。但是，Donovan團隊認為，這些研究結(jié)果意味著，孤獨感可以作為一個早期阿爾茲海默癥檢測的指標。這一指標的建立有利于提高老年癡呆癥的早期診斷和干預效率。
約翰霍普金斯Bayview醫(yī)學中心的精神病學和行為科學研究人員Paul B. Rosenberg表示：“最新研究結(jié)果有助于推動早期阿爾茲海默癥的篩查。未來，基因檢測、影像學技術(shù)以及情緒、認知評估都可以作為篩查、預估阿爾茲海默癥的參考?！?/p>
備注：文章編譯、整理自“Could loneliness be a sign of Alzheimer's?”。
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