擇時用藥符合中醫(yī)陰陽學(xué)說的觀念，以及人體內(nèi)陰陽變化調(diào)節(jié)的規(guī)律性，是根據(jù)自然界的陰陽變化對人體的生理及病理的節(jié)律的影響，結(jié)合人體的氣機(jī)的升降和營衛(wèi)的運(yùn)行規(guī)律，考慮藥物的升、降、浮、沉及藥物寒、熱、溫、涼四性，扶正與祛邪及病邪的位置等，通過選擇最佳時間用藥，以使之最大限度地發(fā)揮治療作用，并減輕毒副作用和降低使用劑量的一種方法?！端貑?#183;六節(jié)藏象論》曰:“謹(jǐn)候其時，氣可與期，失時反候，五治不分，邪僻內(nèi)生。”《素問·臟氣法時論》云:“合人形以法四時五行而治。”指出治療疾病要順乎自然，擇時治療?！端貑?#183;刺瘧論》載:“兒治瘧先發(fā)，如食頃乃可以治，過之則失時也。”強(qiáng)調(diào)治療要善于把握時機(jī)。
1、根據(jù)每年運(yùn)氣的變化治療
自然氣候由于有五運(yùn)太過不及和六氣司天在泉的變化，對人體發(fā)病有一定的影響。在治療時應(yīng)考慮到運(yùn)氣的變化。如《素問·至真要大論》說：“諸氣在泉，風(fēng)淫于內(nèi)，治以辛涼，佐以苦，以甘緩之，以辛散之。熱淫于內(nèi)，治以咸寒，佐以甘苦，以酸收之，以苦發(fā)之。濕淫于內(nèi)，治以苦熱，佐以酸淡，以苦燥之，以淡泄之?；鹨趦?nèi)，治以咸冷，佐以苦辛，以酸收之，以苦發(fā)之。燥淫于內(nèi)，治以苦溫，佐以甘辛，以苦下之。寒淫于內(nèi)，治以甘熱，佐以苦辛，以咸寫之，以辛潤之，以苦堅之，司天之氣，風(fēng)淫所勝，平以辛涼，佐以苦甘，以甘緩之，以酸寫之。熱淫所勝，平以咸寒，佐以苦甘，以酸收之。濕淫所勝，平以苦熱，佐以酸辛，以苦燥之，以淡泄之。濕上甚而熱，治以苦溫，佐以甘辛，以汗為故而止。火淫所勝，平以酸冷，佐以苦甘，以酸收之，以苦發(fā)之，以酸復(fù)之，熱淫同。燥淫所勝，平以苦濕，佐以酸辛，以苦下之。寒淫所勝，平以辛熱，佐以甘苦，以咸寫之。”《審視瑤函》也說：“甲已之年為土運(yùn)，土愛曖而不受寒，宜加溫劑以助之，戊癸之年為火運(yùn)，火宜寒而不宜熱，宜加涼劑以解之，子午卯酉年少陰君火，陽明燥金，司天在泉，宜清之，寅申巳亥年，少陽相火，厥陰風(fēng)木，司天在泉，宜涼劑以加之。”《三因極一病方論》根據(jù)歲年運(yùn)客氣的變化提出了每年的主用方劑和按時加減法，如辰戊之歲，主用靜順湯，加減法為大寒至春分去附子，加枸杞子，春分至小滿，原方加枸杞子，小滿至大暑原方去附子、木瓜、干姜，加人參、枸杞子、地榆、白芷、生姜，大暑至秋分原方加石榴皮，秋分至小雪原方不加不減，小雪至大寒原方去牛膝，加當(dāng)歸、芍藥、阿膠。如此嚴(yán)格按時用藥，表明因時施治在治療疾病中的作用。
我國名老中醫(yī)蒲輔周，于1954年在石家莊以白虎湯為主治療流腦，取得了滿意療效。1956年，北京流腦大流行，醫(yī)療隊效仿蒲老的治療方法治療卻無效果。后請教于蒲老，蒲老認(rèn)為治病要了解歲運(yùn)的變化，1954年天氣干燥，暑熱偏盛，故用清泄暑邪法能獲效，1956年濕氣偏盛，暑邪夾濕為患，當(dāng)清暑泄熱、通陽利濕法治療，驗之果效。
運(yùn)氣學(xué)說既注意到了四時氣候往來寒暑的一般特點(diǎn)，也注意到了各個年份在氣候上和疾病的共同特點(diǎn)與不同點(diǎn)，而總結(jié)出來的一套規(guī)律和推算方法，是中醫(yī)獨(dú)特的時間治療學(xué)。由于疾病不僅受到時間的影響，還與生活條件、心理狀態(tài)有密切關(guān)系，在運(yùn)用時需要靈活掌握，不能機(jī)械照搬。
2、發(fā)病季節(jié)不同，治療有異
《素問·六元政紀(jì)大論》就曾指出：“用寒遠(yuǎn)寒，用涼遠(yuǎn)涼，用溫遠(yuǎn)溫，用熱遠(yuǎn)熱，熱無犯熱，寒無犯寒。”的用藥原則。指出了用溫藥勿犯天時之溫氣，用熱藥勿犯天時之熱氣，用涼藥勿犯天時之涼氣，用寒藥勿犯天時之寒氣。張仲景在《傷寒論》中提出：“春宜吐、夏宜汗、秋宜下”、“ 白虎湯立夏后，立秋前乃可服，立秋后不可服”等因季立法治療觀點(diǎn)；李東垣根據(jù)四季變化不同及發(fā)病不同制定了四季時方:“春宜補(bǔ)中益氣湯，夏宜清暑益氣湯，秋宜升陽益氣湯，冬宜神圣復(fù)氣湯”等等。如感冒，由于發(fā)病季節(jié)不同，而治療方法迥異。風(fēng)寒多見于冬夏，宜用麻黃湯、桂枝湯；風(fēng)熱多見于春季及初夏，宜用桑菊飲、銀翹散；感冒見于夏季者，常偏暑熱，宜用香薷飲、白虎人參湯；感冒見于長夏者，因氣候多偏暑濕，方宜用三仁湯、羌活勝濕湯；感冒見于秋季時，因氣候多偏燥，方宜用桑杏湯、杏蘇散。就是同一證候發(fā)病不同季節(jié)，用藥也不相同。如風(fēng)寒感冒，冬天輒用麻桂之屬辛溫散寒發(fā)汗，夏天氣候炎熱，腠理疏松，易汗傷津，麻桂就當(dāng)慎用，宜用荊芥、薄荷發(fā)汗力較輕的藥物，暑盛則用香薷之屬。
3、運(yùn)用月節(jié)律辨證施治
月用藥施治此法是根據(jù)病情選擇在一個月中的某幾日進(jìn)行藥物治療，常用于婦女經(jīng)、帶、胎、產(chǎn)等疾病的治療。《素問·八正神明論》強(qiáng)調(diào)“月生無瀉，月滿無補(bǔ)，月廓空無治，是謂得時而調(diào)之”，認(rèn)為月生之時，機(jī)體氣血空虛，不可施用散瘀之劑，應(yīng)施以補(bǔ)益氣血劑；月滿之時，氣血充盛，不應(yīng)峻補(bǔ)，應(yīng)施以散瘀、祛邪之治。后世醫(yī)家在此基礎(chǔ)上，總結(jié)出一套完整的對月經(jīng)病、帶下病及不孕癥等婦科疾患的時間治療方案。中醫(yī)治療月經(jīng)諸病，都主張在月經(jīng)來潮前7日開始治療，至行經(jīng)時終止。這是因為這段時間，沖脈任脈之經(jīng)血下注胞宮，胞宮氣血逐充盈，功能旺盛，此時投藥治療能借胞宮功能旺盛之時增強(qiáng)抗病能力，排邪外出，有利于調(diào)整月經(jīng)節(jié)律。
4、運(yùn)用日節(jié)律辨證治療
根據(jù)晝夜變化擇時用藥是中醫(yī)時間治療學(xué)一大特點(diǎn)，并在這方面積祟了豐富的經(jīng)驗，古人早已發(fā)現(xiàn)在自然環(huán)境周期變化影響下，人體陰陽氣血的消長盛衰晝夜變化，因而用藥也應(yīng)根據(jù)晝夜節(jié)律加減、調(diào)整，以取得最佳療效。明·薛己《校注婦人良方》認(rèn)為，補(bǔ)中健脾的補(bǔ)中益氣湯，益腎壯陽的金匱腎氣丸，益氣之六君子湯等溫陽、益腎、健脾方藥，應(yīng)在清晨、上午服用效果最佳；《證治準(zhǔn)繩》載“雞鳴散”有祛濕化濁、行氣解郁、通絡(luò)除滯等功效，應(yīng)在平旦雞鳴時服用最好，又如“澤漆湯”治咳喘病脾虛不適、水飲內(nèi)滯者，宜“溫服五合，至夜盡”；“菌陳五苓散”治黃疸病濕重于熱者，應(yīng)“先食服方寸匕，日三服”；“十棗湯”治懸飲癥要在“平旦服”，葉天士《臨證指南醫(yī)案》指出：“早用溫腎陽之藥，晚用補(bǔ)脾氣之品，晨滋腎陰，午健脾陽，早服攝納下焦，暮進(jìn)純甘清燥。”俱是遵循晝夜節(jié)律，選擇最佳用藥時機(jī)，根據(jù)不同證型，在不同的時辰投入不同劑量的藥物，以得“天地之旺時而祛邪”的目的。
5、根據(jù)病位擇時用藥
5.1病位在四肢者
宜清晨空腹服，早起后人體四肢血脈流暢，有利于藥力抵達(dá)病所，被人體迅速吸收，發(fā)揮療效。
5.2病位在腰以上者
宜飯后服藥，飯后服藥可減少藥液滲入大腸，利于藥力上浮而接近病灶。
5.3病位在腰以下者
宜飯前服藥，飯前服藥藥物不被飲食阻滯，有利于藥性迅速下沉吸收抵達(dá)病處。
5.4病位在骨髓者
宜夜晚(約21時～23時)服藥，此時人體代謝活動，氣血運(yùn)行趨緩，藥物在體內(nèi)代謝也相對趨緩，藥效相對延長，有利于腎臟和骨髓吸收。
6、根據(jù)藥性、功效擇時服藥
中藥具有寒、熱、溫、涼四種不同的藥性，臨床用藥時，熱性、溫性藥宜乘藥液溫?zé)釙r服下；寒性、涼性藥宜藥液冷卻后飲服，此服藥之法，取其“寒則熱之，熱則寒之”之理，即寒性病用溫性、熱性藥而熱服之，以加強(qiáng)藥物的溫性而提高療效；熱性病用寒性、涼性藥而冷服；以達(dá)到更好的降溫和瀉火作用。
6.1發(fā)汗解表藥宜午前服，午前為人體陽中之陽分，此時可以發(fā)汗，增強(qiáng)藥效。王好古在《此事難知》中說：“汗無太早，非預(yù)早之早，乃早晚之早也。謂當(dāng)日午以前為陽之分，當(dāng)發(fā)其汗。午后陰之分也，不當(dāng)發(fā)汗。故曰汗無太早，汗不厭早，是為善攻。”
6.2益氣升陽藥宜午前服，午前為陽氣升發(fā)向上之際，投以升浮之藥，有利于陽氣的提升和祛除病邪；
6.3催吐藥宜清晨服，此時服藥借陽氣上升外達(dá)之機(jī)，加強(qiáng)藥物上達(dá)外透之力，使邪外出。
6.4利水滲濕藥宜清晨服用，此時人體胃內(nèi)已基本排空，投以利水藥物便于體內(nèi)吸收，加之人體此時陽氣漸漸升發(fā)，有助于氣化水濕，以增強(qiáng)藥效；
6.5驅(qū)蟲藥和瀉下藥宜午后、晚上或入睡時空腹服，根據(jù)寄生蟲的活動特點(diǎn)，結(jié)合人體陰陽消長和自然界陰陽節(jié)律，此時用驅(qū)蟲藥可促使蟲體與病邪隨大便而出；
6.6滋養(yǎng)陰血藥宜入夜空腹服，21時～23時人體腎臟最為空虛，補(bǔ)陰極宜，同時，空腹服藥也有利于被人體迅速吸收；
6.7安神藥宜臨睡前服，以保證患者較快入睡。
7、六經(jīng)病的最佳服藥時間
張仲景《傷寒論》中提出的太陽、陽明、少陽、太陰、少陰、厥陰的欲解向愈時間，分別是該經(jīng)是旺盛之時，此時投藥能借經(jīng)氣旺盛之時驅(qū)邪外出。六經(jīng)病欲解時的“上”應(yīng)作“前”理解。如“太陽病欲解時從巳至未上”，未前面的時辰為巳午。因未時陽氣漸衰，巳不是太陽主時，再加上服藥后還有吸收發(fā)揮作用的過程，未時服藥已不最佳時間。因此，六經(jīng)病的最佳服藥時間是：太陰病為巳午時，陽明病為申酉時，少陽病為寅卯時，太陽病為亥子時，少陰病為子丑時，厥陰病為丑寅時。
