英語與許多日耳曼和拉丁語系的方言有緊密聯(lián)系，所以就學(xué)習(xí)語言而言，使用英語的人常常不必從零開始。
有一份調(diào)查顯示，在歐洲范圍內(nèi)英國青少年在外語學(xué)習(xí)方面表現(xiàn)最差。為此，EFL教師安妮.梅里特向我們介紹了10種最容易從頭開始學(xué)習(xí)的語言。
南非語
南非語像英語一樣屬于西日耳曼語系，但不同的是它的語言結(jié)構(gòu)不會讓你感到頭暈。南非語的一大特點(diǎn)是邏輯性和非曲折性的結(jié)構(gòu)，尤其是在語法方面。南非語沒有英語的動詞配合（swim, swam, swum），也沒有拉丁語系許多語言所具有的“性”（像法語里的un homme, une femme）。
南非語的另外一個特點(diǎn)是在它的詞匯中有許多源自日耳曼語系的單詞，這會使說英語的人感到不陌生。要學(xué)習(xí)南非語詞匯很容易，只要指著某樣?xùn)|西發(fā)問，“Wat is dit in Afrikaans?”（這個用南非語怎么說？）
法語
我們要感謝征服王威廉，由于諾曼征服他為我們留下了excellent（卓越）、colour（顏色）、identity（認(rèn)同）和其它8000個左右源自法語的英語詞匯。語言學(xué)家估計(jì)法語影響了三分之一的現(xiàn)代英語，從11世紀(jì)的法庭用語到現(xiàn)代詞語如je ne sais quoi（難以言說）, après-ski（滑雪后）和bourgeois（資產(chǎn)階級）等。
比起其它拉丁語系的語言來，英語與法語在詞匯方面有更多的共性。這就意味著語言學(xué)習(xí)者會感到法語詞匯比較熟悉、也更易于辨認(rèn)和理解。程度較高的學(xué)習(xí)者可能會對法語名詞的性和動詞的17種形態(tài)感到頭疼，而一般的會話還是比較容易學(xué)習(xí)的。
西班牙語
對語言學(xué)習(xí)者來說，西班牙語的一大特點(diǎn)是正字法深度較淺，也就是說單詞怎樣寫就怎樣發(fā)音，這意味著讀寫西班牙語是一件比較容易的事情。
對以英語為母語的人來說，西班牙語的發(fā)音也比較容易，只有10個原音和雙元音（英語有20個），也沒有不熟悉的音素，除了那個發(fā)音很好玩的字母“n”(譯者注：n上面要加上兩點(diǎn))。在語法方面，比起其它拉丁語系的語言來西班牙語的不規(guī)則變化要少一些。
荷蘭語
荷蘭語是英語的另一個同屬西日耳曼語系的表親，對于說英語的人來說，荷蘭語的結(jié)構(gòu)和句法都很熟悉。就發(fā)音和詞匯而言，荷蘭語在許多方面與英語是平行的，如 groen (green，綠色)或 de oude man（the old man 那個老人）。除了有許多熟悉的有日耳曼詞根的單詞，荷蘭語中還有許多來自法語的外來詞，如 drogeren (drug，藥)和 blok (block，阻止)這樣熟悉的單詞。
對于說英語的人來說，雖然在荷蘭語中有些元音是新的，但荷蘭語發(fā)音中重音音節(jié)的形式與英語相同，所以荷蘭語的單詞多少可以憑直覺來發(fā)音。
荷蘭語與德語相似，但荷蘭語沒有德語中的“格”，語法體系也不是那么復(fù)雜。有許多語言學(xué)家認(rèn)為荷蘭語對于說英語的人是最容易學(xué)習(xí)的語言。
挪威語
這種北方日耳曼語言有一致的發(fā)音，對于說英語的人語法也比較簡單。挪威語的句法和詞序與英語很相似，動詞尤其簡單，沒有因數(shù)或人稱而產(chǎn)生的配合。配合的規(guī)則特別簡單，只要加上后綴“e”就是過去時態(tài)，加上“s”就是被動語態(tài)。
在語調(diào)上挪威語有一種“重音”的邏輯體系，在兩個相似的單詞中分別把重音放在第一個音節(jié)或第二個音節(jié)上，像英語里的“desert”（沙漠）和“dessert”（餐后甜點(diǎn)）。
學(xué)習(xí)挪威語的一個缺點(diǎn)是不太容易找到使用它的機(jī)會。在挪威有一流的教育體系，在全國的學(xué)校里從小學(xué)開始教學(xué)都是用英語，挪威人的英語已經(jīng)接近流利的程度。
葡萄牙語
葡萄牙語的語法與其它拉丁語系的語言相似。有一個有趣而簡單的特點(diǎn)是疑問句的形式，葡萄牙語的疑問句僅用語調(diào)來表示，而不需要重新安排詞組。只要通過在句末使用升調(diào)，We’re leaving now（我們現(xiàn)在出發(fā)）這句話就成了疑問句，這對于說英語的人來說也是一種自然的語言習(xí)慣。在巴西人使用的葡萄牙語中，疑問句也可以在句末加上到處適用的疑問句結(jié)束語 n? o é?來構(gòu)成。
雖然葡萄牙語中的鼻元音在開始時不太容易模仿，習(xí)慣于英語的耳朵很容易跟上它那有節(jié)奏的語調(diào)。
如今巴西的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)在世界上排名第六，掌握葡萄牙語越來越成為專業(yè)人員有價值的個人資產(chǎn)。
瑞典語
瑞典語也屬于日耳曼語系，與英語分享著許多同源詞，如 konferens (conference，會議), midnatt (midnight，午夜), 和 telefon (telephone，電話)等。說英語的人也會對瑞典語的句法感到熟悉，如有著主-動-賓的句子結(jié)構(gòu)，動詞配合也與英語語法有著相同的形式和規(guī)則。更有甚者，瑞典語的動詞在一般情況下保持常態(tài)不發(fā)生變化，所以動詞配合就非常簡單，如“I speak/ You speak/ He speaks”（我說/ 你說/ 他說）這三句話翻譯成瑞典語就是jag pratar / du pratar/ han pratar。
在發(fā)音方面，瑞典語是一種著名的“歌唱性”語言。學(xué)習(xí)者一旦掌握了四個額外的元音和斯堪的納維亞語獨(dú)特的“sje”發(fā)音，瑞典語就是一種容易聽懂并且相當(dāng)容易模仿的帶旋律的語言。
意大利語
在拉丁語系中最浪漫的是意大利語。意大利語有許多拉丁詞根的詞匯，于是就與英語分享著許多同源詞如 foresta (forest，森林), calendario(calendar，日歷), 和 ambizioso (ambitious，野心勃勃)等。
意大利語像西班牙語一樣，較淺的正字法深度使意大利語成為容易朗讀的語言，尤其是意大利語只有21個字母，比起英語來要更加簡單。意大利語特有的音素如ace或 ghi很容易被說英語的人掌握。
此外意大利語的句子結(jié)構(gòu)很有韻律性。大多數(shù)單詞都是以元音結(jié)尾的，這就給口語增加了音樂性，比較容易聽懂，說起來也比較有趣。
世界語
世界語的支持者列夫.托爾斯泰說他用了四個小時就學(xué)會了世界語。大多數(shù)語言學(xué)家把世界語列為最容易學(xué)習(xí)的語言，尤其是對使用印歐語系語言的人們來說。
雖然世界語在任何國家都不是官方語言，這種人造語言被法國科學(xué)院和聯(lián)合國教科文組織所承認(rèn)，如今在全世界范圍內(nèi)估計(jì)有200萬的世界語使用者。世界語創(chuàng)立于19世紀(jì)后期，這種在國籍和政治上保持中立的語言在創(chuàng)建時就考慮到要方便人們學(xué)習(xí)。
為什么這種人造語言比較容易學(xué)習(xí)？這是因?yàn)樗钠磳懴到y(tǒng)很有規(guī)律性，語音和語法規(guī)則很簡單，并且在設(shè)計(jì)時就排除了不規(guī)則性。單詞是以磚塊搭建的形式構(gòu)成的，使用了常規(guī)化的前綴、詞根和后綴。復(fù)合詞的構(gòu)成是有邏輯性的，如birdokanto (birdsong，鳥鳴), akvobirdo (waterfowl，水鳥), akvomelono (watermelon西瓜)等。
弗里斯蘭語
這是荷蘭弗里斯蘭人的母語，使用人口不到50萬。但它是英語最緊密的同胞兄弟，屬于小小的北海日耳曼語分類的獨(dú)特語言?？梢赃@么說，在8世紀(jì)的時候古英語和古弗里斯蘭語分道揚(yáng)鑣開始獨(dú)自的發(fā)展。
盡管這兩種語言有著地理和歷史上的區(qū)分，但它們之間的相似性幾乎不可思議，有著幾乎一樣的詞匯，結(jié)構(gòu)和語音。在語言學(xué)上有一種說法：“‘Good butter and good cheese’ is good English and good Fries.” （‘好白脫和好奶酪’就是好英語和好弗里斯蘭語）。當(dāng)響亮地說出這些句子時，英語和弗里斯蘭語的版本是可以互換的。
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