梁啟超舊照
1926年3月，梁啟超因小便出血住進了協(xié)和醫(yī)院，被診斷為腎腫瘤，醫(yī)生建議切除那個“壞腎”。當時的國人對手術還有恐懼心理，梁啟超的很多朋友都反對，但梁啟超還是毅然決定做腎切除手術。
很快，這次手術前前后后的故事引發(fā)了激烈的爭論。
爭論其一是當時西醫(yī)剛剛進入中國，很多習慣了中醫(yī)湯藥的中國人不信任西醫(yī)，更別說割腎治病這種時人聽著就覺得“駭人聽聞”的治療方案了。又因為將要接受手術的患者是橫跨政治和文化思想領域的一代泰斗梁啟超，這場由外科手術引發(fā)的有關中西醫(yī)孰優(yōu)孰劣的大爭論，在梁被推進手術室前已經(jīng)引得媒體和輿論的高度關注。
而這個有關中西醫(yī)優(yōu)劣爭論，也是日后引發(fā)第二個爭論的大背景。
第二件爭論，更可以用勁爆來形容：協(xié)和醫(yī)院外科醫(yī)生劉瑞恒博士主持的手術誤將梁啟超健全的右腎切掉，卻留下了需要切除的左腎，導致手術后梁病情日益加重，不到三年就去世了。
著名美國漢學家費慰梅是梁思成夫婦的好友，她在《梁思成與林徽因》如此記述了這起醫(yī)療事故發(fā)生的內情，并稱這是40年后（1971年）梁思成從他自己的醫(yī)生那里得知了他父親早逝的真相：鑒于梁啟超的知名度、協(xié)和醫(yī)學院著名的外科教授劉博士被指定來做這腎切除手術。當時的情況不久以后由參加手術的兩位實習醫(yī)生秘密講述出來。據(jù)他們說，“在病人被推進手術室以后，值班護士就用碘在肚皮上標錯了地方。劉博士就進行了手術（切除那健康的腎），而沒有仔細核對一下掛在手術臺旁邊的ⅹ光片。
這段文字記載的事件早在1920年代就已經(jīng)流傳甚廣，并被多人引為證據(jù)，在1971年梁思成親口證實后，更成為證明梁啟超“被割錯腎”的重要證據(jù)。
而根據(jù)費慰梅的記述，這起上世紀初的著名“醫(yī)療事故”發(fā)生后，出現(xiàn)了和今天的眾多醫(yī)患糾紛相類似的情況，“這一悲慘的錯誤在手術之后立即就發(fā)現(xiàn)了，但是由于協(xié)和的名聲攸關，被當成‘最高機密’保守起來。 ”
但最令人不可思議的是“醫(yī)療事故的苦主”梁啟超的態(tài)度。對于這起“醫(yī)療事故”，社會人士和梁啟超的家人都覺得協(xié)和醫(yī)院有“孟浪”之責，梁啟超卻一直替協(xié)和醫(yī)院辯護。
1926年6月2日，他在《晨報副刊》上發(fā)表《我的病與協(xié)和醫(yī)院》一文，稱：“據(jù)那時的看法，罪在右腎，斷無可疑。當時是否可以‘刀下留人’，除了專家，很難知道。但是右腎有毛病，大概無可疑，說是醫(yī)生孟浪，我覺得冤枉……”
后來有人解釋梁啟超的反常行為是因為梁早年撰文比較過中西醫(yī)之優(yōu)劣，極力推崇西醫(yī)?；谶@種理念，梁啟超替協(xié)和醫(yī)院辯護，是怕說出真相之后影響西醫(yī)乃至西學在中國的傳播云云。
1929年1月19日，梁啟超去世，人們在紀念梁啟超的同時，再次質疑當年的“割腰子手術”是一起“醫(yī)療事故”，可是面對人們的猜疑，協(xié)和醫(yī)院仍然保持沉默。于是輿情嘩然，西醫(yī)又一次成了眾矢之的……
其實，從醫(yī)學角度看，外科醫(yī)生切除病變臟器不會單憑術前的表皮定位，而需要在術中探查以明確病變部位和性質。眾多以訛傳訛的人士把外科手術想得太簡單了。當然，外科醫(yī)生犯糊涂的時候不是沒有，但無論如何這是小概率事件，而要證明小概率事件的存在，就一定需要有確實的證據(jù)。
據(jù)梁啟超之弟梁啟勛在這次手術后兩個月左右寫的《病院筆記》記載主治醫(yī)生和梁家家屬在術前都知道要切的是右腎，手術切下來的也是右腎，并且確實看到“大如櫻桃”的黑點，與術前X光所見相符。
梁啟勛對協(xié)和醫(yī)院的不滿主要是兩點：一是術前認為“不一定不是癌”而需要手術，術后發(fā)現(xiàn)“不是癌”才知道其實不必手術；二是對治療效果不滿意，病人尿中依然帶血，對醫(yī)院解釋為“無理由之出血癥”也不滿意，覺得既然“任其流二三十年亦不相干”，那你們還去開它干嘛呢；但對于所切除的腎是左是右，是沒有疑議的。
由此看來，梁啟超“割腎手術”的確是一起限于當時醫(yī)療技術的原始導致誤診而引發(fā)的“醫(yī)療事故”，但絕非傳說中的因主刀醫(yī)生因疏忽而“切除健腎，留下病腎”。
“左右腎切錯說”的“神說”之所以廣為流傳，甚至成為梁啟超老先生生前“污點”（明明是“醫(yī)療事故”卻還自欺欺人，站在院方一邊），原因無外乎當時人們對西醫(yī)手術的錯誤曲解和部分掌握媒體發(fā)言權又力挺中醫(yī)，攻訐西醫(yī)的外屁股人士刻意宣傳的結果。
至于梁啟超在“醫(yī)療事故”發(fā)生后為何仍反常地為院方辯護，后人認為是“梁出于對西醫(yī)的愛護”的推斷，大概與真相相差不遠。
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