科學(xué)在更深入地了解夢(mèng)境上取得了很大的進(jìn)步。但是關(guān)于為什么我們會(huì)做夢(mèng)這個(gè)問(wèn)題上任然沒(méi)有人解答。雖然已經(jīng)有很多的理論已被提出來(lái)解釋這個(gè)問(wèn)題。然而有一些科學(xué)家認(rèn)為夢(mèng)其實(shí)沒(méi)有直接的作用——但是其實(shí)有很多其他的生理活動(dòng)現(xiàn)象是在睡眠過(guò)程中發(fā)生的————研究睡眠和夢(mèng)的科學(xué)家相信夢(mèng)是出于一個(gè)很原始的目的。關(guān)于夢(mèng)的理論涉及到很多學(xué)科，從精神病學(xué)和心理學(xué)再到神經(jīng)生物學(xué)。一些目前關(guān)于夢(mèng)的目的理論認(rèn)為做夢(mèng)是：
形成記憶進(jìn)程中的一種要素和方式,有助于學(xué)習(xí)的鞏固和短期記憶轉(zhuǎn)變?yōu)殚L(zhǎng)期的記憶存儲(chǔ)整合。
對(duì)清醒意識(shí)的一個(gè)延展，以及對(duì)現(xiàn)實(shí)生活體驗(yàn)的一種反射。
是對(duì)經(jīng)歷困難且復(fù)雜工作的思緒和令人不安定的想法、情緒和經(jīng)歷的一種調(diào)和，來(lái)達(dá)到心理和情感上的平衡。
是大腦對(duì)在睡覺(jué)過(guò)程中產(chǎn)生的生理化學(xué)變化和電脈沖的反應(yīng)。
是整合過(guò)去現(xiàn)在產(chǎn)生的信息以及為未來(lái)做好準(zhǔn)備的一種意識(shí)形態(tài)。
是大腦為所要遇到的威脅、危險(xiǎn)和挑戰(zhàn)采取的一種保護(hù)措施。
這個(gè)問(wèn)題不可能有很簡(jiǎn)單的答案也沒(méi)有可以解釋夢(mèng)的所有作用的單一理論。在生理上，在認(rèn)知層面上，在心理上——夢(mèng)很可能涉及到很多這些領(lǐng)域的各個(gè)重要方面。
像睡眠一樣，夢(mèng)境很容易受到心理和生理健康問(wèn)題的打斷。有很多 情況（比如藥物）會(huì)影響夢(mèng)境，使做夢(mèng)更加困難，更易受到干擾。
憂(yōu)郁和焦慮往往伴隨著噩夢(mèng)，而噩夢(mèng)的出現(xiàn)則可能表明了抑郁的嚴(yán)重程度。研究者發(fā)現(xiàn)，在所有的重度抑郁癥患者中，做惡夢(mèng)的次數(shù)與患者的自殺傾向有關(guān)。處于抑郁或者焦慮中的人更有可能做壓抑，不安和恐懼的夢(mèng)，有時(shí)甚至?xí)磸?fù)做夢(mèng)。
有證據(jù)表明一直使用一種類(lèi)型的藥物來(lái)治療抑郁癥可能會(huì)改變夢(mèng)境。一種名為選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑（SSRI）的藥物似乎會(huì)通過(guò)多種方式影響攝入者的夢(mèng)境。這種藥物會(huì)加劇患者做夢(mèng)，也會(huì)導(dǎo)致更多地積極情緒在夢(mèng)境中出現(xiàn)。停止使用這種藥物，換句話(huà)說(shuō)，則會(huì)導(dǎo)致患者做惡夢(mèng)和加劇做夢(mèng)。
藥物和酒精也會(huì)影響到夢(mèng)。酒精會(huì)擾亂正常健康的睡眠時(shí)間，導(dǎo)致碎片睡眠。酗酒或者太靠近睡前喝酒可能會(huì)改變和減少快速眼動(dòng)睡眠的時(shí)間。研究表明喝酒上癮的人會(huì)做更多地帶有消極情緒內(nèi)容的夢(mèng)。大麻同樣也會(huì)干擾和減少快速眼動(dòng)睡眠的時(shí)間。研究也證明了戒掉大麻和可卡因后會(huì)少做奇怪的夢(mèng)。
有一定睡眠障礙的人可能伴隨著夢(mèng)境變化。失眠會(huì)提高對(duì)夢(mèng)境的回憶，也會(huì)導(dǎo)致做更多的緊張和不安的夢(mèng)（憂(yōu)郁癥和焦慮癥患者很大多數(shù)是失眠患者）。阻塞性的睡眠會(huì)暫停呼吸，因?yàn)樗鼤?huì)干擾正常的快速眼動(dòng)睡眠，從而干擾患者做更多帶有奇怪和消極內(nèi)容的夢(mèng)。發(fā)作性睡病，一種由于白天極度疲勞以及睡眠周期改變?cè)斐傻氖д{(diào)，也會(huì)導(dǎo)致患者做更多消極奇怪的夢(mèng)。不寧腿綜合征，一種神經(jīng)性和睡眠性障礙，也會(huì)導(dǎo)致患者做噩夢(mèng)。
快速眼動(dòng)行為障礙癥是在快速眼動(dòng)睡眠過(guò)程中不會(huì)產(chǎn)生麻痹。這種患者在睡眠階段身子可以活動(dòng)，而且經(jīng)常把夢(mèng)境用肢體演繹出來(lái)。這樣的動(dòng)作可以是劇烈的——猛烈搖擺，踢踏，翻下床——會(huì)傷害到睡覺(jué)著自身或者身邊的人。我們不十分清楚產(chǎn)生的緣由，但它與神經(jīng)系統(tǒng)的疾病受傷、戒酒戒毒和使用一些抗抑郁癥藥有關(guān)。
噩夢(mèng)和不安的夢(mèng)是創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙癥的一個(gè)標(biāo)志，如被打斷的睡眠?；加羞@種疾病的人會(huì)經(jīng)常反復(fù)做惡夢(mèng)，在做夢(mèng)的同時(shí)也會(huì)手舞足蹈，癥狀和快速眼動(dòng)行為障礙癥相似。
一些經(jīng)歷過(guò)創(chuàng)傷的人會(huì)患上此病，包括毆打，災(zāi)禍，戰(zhàn)爭(zhēng)和戰(zhàn)斗。在實(shí)戰(zhàn)中服役過(guò)的士兵會(huì)有睡眠問(wèn)題和由創(chuàng)傷和由這個(gè)病導(dǎo)致的夢(mèng)境紊亂。睡眠學(xué)家經(jīng)過(guò)多年觀察由戰(zhàn)斗士兵組成的特定小組的癥狀后，現(xiàn)在計(jì)劃提出一種新的睡眠障礙癥——與創(chuàng)傷有關(guān)的睡眠障礙癥，癥狀包括噩夢(mèng)，夢(mèng)游和其他具有破壞性的夜間行為。
變化的夢(mèng)境也與退行性神經(jīng)系統(tǒng)疾病掛鉤，包括帕金森式病和其他類(lèi)型的癡呆癥。帶有暴力性和侵略性?xún)?nèi)容的夢(mèng)，伴隨著快速眼動(dòng)行為障礙癥的癥狀——身體隨夢(mèng)境動(dòng)——是常見(jiàn)的神經(jīng)系統(tǒng)退化的癥狀。這些與夢(mèng)相關(guān)的癥狀也被認(rèn)為是未來(lái)退行性神經(jīng)系統(tǒng)疾病演變的中重要的預(yù)兆。研究表明快速眼動(dòng)行為障礙癥是一些類(lèi)型的癡呆癥和帕金森式病的重要的預(yù)兆。
關(guān)于夢(mèng)對(duì)我們現(xiàn)實(shí)生活的影響是怎樣的呢？夢(mèng)是一個(gè)人類(lèi)生活中普遍和永恒的內(nèi)容（不僅局限于人類(lèi)，動(dòng)物們也做夢(mèng)）。我們從小到老每天都會(huì)做夢(mèng)。難道夢(mèng)僅僅是夜間思緒的整理嗎？有什么方式可以讓夢(mèng)使我們的生活更幸福？
有一個(gè)長(zhǎng)期持有的看法認(rèn)為夢(mèng)是創(chuàng)造力的源泉——科學(xué)研究可能會(huì)給這個(gè)信念一點(diǎn)信服力。證據(jù)表明夢(mèng)可以協(xié)助日常的事務(wù)和行為，尤其是一些和創(chuàng)造和解決問(wèn)題相關(guān)的事。
從有創(chuàng)造性的人和現(xiàn)代科學(xué)研究?jī)煞降挠^點(diǎn)表明夢(mèng)是心靈的創(chuàng)意景觀。一項(xiàng)對(duì)音樂(lè)家夢(mèng)境的研究發(fā)現(xiàn)他們不僅頻繁夢(mèng)到音樂(lè)，他們從夢(mèng)境中回憶起來(lái)的接近一半音樂(lè)內(nèi)容對(duì)他們來(lái)說(shuō)是不熟和新奇的，這表明在夢(mèng)境中創(chuàng)作是可能的。保羅·麥卡特尼就是在夢(mèng)境中創(chuàng)作了披頭士的著名曲目《Yesterday》。其他藝術(shù)家，無(wú)論是詩(shī)人威廉布萊還是導(dǎo)演英格瑪·伯格曼都說(shuō)依賴(lài)于夢(mèng)境來(lái)產(chǎn)生創(chuàng)作靈感和向?qū)?。高爾夫球手杰克尼克勞斯在?mèng)境中解決了困擾他的揮桿問(wèn)題。
最近通過(guò)一群頭腦清晰可以正常做夢(mèng)的人的研究來(lái)判定夢(mèng)在解決問(wèn)題中所你扮演的作用。他們發(fā)現(xiàn)這些人可以利用夢(mèng)境很高效地解決一些創(chuàng)造性的問(wèn)題（在這個(gè)研究中，這個(gè)創(chuàng)造性的難題是由研究者指引的一個(gè)隱喻意思。）研究表明，夢(mèng)是具有很豐富的能力來(lái)影響和提高我們清醒的思維。
通常來(lái)說(shuō)，夢(mèng)境提供我們對(duì)于什么占據(jù)著我們，困擾著我們，和我們的思想情感相關(guān)的洞察力。時(shí)常可以治愈，時(shí)常又很神秘，也總是很迷人，夢(mèng)可以塑造我們，幫助認(rèn)識(shí)自我。
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