Sandro Galea | 2016-07-18 21:30
要讓下一代更加健康長壽，美國應(yīng)反思自己在醫(yī)療衛(wèi)生上的投入。
這幾年，你想必已經(jīng)聽到過這樣的說法：“第一個能活到150歲的孩子已經(jīng)出生了。”這確實是一種令人興奮的說法。不管這一論斷是否屬實，這都說明了全球人口的平均預(yù)期壽命在20世紀(jì)已經(jīng)有了顯著提升。據(jù)來自世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)顯示，光是從2000年到2015年，全球人口的平均預(yù)期壽命就增長了5歲。這種趨勢在美國也不例外。就在上個月，美國疾病控制與預(yù)防中心發(fā)布報告稱，從2000年到2014年，美國人口的總體預(yù)期壽命增長了2歲。這一增幅基本上與美國前幾十年的增長情況保持了一致，呈穩(wěn)步上升態(tài)勢。在1900年時，美國人口的平均預(yù)期壽命約為47歲，目前已經(jīng)接近79歲。以這樣的增長速度看，我們的兒孫顯然會比我們更加長壽，而且健康狀況也會超越我們這一代人。但事實果真如此嗎？
要回答這個問題，首先要看看歷史上是哪些因素推動了居民預(yù)期壽命的增長。很多人可能立刻會想到醫(yī)療技術(shù)的進步。畢竟20世紀(jì)出現(xiàn)的醫(yī)療突破實在是不勝枚舉——從喬納斯·索爾克的小兒麻痹癥疫苗，到艾滋病治療技術(shù)的進步，再到心血管疾病與干細(xì)胞研究出現(xiàn)的新的曙光，無不大幅延長了相關(guān)患者的生命。然而，全球人口預(yù)期壽命的增長，從時間要早于其中許多醫(yī)學(xué)成就的應(yīng)用。以英國為例，該國人口預(yù)期壽命的增長始于19世紀(jì)的工業(yè)革命時期。歷史學(xué)家托馬斯·麥基翁認(rèn)為，工業(yè)革命提高了人們的生活標(biāo)準(zhǔn)，尤其是人們的營養(yǎng)水平——而這也正是推動人口預(yù)期壽命的最主要的因素。此外，工業(yè)革命也為勞動力的普遍就業(yè)以及城鎮(zhèn)化創(chuàng)造了條件。然而在城鎮(zhèn)化的過程中，如果沒有適當(dāng)?shù)男l(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)，城鎮(zhèn)就會成為各種傳染病的溫床。為了控制傳染病的傳播，英國的改革派創(chuàng)立了一種綜合性的公共衛(wèi)生管理方法，即1848年的《公共衛(wèi)生法案》。根據(jù)該法案，英國從中央到地方都建立了主管公共衛(wèi)生事務(wù)的委員會，后續(xù)的許多公共衛(wèi)生規(guī)定也相繼出臺。需要指出的是，《公共衛(wèi)生法案》并不是一項醫(yī)學(xué)上的創(chuàng)新，而是特定社會經(jīng)濟背景下的一種政治反應(yīng)。它是在城鎮(zhèn)化和工業(yè)革命的影響下，通過創(chuàng)造更加清潔的公共衛(wèi)生環(huán)境，鼓勵社會更加積極地捍衛(wèi)自身健康，從而系統(tǒng)性地解決致病因素而設(shè)計的一種方案。
從很多方面看，我們這個時代正在經(jīng)歷的另一次工業(yè)革命——即數(shù)字革命，并非完全是為了提升我們的衛(wèi)生和健康條件，更主要的是要發(fā)揮科學(xué)技術(shù)的潛能，解決我們生活中遇到的種種問題。在健康領(lǐng)域，我們將數(shù)額極為驚人的投資投向了一些成本越來越高昂的先進療法，而不是用來解決社會、經(jīng)濟和環(huán)境領(lǐng)域的致病因素。在美國，高達90%的醫(yī)療衛(wèi)生支出都投入到了疾病的治療和護理上，對公共衛(wèi)生建設(shè)的關(guān)注則退居末流。我們把大量資金投入到了如何治病而不是如何防病上，這種做法已經(jīng)帶來了現(xiàn)實的影響。雖然美國花在醫(yī)療衛(wèi)生上的錢比任何國家都多，但這些醫(yī)療投資的規(guī)模與其成果卻是不相稱的。在總體健康水平上，美國仍然落后于許多同等發(fā)達程度的國家。雖然美國的總體國民預(yù)期壽命仍在提高，但提高的速度卻比其他發(fā)達國家慢了不少。比如在1979年，美國的女性預(yù)期壽命還排在發(fā)達國家的中游，經(jīng)歷了這幾十年，到了2006年，美國的女性預(yù)期壽命已經(jīng)在發(fā)達國家里墊底了。
由于我們不愿意解決那些最基礎(chǔ)的致病因素，導(dǎo)致整個社會都遭到了更深的影響。由于忽略了對社會、經(jīng)濟和環(huán)境等方面的致病因素的影響，美國已經(jīng)成了一個連醫(yī)療衛(wèi)生上都存在貧富差距的國家，一部分居民享受著比另一部分居民活得更加健康長壽的機會。由于選擇了將重點放在“治病”而非“防病”上，我們縱容了這種醫(yī)療不公的惡化，擴大了醫(yī)療衛(wèi)生上的貧富差距。從最近的人均預(yù)期壽命數(shù)據(jù)上尤其能看出這一點。在美國，如果你是個白人，你的預(yù)期壽命還有可能會繼續(xù)增長，但其他族群就不一定了。比如2010年，美國男性黑人的平均預(yù)期壽命比白人整整低了5年。與此同時，部分白人群體也見證了醫(yī)療不公的影響。去年，《美國國家科學(xué)院院刊》上發(fā)表的一篇論文揭示，在1998年到2013年間，美國中年男性特別是擁有高中以下學(xué)歷者的死亡率，平均每年都遞增0.5%，原因包括自殺率升高、吸毒過量、酗酒等等。根據(jù)該研究的計算，如果在那段時間里，美國白人中年男性的死亡率能夠與其他西方工業(yè)國家持平的話，那么足足有96,000人就不會中年早逝。在這種情形下，美國白人的平均預(yù)期壽命在2013年和2014年間實際上還下跌了0.1歲。
“醫(yī)療不公”反映的并非醫(yī)學(xué)的失敗，而反映了投資與政策的失敗。在工業(yè)革命期間，英國的改革者們準(zhǔn)確地發(fā)現(xiàn)，造就了龐大的工業(yè)和財富的那只經(jīng)濟上的“看不見的手”，也正是造就了不健康的城市環(huán)境的幕手黑手。工業(yè)時代的英國改革者們對疾病的了解或許是有限的，但他們出臺的對環(huán)境的結(jié)構(gòu)性整治政策，卻有益于控制疾病的傳播。然后他們才通過政治活動、公共宣傳和基本的衛(wèi)生規(guī)定來改善這些條件。如今這個時代，醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)也同樣受強大的結(jié)構(gòu)性力量的影響。漫長的種族歧視歷史影響了美國幾十代黑人的健康水平；強大的經(jīng)濟力量導(dǎo)致了很多工人階級陷入失業(yè)。可以說，我們的健康水平就反映了我們生活于其中的這個社會。
為了讓我們的孩子們過上更加健康長壽的生活，我們必須解決根子上的原因。健康說到底是由生活環(huán)境中的政治、社會、文化和經(jīng)濟條件決定的。除非我們從根本上改善這些條件，否則我們的預(yù)期壽命水平必將撞上天花板。要解決這些根子上的問題，就得采用19世紀(jì)的英國人解決骯臟的街道的方法，因為健康問題是絕對值得我們的關(guān)注和投資的。在上述因素中有任何一點做得不夠，都會影響我們所有人過上健康長壽的生活。 （財富中文網(wǎng)）
譯者：樸成奎
