《哈姆雷特》里那句“弱者，你的名字是女人”，早已被進(jìn)步的社會觀念唾棄，但在某些健康問題上，性別歧視卻一時消除不了，只不過歧視的對象是常以身強(qiáng)體壯自矜的男性。譬如，“男性流感”（man flu）便有可能是其中一例。
根據(jù)牛津詞典對“男性流感”的解釋，該詞專門用于諷刺那些打個噴嚏就號稱罹患流感，并且要求特別照顧的男性。不過在加拿大紐芬蘭紀(jì)念大學(xué)健康科學(xué)中心醫(yī)學(xué)博士凱爾·休（Kyle Sue）看來，男性流感可能并非男性的自怨自艾，面對流感病毒，男性不僅更易感染，而且癥狀也尤為嚴(yán)重?？梢哉f，在流感面前，男人的名字才是“弱者”。
休博士的綜述發(fā)表在最近出版的《英國醫(yī)學(xué)雜志》（BMJ）圣誕特刊上。近年來，這本影響因子高達(dá)20.786的學(xué)術(shù)雜志每年臨近圣誕時都會推出一期特刊，上面刊登的論文選題常常令人莞爾，不過研究深度并未注水。
談及撰寫這篇綜述的緣由，休在接受媒體采訪時表示，他本人就是“男性流感”的受害者。有幾次因?yàn)轭净剂鞲卸г共∏闀r，就曾被指責(zé)在夸大癥狀，故而感到有必要進(jìn)行這方面的檢索和研究。
休希望能夠搞清楚，流感對人體的影響究竟是否存在性別差異，如果真的存在差異，其中是否存在一定的演化依據(jù)。為了確保研究結(jié)論有足夠的說服力，休對PubMed/MedLine，EMBASE，Cochrane，CINAHL，Web of Science，Scopus和Google Scholar等數(shù)據(jù)庫進(jìn)行了全面的檢索。
休在幾項(xiàng)基于實(shí)驗(yàn)小鼠的研究中發(fā)現(xiàn)，在暴露于流感病毒時，雌性小鼠擁有高于雄性的免疫反應(yīng)。這不由得令研究者假設(shè)，性激素或許在其中扮演了重要角色。進(jìn)一步的研究表明，雌二醇（一種雌性激素）能夠幫助雌性小鼠的肺部富集更多對抗病毒的免疫細(xì)胞，同時還可以減少免疫應(yīng)答對機(jī)體造成的傷害。
小鼠中觀察到的現(xiàn)象畢竟難以直接推論到人體。也有一些科學(xué)家在人類細(xì)胞水平開展了相關(guān)研究，不過針對的是普通感冒。研究者從健康志愿者體內(nèi)提取到單核細(xì)胞（一種免疫細(xì)胞），并將其暴露于鼻病毒（引發(fā)普通感冒的主要病毒之一）環(huán)境當(dāng)中。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，未絕經(jīng)女性的單核細(xì)胞對鼻病毒的免疫反應(yīng)要強(qiáng)于同年齡段的男性，而絕經(jīng)女性與同年齡段男性進(jìn)行比較時，未觀察到這種差異。這意味著，在細(xì)胞水平，男性的確對鼻病毒易感，而且性激素在其中發(fā)揮了作用。
在一些基于人類群體的研究中，科學(xué)家也觀察到了流感的性別差異。比如2004~2010年間，香港地區(qū)的季節(jié)性流感流行病學(xué)數(shù)據(jù)表明，成年男性因流感入院的風(fēng)險要更高。而一項(xiàng)1997~2007年間在美國開展的觀察性研究發(fā)現(xiàn)，與同年齡段女性相比，男性因流感而死亡的比率更高。
另外，男性和女性對流感疫苗的反應(yīng)也有所不同，后者的接種反應(yīng)更加敏感。在問卷中報告局部和全身反應(yīng)的案例中，女性占據(jù)了大多數(shù)。對此，有科學(xué)家認(rèn)為，這或許是因?yàn)榕泽w內(nèi)的雌二醇會促進(jìn)免疫保護(hù)作用，而男性體內(nèi)的睪酮有免疫抑制的作用。
世界衛(wèi)生組織和聯(lián)合國人口組織多年的調(diào)查統(tǒng)計(jì)表明，在世界范圍內(nèi)，男性平均壽命普遍要比女性短5~10年。現(xiàn)在，根據(jù)休的這篇綜述，連流感都要“欺負(fù)”男性。男性為何如此悲催，在演化上能找到答案么?
根據(jù)休的檢索，既往已經(jīng)有不少研究者對此提出了各種各樣的看法。一直以來，男性之間存在強(qiáng)烈的性內(nèi)競爭，第二性征的顯著與否會很大程度上影響到一名男性能否贏得這些競爭。這其中，睪酮扮演了重要角色。由于競爭獲勝的收益大于睪酮抑制免疫帶來的損失，故而這一特征一直遺傳到現(xiàn)在，男性也不得不時常面對疾病帶來的“性別歧視”。
有研究者認(rèn)為，免疫力下降對于史前男性而言其實(shí)并不重要。那時人類生活在hard模式下，男性的主要任務(wù)是漁獵與征戰(zhàn)，獲勝并得到更多食物與地盤是更加重要的事。在感染疾病之前，更多男性是因?yàn)閯?chuàng)傷而斃命。這樣的生存壓力使得機(jī)體需要投入大量資源來構(gòu)建和維護(hù)第二性征。此消彼長之下，對免疫系統(tǒng)所投入的資源自然會相應(yīng)減少。
另有科學(xué)家猜測，男性疾病的增加可能是一種重要的生存策略。這不但會減少能量的消耗，而且還降低了遭遇捕食者的風(fēng)險。
不過，上述研究者的看法目前仍屬猜想，尚未得到研究實(shí)證的支持。休也承認(rèn)，男性流感究竟是心理因素在作祟，還是生理因素在發(fā)揮作用，仍需更高質(zhì)量的對照研究加以證實(shí)。
鑒于證據(jù)相對薄弱，科學(xué)界對休的觀點(diǎn)不無反對的聲音。就職于約翰霍普金斯大學(xué)彭博公共衛(wèi)生學(xué)院的塞布拉·克萊因（Sabra Klein）認(rèn)為，在青春期或老齡時，男性罹患流感的風(fēng)險可能的確大于女性，但人到中年，女性的風(fēng)險反而會更高。因此總體而言，流感并沒有“性別歧視”的效應(yīng)。英國皇家全科醫(yī)學(xué)院理事會主席斯托克斯·蘭帕德（Stokes Lampard）對此干脆就表示：“大部分強(qiáng)有力的科學(xué)證據(jù)顯示，沒有‘男性流感’這回事兒?！?/p>
如果你有耐心看到這里，不知道會不會和我一樣有幾分轉(zhuǎn)瞬而逝的“喪”的情緒——又是一個沒有結(jié)論的研究。不過，科學(xué)探索從來都是這樣，從現(xiàn)象到結(jié)論，中間的路徑堪稱一座迷宮，只有通過一個個堅(jiān)實(shí)的證據(jù)作為敲門磚方能抵達(dá)出口。更何況流感究竟是否存在“性別歧視”的現(xiàn)象還是兩說。我們還是耐心點(diǎn)兒，等待更多研究吧。（編輯：odette）
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