(艾麥樂/編譯)是時候轉(zhuǎn)型到太空產(chǎn)業(yè)了。未來的幾個月里,在蓬勃發(fā)展的商業(yè)航天產(chǎn)業(yè),我們將親歷一系列重大進(jìn)展。
以下是按照計劃可能會在今年內(nèi)發(fā)生的一些大事。需要指出的是,商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)一向以跳票而著稱,因此有可能其中一些進(jìn)展會拖延到明年以后。
SpaceX的載人龍式飛船將在2018年首飛。圖片來源:SpaceX有史以來第一次,SpaceX正計劃開展載人航天任務(wù)。
伊隆?馬斯克的這家公司已經(jīng)向國際空間站發(fā)射了十幾次無人貨運飛船。那些任務(wù)給空間站的宇航員帶去了補給和科學(xué)實驗裝置。
該公司的新飛船,稱為載人龍式飛船,將有能力把宇航員送往國際空間站。他們已經(jīng)跟NASA簽定了合同來做這件事情。
這是一件大事。自2011年NASA的航天飛機項目結(jié)束以來,美國宇航員都不得不依靠俄羅斯的飛船往返于國際空間站。
NASA特別想改變這一點。每一位往返國際空間站的宇航員,NASA都要向俄羅斯支付大約8100萬美元的船票。而根據(jù)NASA的一項估算,載人龍式飛船上的一張船票,NASA只需要支付大約5800萬美元即可。
時間:無人試飛計劃在4月進(jìn)行,首次載人飛行任務(wù)暫定于8月進(jìn)行。
波音公司的CST-100 Starliner也將在2018年首飛。圖片來源:NASA航空業(yè)巨頭波音公司在航天產(chǎn)業(yè)也始終都有涉足?,F(xiàn)在,就像后來者SpaceX公司一樣,波音也打算給NASA運送宇航員往返空間站。
波音已經(jīng)與NASA簽定了合同,研制全新的載人飛船,CST-100 Starliner。預(yù)計船票的價格大致與SpaceX相當(dāng)。
時間:無人試飛計劃在8月進(jìn)行,載人飛行定在11月進(jìn)行。
重型獵鷹火箭將在1月底首飛。圖片來源:SpaceX按照SpaceX公布的參數(shù),重型獵鷹將是世界上現(xiàn)役火箭中威力最大的。
它的推力將是目前世界上最大威力火箭——德爾塔IV重型火箭的兩倍還多。德爾塔IV重型火箭的制造商為聯(lián)合發(fā)射同盟(United Launch Alliance),由波音公司和洛克希德?馬丁公司這兩個老牌企業(yè)聯(lián)合成立。
重型獵鷹將有能力發(fā)射更重的載荷,比如大型通信衛(wèi)星。它還有潛力執(zhí)行載人火星任務(wù)。
不過,它并不會成為歷史上威力最大的火箭。這一榮譽仍然屬于土星五號火箭,NASA研制的這種火箭當(dāng)年被用來執(zhí)行阿波羅登月任務(wù),在1973年功成身退。
時間:首飛暫定于1月底進(jìn)行。
谷歌月球X大獎賽,最后的截止時間即將到來。圖片來源:谷歌10多年前首次公布的谷歌月球X大獎賽,終于快要到最后的截止線了。
這項賽事的目標(biāo)是:在月球表面著陸一個無人探測器,行駛至少500米,并在月面上直播高清視頻傳回地球。此外,所有任務(wù)都必須由私人資金支持。
第一支完成這項挑戰(zhàn)的隊伍,將贏得2000萬美元的獎金。到目前為止,只有美國、蘇聯(lián)和中國的政府航天機構(gòu),成功完成過月球著陸探測。
目前還剩下5支參賽隊伍,分別是:以色列的SpaceIL、美國的Moon Express、印度的Team Indus、日本的Hakuto,以及國際團(tuán)隊Synergy Moon。
時間:任務(wù)完成的截止線是3月31日,不過需要指出的是,這項大賽的截止時間線之前曾經(jīng)被推遲過,這次會不會再次推遲,也說不定。
送太空游客去月球?這項計劃幾乎可以肯定會被延期了…… 圖片來源:billsticker.wordpress.comSpaceX曾經(jīng)在2017年2月表示,兩位勇敢的太空游客已經(jīng)下了一大筆定金,幫助他們完成繞月之旅。
他們的名字并沒有被透露。
SpaceX計劃使用全新的重型獵鷹火箭來執(zhí)行這一計劃。
時間:SpaceX當(dāng)時制定的計劃是2018年第四季度,現(xiàn)在看來幾乎肯定是要延期了。
藍(lán)色起源的新格倫火箭, 將于2018年開始建廠研制。圖片來源:藍(lán)色起源。由亞馬遜CEO杰夫?貝索斯建立的藍(lán)色起源公司,已經(jīng)擁有了一款小型火箭,名為新謝潑德號。這家公司打算使用這款火箭,將付費的游客送上太空,在經(jīng)歷一段短暫的失重體驗之后,再平安返回地球。首次太空旅行,很可能會在2019年成行。
2018年,藍(lán)色起源公司將為這一計劃進(jìn)行更多的測試飛行。不過藍(lán)色起源公司還計劃,今年將在美國佛羅里達(dá)的肯尼迪航天中心,給它們?nèi)碌幕鸺S安排一場盛大的開幕式。那里將是藍(lán)色起源的大火箭,新格倫號開始建造的地方。
新格倫號將有能力把衛(wèi)星送入環(huán)繞地球的軌道,給藍(lán)色起源公司打開全新的商業(yè)發(fā)射機會。這家公司的經(jīng)費目前主要來自貝索斯的私人腰包。
新格倫號火箭預(yù)計在2020年首飛。
火箭實驗室的Electron火箭,將在2018年進(jìn)行第二次試射。圖片來源:火箭實驗室。還有一大批雄心勃勃的火箭公司,包括理查德?布蘭森的維珍軌道公司和新西蘭的火箭實驗室公司,都計劃在今年發(fā)射衛(wèi)星入軌。
隨著技術(shù)的發(fā)展,衛(wèi)星的價格已經(jīng)出現(xiàn)了大幅的下跌,也有更多的機構(gòu),從大型企業(yè)到中小學(xué)校,都對放衛(wèi)星上天產(chǎn)生了越來越濃厚的興趣。
不過,這一需求遇到了一個阻礙:發(fā)射并不便宜,而且頻率不夠。
這正是越來越多的火箭新公司蓬勃興起,紛紛著手開發(fā)進(jìn)入太空更便捷新方式的原因。
以上就是2018年私人航天產(chǎn)業(yè)可能會發(fā)生的大事件。到底哪些會成為現(xiàn)實,又有哪些會拖延到明年,我們拭目以待。(編輯:Steed)
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