太陽很孤單，與它作伴的只有一些行星和小行星。這是比較少見的，因?yàn)殂y河系中的大多數(shù)恒星都有一個(gè)孿生兄弟。但天文學(xué)家正在幫我們的太陽追根溯源。

人類尋找親人靠的是DNA驗(yàn)證，而要尋找太陽的孿生兄弟，天文學(xué)家需要記錄銀河系中成千上萬顆恒星的光譜。這就是銀河考古調(diào)查項(xiàng)目(GALAH)的科學(xué)家所做的事。

我們的太陽為什么會(huì)“背井離鄉(xiāng)”呢？大概50億年前，當(dāng)太陽還是個(gè)嬰兒的時(shí)候，與它在同一團(tuán)星云中一同成長(zhǎng)起來的還有其他恒星。它們?cè)谕粋€(gè)“恒星搖籃”里被養(yǎng)大，由同樣的物質(zhì)組成，因此擁有相同的化學(xué)物質(zhì)和極其相似的光譜指紋。這些恒星逐漸成熟后便開始各奔東西，因此太陽也開始了它的獨(dú)行之旅。那些跟太陽共同成長(zhǎng)起來的恒星肯定還在銀河系里的某個(gè)地方，但我們無法確定它們究竟在哪里。

利用澳洲天文臺(tái)的3.9米英澳望遠(yuǎn)鏡，天文學(xué)家收集了342682顆恒星的光譜數(shù)據(jù)，并向公眾發(fā)布，這樣所有人都可以參與到觀測(cè)數(shù)據(jù)的分析中了。

該項(xiàng)目的首席科學(xué)家Gayandhi De Silva說道，“這些數(shù)據(jù)將能幫助我們發(fā)現(xiàn)銀河系中的原始星團(tuán)，包括孕育了太陽和它兄弟姐妹的星團(tuán)。之前，世界上還從來沒有人收集過這樣的數(shù)據(jù)?！?/p>

來自新南威爾士大學(xué)的合作科學(xué)家Sarah Martell說道，“每一團(tuán)星云里的恒星都擁有相同的化學(xué)成分，這也可以說是它們的DNA。這些星團(tuán)會(huì)被銀河系迅速拆散，然后分布在星系中的各個(gè)角落。GALAH的團(tuán)隊(duì)想要通過DNA匹配來尋找那些失散了的恒星兄弟姐妹。”

研究者使用的超大望遠(yuǎn)鏡可以同時(shí)捕捉360顆恒星的光譜，每顆星星的光線通過光譜儀(作用類似棱鏡)之后，便會(huì)被分解成其組成顏色，也就是一道彩虹。但這道彩虹不會(huì)是完美的，會(huì)帶有明顯的黑線。這些黑線被某些化學(xué)成分吸收掉的特定光波。通過分析這些黑線，我們就能知道恒星的化學(xué)成分和成分含量。每顆星星的化學(xué)成分都是不一樣的，除了那些在同一團(tuán)星云里成長(zhǎng)起來的恒星，它們擁有相同的化學(xué)指紋。

這只是GALAH項(xiàng)目發(fā)布的第一套數(shù)據(jù)而已。天文學(xué)家的下一個(gè)目標(biāo)是通過調(diào)查1百萬顆恒星的數(shù)據(jù)，了解恒星的種類以及銀河系的進(jìn)化歷程。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 蛋奶 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。
原作者：IAN O'NEILL