近日，NASA用核光譜望遠(yuǎn)鏡陣列拍攝到宇宙中最大的螺旋星系，這顆星系位于鯨魚座體積是銀河系的3萬倍，在該星系中央發(fā)現(xiàn)了一個(gè)超大質(zhì)量的黑洞，場(chǎng)面十分震撼。
螺旋星系(Spiral Galaxy)是由大量氣體、塵埃和又熱又亮的恒星所形成，有旋臂結(jié)構(gòu)的扁平狀星系。螺旋星系是具有漩渦結(jié)構(gòu)的河外星系，在哈勃的星系分類中用S代表。螺旋星系的螺旋形狀，最早是在1845年觀測(cè)獵犬座星系M51時(shí)發(fā)現(xiàn)的。
近日，NASA用核光譜望遠(yuǎn)鏡陣列拍攝到了NGC 1068螺旋星系，該星系位于鯨魚座，距離地球4700萬光年，NASA還發(fā)現(xiàn)這顆螺旋星系是至今以來發(fā)現(xiàn)的最大的螺旋星系有銀河系3萬倍那么大。
NGC 1068星系東北端旋臂是最受干擾的部分，不斷地誕生新的恒星，但是在該旋臂遠(yuǎn)末端，僅能在紫外光線下觀看，仿佛是潮汐矮星系，類似于其它相互作用的星系系統(tǒng)。
NGC 1068星系連接至星系旋臂和中心區(qū)域的棒狀結(jié)構(gòu)，也非常龐大。其半徑大約26000光年，是鄰近星系棒狀結(jié)構(gòu)的兩倍。
星系中央一個(gè)活躍的超大質(zhì)量黑洞展示了可見光與X射線，而X射線則來自黑洞。超大質(zhì)量黑洞較為模糊，被厚厚的云層的氣體和塵埃所覆蓋。
螺旋星系的星系盤外通常會(huì)有龐大的球形星系暈包圍著，其中主要的成員是年老的第二星族恒星，也有許多被聚集在環(huán)繞著星系核的球狀星團(tuán)內(nèi)。
目前尚未發(fā)現(xiàn)NGC 1068星系棒狀結(jié)構(gòu)近期有恒星誕生的跡象，這意味著它形成于數(shù)十億年前甚至更久。
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