魚雷艇（PT boats）是美國海軍重要的海上機動力量，他們在第二次世界大戰(zhàn)期間轉(zhuǎn)戰(zhàn)三大洋，攻擊敵方大型艦艇，為盟軍水面艦艇護航，在盟軍港口周邊巡邏，為登陸部隊提供艦炮火力支援，毀傷了多艘敵軍主力戰(zhàn)艦，破壞了敵軍的海上補給和運輸作戰(zhàn)，這些肯尼迪服役過的部隊為世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利做出了重大貢獻。
一、歐洲戰(zhàn)場保障諾曼底登陸
二戰(zhàn)期間，美國海軍的魚雷艇除了在菲律賓執(zhí)行過大量保障性任務(wù)，在歐洲戰(zhàn)場也發(fā)揮過重要作用?；鹁孀鲬?zhàn)期間，以美軍為首的盟軍部隊于1942年11月7日攻占了北非，1943年7月登陸西西里島。第15魚雷艇中隊是惟一一支在地中海參戰(zhàn)的美國海軍部隊，編制18艘快艇，與英國皇家海軍的魚雷艇共同巡邏，用魚雷、艦炮攻擊德國的貨船和軍艦。美軍魚雷艇還支援了英軍和法軍在撒丁島、科西嘉島和厄爾馬島的登陸作戰(zhàn)，以及在阿爾及利亞奧蘭、突尼斯北部的比塞大、意大利巴勒莫和安奇奧的戰(zhàn)斗。
1943年9月，英美聯(lián)軍進攻薩勒諾的戰(zhàn)斗中，魚雷艇施放煙幕掩護盟軍的軍艦和登陸艇，打擊敵軍的岸炮，擊落數(shù)架德軍飛機。1943年11月～1944年4月底，美軍魚雷艇中隊克服風暴天氣，在地中海與敵軍交手14次，擊沉15艘運輸駁船、2艘德軍E型魚雷艇、1艘拖船和1艘油駁，毀傷1艘驅(qū)逐艦、3艘運輸駁船和1艘E型魚雷艇。
諾曼底登陸的海上機動階段“海王行動”期間，盟軍指揮官為應(yīng)對德軍重裝的E型魚雷艇在英吉利海峽實施的夜間襲擾行動，再次派出美軍的魚雷艇中隊。雖然英國宣稱自1940年已經(jīng)擊沉了269艘德軍艦艇，但是在1944年4月28日，9艘德軍E型魚雷艇襲擊破壞了美國陸軍在德文郡斯拉普頓海灘的登陸演習，美軍死亡人數(shù)達到749人。西部任務(wù)部隊司令美國海軍少將艾倫·克拉克要求魚雷艇應(yīng)對德軍E艇的威脅，并為盟軍的掃雷艦護航。艾森豪威爾上將點名要求約翰·巴爾克利少校參加戰(zhàn)斗。
巴爾克利指揮的第2魚雷艇中隊于4月底抵達英格蘭后，下轄3艘艇立即展開行動，負責從法國運送戰(zhàn)略服務(wù)辦公室的人員。第34中隊的12艘快艇5月21日抵達英國后，也由巴爾克利統(tǒng)一指揮。諾曼底登陸之前，英王喬治六世和首相丘吉爾在波特蘭港登上巴爾克利的旗艦檢閱，在這次短暫的視察中，丘吉爾向巴爾克利詢問了棉蘭老島戰(zhàn)役的細節(jié)，喬治六世稱贊了艇上廚師煮出了“最好喝的咖啡”。
諾曼底戰(zhàn)役開始后，美軍魚雷艇擔負掃雷任務(wù)，為從英吉利海峽出發(fā)前往諾曼底的盟軍艦隊開路，保障艦隊在6月6日凌晨駛抵法國西海岸。約翰·巴爾克利回憶這段經(jīng)歷時感嘆：“我們連續(xù)沖鋒了30個小時”。盟軍部隊登陸期間，第2魚雷艇中隊3艘快艇擔任旗艦的調(diào)度艇，第34魚雷艇中隊掩護最西邊的登陸點猶他海岸，防范德軍E型魚雷艇可能從法國西北部港口瑟堡發(fā)動的突然襲擊，同時負責救援因觸雷而沉沒的“科里”號驅(qū)逐艦（DD-463）上的幸存者。6月7日和8日，第35和第30魚雷艇中隊也分別擔負警戒任務(wù)。
圖注：PT艇參加過“科里”號驅(qū)逐艦救援行動
隨后幾周，巴爾克利少校的魚雷艇與德軍E型魚雷艇展開了多次炮戰(zhàn)，濃重打擊了德軍的氣焰，同時負責引爆海面浮雷、營救觸雷的盟軍艦艇。攻占了瑟堡港之后，美軍魚雷艇繼續(xù)在法國沿岸巡邏，防范德軍可能對海峽群島發(fā)動的襲擊，6月19～22日還經(jīng)受了英吉利海峽40年一遇的風暴襲擊。到二戰(zhàn)結(jié)束時，美軍魚雷艇在歐洲戰(zhàn)場一共發(fā)射了354枚魚雷、擊沉了38艘艦船，總噸位達到了23700噸，美軍損只失了4艘快艇、5名軍官和19名士兵。
美軍魚雷艇中隊也負責運送盟軍高級軍官和行政官員，視察5個登陸點的戰(zhàn)斗情況。預(yù)備役海軍上尉威廉·斯內(nèi)林指揮的PT-71號魚雷艇戰(zhàn)功最為顯赫，6月12日，PT-71號一次就運送了海軍上將歐內(nèi)斯特·金、艾倫·柯克、哈羅德·斯塔克、唐·穆恩、約翰·威克爾斯和陸軍上將艾森豪威爾、喬治·馬歇爾、亨利·阿諾德、奧馬爾·布雷德利、考特尼·霍奇等十名美軍上將。
圖注：PT-71保障美軍次視察登陸點
二、PT艇能在二戰(zhàn)揚威凸顯了美軍裝備運用的三大特點
美國海軍魚雷艇能夠在第二次世界大戰(zhàn)中以小搏大，與日軍主力巡洋艦隊和德軍的E型艇周旋，得益與美軍在武器裝備研發(fā)采購、戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法創(chuàng)新等方面的正確導向，戰(zhàn)斗中的成功經(jīng)驗也反映了美軍參加二戰(zhàn)所共有的幾個特點。
第一，果斷發(fā)展戰(zhàn)爭所需武器裝備。美國早在南北戰(zhàn)爭時曾有過成功的魚雷艇實戰(zhàn)戰(zhàn)例，當時美利堅同盟海軍上尉威廉·B·庫欣指揮的魚雷艇使用竿式魚雷擊沉過南方聯(lián)盟的“阿爾伯馬爾”號裝甲艦。美國海軍隨后忽視了這種戰(zhàn)術(shù)，魚雷艇的發(fā)展也一直由英國和意大利主導。但是美國在20世紀初重新發(fā)現(xiàn)了魚雷艇的價值，二戰(zhàn)的需求又迫使美國加快了引進步伐，1920年代美國海軍采購了英國桑尼克羅夫特公司的近岸魚雷艇。1937年，美國總統(tǒng)福蘭克林·羅斯福撥款1500萬美元研發(fā)魚雷艇，1938年，美國海軍就在希金斯工業(yè)公司、芙戈造船廠和底特律費雪船舶工場建造了25米、21米和16米三種魚雷艇，1940年，11艘魚雷艇（PT-10～20）和12艘裝備聲納的驅(qū)潛快艇（PTC-1～12）就已交付美國海軍，為參加太平洋戰(zhàn)爭奠定了堅實的基礎(chǔ)。
圖注：裝備聲納的驅(qū)潛快艇
第二，美軍魚雷艇的作戰(zhàn)性能突出適航性和機動性。美國海軍列裝魚雷艇之后，不斷對技戰(zhàn)術(shù)性能進行升級改造，根據(jù)作戰(zhàn)需求統(tǒng)一了魚雷艇的制式，適當增加了魚雷艇的尺寸，確定為希金斯工業(yè)公司的35噸、23.8米艇和埃爾科造船廠的38噸、24.4米艇兩種標準。每艘魚雷艇船員12～17人，裝備3部“帕卡德”12缸1350馬力引擎，最大速度40節(jié)，航程500英里，武器包括4挺12.7毫米機槍和4部533.4毫米魚雷發(fā)射管，使用當時最先進的MK8魚雷。魚雷艇圓形的船體和強大的發(fā)動機保證了良好的機動性，使美軍便于實施“打了就跑”的戰(zhàn)術(shù)，強大的適航性使其能夠在狹窄海域近距離攻擊敵人，然后全速撤離避開敵方的還擊。
圖注：美軍MK-8魚雷的編號沿用至今
第三，運用多種戰(zhàn)術(shù)發(fā)揮艦艇最大作戰(zhàn)效能。美軍魚雷艇除了遂行最擅長的近距離攻擊行動，在戰(zhàn)爭中向敵方發(fā)射了700多枚魚雷，還利用其他艦載武器裝備擔負護航、巡邏、登陸、近岸火力支援等任務(wù)，為盟軍提供了強大的海上機動力量和淺海區(qū)域的艦炮火力，實現(xiàn)了當初作為多用途炮艇的設(shè)計初衷。諾曼底登陸戰(zhàn)役中，參戰(zhàn)的美軍魚雷艇也擔負了繁重的作戰(zhàn)任務(wù)，為盟軍的掃雷艦護航，在英吉利海峽掃雷并保障登陸艦隊機動，在法國沿岸巡邏保障后續(xù)梯隊登陸，等等，將魚雷艇的作戰(zhàn)效能發(fā)揮到了極致，為取得二戰(zhàn)勝利發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。
三，這些歷史功績應(yīng)當被世人銘記
1945年8月日本投降前夕，美國海軍在太平洋部署了25個魚雷艇中隊，其中19個隸屬于第7艦隊、6個隸屬于太平洋艦隊。雖然魚雷艇裝備的533.4毫米MK8魚雷速度太慢，彈頭太小，也不能保證每枚魚雷都能爆炸，很多攻擊都像是在“自殺”，但是即使作為“炮艇”，他們也受到了美國國內(nèi)的普遍稱道，海軍作戰(zhàn)部長歐內(nèi)斯特·金、威廉·萊希、太平洋艦隊司令切斯特·尼米茲都對魚雷艇贊揚有加。美國海軍的魚雷艇中隊在許多戰(zhàn)場英勇作戰(zhàn)，從蘇比克灣到瓜達康納爾島，從布干維爾島到阿留申群島，從比塞大到安奇奧，魚雷艇上的美軍官兵們一共獲得了1枚最高榮譽勛章、22枚海軍十字勛章、3枚杰出服役十字勛章、1枚杰出服役獎?wù)潞蛿?shù)量眾多的銀星勛章。
1943年，美軍戰(zhàn)地記者威廉·懷特創(chuàng)作出版了小說《菲律賓浴血戰(zhàn)》，迅速成為全美暢銷書。好萊塢導演約翰·福特作為巴克爾利的忠實擁躉，將懷特的原著改編拍攝成電影，由羅伯特·蒙哥馬利、約翰·韋恩、唐納·里德等當紅影星出演，電影《菲律賓浴血戰(zhàn)》于1945年公映時引起了轟動效應(yīng)。1943年，巴克爾利晉升為少校，參加了特羅布里思群島戰(zhàn)役，此后又在英吉利海峽和地中海作戰(zhàn)，成為二戰(zhàn)中最著名的海軍指揮官之一，被美國人當作民族英雄冠以“海狼”的綽號。職業(yè)生涯中，巴克爾利獲得過羅斯?？偨y(tǒng)頒發(fā)的榮譽勛章、海軍十字勛章、杰出服役十字勛章、橡葉銀星勛章、紫心勛章和戰(zhàn)斗十字獎?wù)拢?jīng)常出現(xiàn)在報紙頭版和新聞短片，三次參加了在紐約舉行的游行。
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