1、 瘋狂的比利時藍(lán)牛
19世紀(jì)比利時為發(fā)展本國的養(yǎng)殖業(yè)，分別引入了英國短角牛和法國夏洛萊牛。農(nóng)場主為觀察、對比兩種牛的生長狀態(tài)，以選擇出重點養(yǎng)殖對象，便把它們?nèi)︷B(yǎng)在一起。未曾想到的是，兩個“異國他鄉(xiāng)”漂泊的牛竟交配且繁育出了后代，這個后代就是如今火爆全球畜牧業(yè)的比利時藍(lán)牛的始祖。
比利時藍(lán)牛號稱牛族里的施瓦辛格，極具辨識度：體型碩大屬于典型的短粗型，所有的肉朝著身體臀部簇?fù)恚患∪獍l(fā)達(dá)呈塊狀、凹凸分明，有點像填充了發(fā)泡劑；腰、肩、背及大腿的肉因為過于“集中”’而出現(xiàn)擠壓、重疊，這種有“贅肉”的情況多是一些年齡偏大的老牛，像正鉚足勁長身體的少壯牛肌肉緊實、皮膚少有褶皺。一般成年比利時藍(lán)牛公牛體高150公分，體重1.2噸，最重能到達(dá)3噸；母牛體高135公分，體重0.8噸。
令比利時藍(lán)牛聲名大噪的不是它怪異的外形，而是卓越的品質(zhì)。比利時藍(lán)牛和同期出欄的其他品種的肉牛相比，肌肉增加了18-20%，骨減少10%，脂肪少30%。更令人吃驚的是，比利時藍(lán)牛早熟，出生后快速進(jìn)入育肥期，而且吃得少、長得快，據(jù)測定：每增1千克體重耗濃縮料6.5千克，巔峰時日增重高達(dá)1.5公斤，純肌肉更是高達(dá)70%以上。
此外，比利時藍(lán)牛的肌肉不是鍛煉獲得，它的肌纖維全是“增肌”所得，肉質(zhì)細(xì)致軟嫩，蛋白質(zhì)高，熱能低且膽固醇不多，所以自誕生之日起迅速吸引不少國家的注意。截止目前，比利時藍(lán)牛已經(jīng)遍及全球二十多個國家和地區(qū)，包括畜牧業(yè)發(fā)達(dá)的美國、澳大利亞、加拿大。
2、 比利時藍(lán)牛的秘密
從比利時藍(lán)牛出現(xiàn)開始，人們始終無法解釋比利時藍(lán)牛為何長得這么“驚悚”，直到上世紀(jì)蓬勃發(fā)展起來的生物工程出現(xiàn)才揭開了其中秘密。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)動物的肌肉之所以不會無限生長下去是受到了肌肉抑制素的作用。肌肉抑制素和其他激素一樣，本質(zhì)也是細(xì)胞分泌的一種蛋白質(zhì)。它的作用是向控制肌肉生長的細(xì)胞釋放“暫停信號”，收到信號的細(xì)胞立即減緩肌肉生長速度，甚至短時間能暫停生長?？茖W(xué)家的解釋，這是生物進(jìn)化過程中自我保護(hù)的一種機制，如果肌肉無限生長下去，動物體積過于龐大，將會引發(fā)一系列問題。
奇詭的地方是，比利時引入的英國短角牛和法國夏洛萊?！巴低怠苯慌渖碌乃{(lán)牛竟不能正常分泌出肌肉抑制素。也就是說比利時藍(lán)?？梢苑砰_膀子地吃喝、長肉，這才有了開篇描述的藍(lán)牛的怪異模樣。
科學(xué)家研究后意識到，雜交后的比利時藍(lán)牛根本原因是缺少控制合成肌肉生長抑制素的基因片段。直到1997年科學(xué)家終于從數(shù)以萬計的基因片段中找到了控制肌肉生長抑制素分泌的那一小片段基因。為驗證效果，科學(xué)家將該基因片段移植到了小白鼠身上。不出所料，這只小白鼠體側(cè)、腹部肌肉充實，給人強烈的視覺刺激。
似乎掌握了“增肌、增壯”的法寶，各種試驗馬不停蹄紛紛展開，其中美國羅德島大學(xué)Terry Bradley教授的實驗別具一格。和其他科學(xué)家熱衷于哺乳動物、陸生動物不同，他選擇了一條虹鱒魚，硬是花費10年時間讓它長出了6塊腹肌。據(jù)說展覽當(dāng)天門外排起了長長的隊伍，人們實在是好奇長了腹肌的虹鱒魚到底會是個什么樣子。
比利時養(yǎng)殖戶可沒有科學(xué)家對未知事物的探索精神，他們想得更多的是，這種肉質(zhì)細(xì)嫩的雜交牛怎么才能繁育下去。為固化比利時牛的優(yōu)良品質(zhì)，農(nóng)場主們采用了最傳統(tǒng)，也是最保險的定向繁育法，讓其不斷地交配、繁殖、淘汰，直到選育出最終想要的那只比利時藍(lán)牛。
經(jīng)過多年選育農(nóng)場主們還是培育這種牛族里的異類，但比利時藍(lán)牛產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)牛肉的同時，也付出了巨大代價。
先說繁育后代。因為沒有抑制肌肉生長素的限制，比利時藍(lán)牛的幼崽在胚盤時肌肉纖維就是普通牛犢的2倍，意味著它們的體型更大。一般剛出生的比利時藍(lán)牛的公牛犢體重能達(dá)到46公斤，母牛犢42公斤。
麻煩的地方是，成年的比利時藍(lán)牛光顧著長肌肉，以至于臀部肌肉滿滿，產(chǎn)道不斷受到擠壓而異常狹窄。結(jié)果是比利時藍(lán)牛難產(chǎn)率一度高達(dá)95%，剖腹產(chǎn)成了唯一的方法。由于對獸醫(yī)的技術(shù)要求高，還演化成了一門需要師傅帶徒弟的傳承技術(shù)，每次外出接活資深獸醫(yī)旁邊總有幾個徒弟作助手，耐心聽師傅講解。
費了九牛二虎之力生下的比利時藍(lán)牛犢成活率卻低得可憐，由于本身就屬于強制雜交繁育的后代，所以常帶有一些先天的缺陷，比如患有心臟病、舌頭變大扭曲，包括部分牛犢在胎兒時期身體過于肥大，反而忽略了發(fā)育肢體、骨骼，產(chǎn)出后長骨骼軟化以致牛犢站立不穩(wěn)。
然而沒有育崽壓力的公牛也好不到哪去。公牛體重通常比母牛大出一截，個個長得膘肥體健，也許是營養(yǎng)物質(zhì)過于向肌肉集中，導(dǎo)致公牛的睪丸偏小，精液數(shù)量少，精子質(zhì)量低，母牛想要受精成功需要交配多次，而這也是上文幼崽發(fā)育不健康的一個重要原因。
事實上，比利時藍(lán)牛的一生極其不幸運的，幼崽時時刻面臨著死亡，成年后還有拼命的長肉，等到成年不久又被屠宰。有點類似曾火爆網(wǎng)絡(luò)的 45天速成雞，人類為滿足自身生存需要，不斷對其他生物強制改造，但對與錯無法評說，畢竟人類也在遵循著生存法則，也是其中的一環(huán)。
原創(chuàng)：老高
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