東非大裂谷是世界大陸上最大的斷裂帶，從衛(wèi)星照片上看去猶如一道巨大的傷疤。這條裂谷帶位于非洲東部，南起贊比西河口一帶，向北經(jīng)希雷河谷至馬拉維湖（尼 亞薩湖）北部后分為東西2支：東支裂谷帶沿維多利亞湖東側(cè)，向北經(jīng)坦桑尼亞、肯尼亞中部，穿過埃塞俄比亞高原入紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地， 全長近6000千米。這里的裂谷帶寬度較大，谷底大多比較平坦。裂谷兩側(cè)是陡峭的斷崖，谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等。西支裂谷帶大致沿 維多利亞湖西側(cè)由南向北穿過坦噶尼喀湖、基伍湖等一串湖泊，向北逐漸消失，規(guī)模比較小。東非裂谷帶兩側(cè)的高原上分布有眾多的火山，如乞力馬扎羅山、肯尼亞 山、尼拉貢戈火山等，谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個。這些湖泊多狹長水深，其中坦噶尼喀湖南北長670千米，東西寬40千米～80千米，是世界上最狹 長的湖泊，平均水深達(dá)1130米，僅次于北亞的貝加爾湖，為世界第二深湖。
東非大裂谷的形成
在1000多萬年前，地 殼的斷裂作用形成了這一巨大的陷落帶。板塊構(gòu)造學(xué)說認(rèn)為，這里是陸塊分離的地方，即非洲東部正好處于地幔物質(zhì)上升流動強烈的地帶。在上升流作用下，東非地 殼抬升形成高原，上升流向兩側(cè)相反方向的分散作用使地殼脆弱部分張裂、斷陷而成為裂谷帶。張裂的平均速度為每年2厘米～4厘米，這一作用至今一直持續(xù)不斷 地進(jìn)行著，裂谷帶仍在不斷地向兩側(cè)擴展著。由于這里是地殼運動活躍的地帶，因而多火山多地震。
東非大裂谷是縱貫東部非洲的地理奇觀，是世界上最大的斷層陷落帶，有地球的傷疤之稱據(jù)說由于約三千萬年前的地殼板塊運動，非洲東部地層斷裂而形成。有關(guān)地理學(xué)家預(yù)言，未來非洲大陸將沿裂谷斷裂成兩個大陸板塊。
東 非大裂谷分東西兩支。東支南起莫桑比克境內(nèi)西雷河口，向北穿越肯尼亞全境，一直延伸到西亞的約旦河岸，全長5800公里（一說6500公里）。其中以肯尼 亞境內(nèi)的一段具有最顯著的地貌特征。這段峽谷長約800多公里，寬50－100公里，深450－1000米。裂谷兩側(cè)斷層崖壁陡峻，象筑起的兩道高墻，谷 深達(dá)幾百米至2000米，高差懸殊。首都內(nèi)羅畢就座落在裂谷南端的東墻上。茂密的原始森林覆蓋著群山，無數(shù)熱帶野生動物生活在群山的懷抱中，一座座高大的 死火山屹立在群山之中，在火山熔巖中蘊藏著大批古人類、古生物化石，是地質(zhì)學(xué)、考古學(xué)、人類學(xué)的寶貴研究資料。裂谷底部是一片開闊的原野，20多個狹長的 湖泊，有如一串串晶瑩的藍(lán)寶石，散落在谷地。中部的納瓦沙湖和納庫魯湖是鳥類等動物的棲息之地，也是肯重要的游覽區(qū)和野生動物保護(hù)區(qū)，其中的納瓦沙湖湖面 海拔1900米，是裂谷內(nèi)最高的湖。南部馬加迪湖產(chǎn)天然堿，是肯重要礦產(chǎn)資源。北部圖爾卡納湖，是人類發(fā)祥地之一，曾在此發(fā)現(xiàn)過260萬年前古人類頭蓋骨 化石。
