毛皮貿(mào)易對北美印第安人的生態(tài)影響
皮邊疆是北美西部開發(fā)中最具有傳奇性的一種邊疆，它不僅涉及范圍廣，持續(xù)時間長，而且創(chuàng)造了白人與印第安人交往的新形式，同樣也給北美印第安人帶來了深刻的影響。本文主要從環(huán)境史角度探討了毛皮邊疆對于印第安人所帶來的生存環(huán)境的惡化和生態(tài)倫理的墮落，駁斥了所謂印第安人從毛皮貿(mào)易中受益的神話。
毛皮貿(mào)易（Fur Trade）是北美歷史上一種重要的邊疆開發(fā)形式 。自白人殖民者踏上北美東岸的土地起，最初的交換就開始了。直到19世紀70年代前，從南到墨西哥灣、北至哈得遜灣沿岸，自大西洋海岸直到太平洋海岸的廣闊范圍內(nèi)，都曾經(jīng)出現(xiàn)過這種經(jīng)濟形式。毛皮貿(mào)易曾經(jīng)是新法蘭西存在的基礎，也是列強爭霸和促使他們深入北美內(nèi)陸的關(guān)鍵因素。這是一種同其他邊疆截然不同的開發(fā)模式，它不像其他邊疆那樣排斥印第安人，奪取其土地和生命，而是需要后者的合作。沒有土著人的合作，這種經(jīng)濟形式一天也不可能在北美生存下去。而對于毛皮貿(mào)易問題的研究在我國學術(shù)界還一直沒有引起學者們足夠的重視，本文即試圖圍繞毛皮貿(mào)易對于印第安人的生態(tài)影響做一探討，以求拋磚引玉，帶動對這一問題的深入研究。
白人與土著人合作的邊疆
狹義上的北美毛皮貿(mào)易僅指獵取和交換帶有優(yōu)質(zhì)皮毛的動物皮，尤其是海貍皮（beaver）的行為。當時海貍分布在北美的絕大部分地區(qū)，數(shù)目估計在1，000萬到4，000萬只之間 ；而廣義上的毛皮貿(mào)易還包括交換動物皮革的行為，如北美東南部的白尾鹿皮、西北地區(qū)的馴鹿皮和麋鹿皮、大草原上的野牛皮等。不過，海貍皮貿(mào)易是整個毛皮貿(mào)易的核心，在交換的過程中，其他動物的毛皮和交換的商品都要換算成海貍皮來計算。如1733年哈得遜灣公司在詹姆斯灣的麋鹿河毛皮站，1張上好的海貍皮可以兌換下列物品：1/2磅珠子（米色的）；3/4磅彩色的珠子；1只黃銅壺；1磅鉛彈；1.5磅火藥或2磅糖 。
最初吸引歐洲人到北美去的是紐芬蘭附近豐富的鱈魚資源，附近的印第安人對于漁民隨身攜帶的鐵器及小鏡子、小珠子等用品非?？释?，于是就拿出自己所擁有的海貍皮進行交換，這樣，最初的交易就開始了，而漁民們也就成為了最早的毛皮貿(mào)易商。1534年，法國探險家卡蒂埃在圣勞倫斯灣探險的時候，就曾經(jīng)同印第安人進行過交易 。自此以后，毛皮貿(mào)易從其他行業(yè)中脫穎而出，成為北美歷史上最具有傳奇色彩的行業(yè)，以至于“150年來，歐洲人對西部內(nèi)陸地區(qū)的興趣幾乎一直僅限于毛皮貿(mào)易” 。
與北美的其他邊疆形式相比，除了同農(nóng)業(yè)邊疆相對立，具有極強的擴張性和脆弱性外，毛皮貿(mào)易的獨特性還在于它是惟一一種依靠印第安人合作的邊疆開發(fā)模式。毛皮貿(mào)易不同于農(nóng)業(yè)邊疆，后者所垂涎的只是印第安人的土地。在美國歷史上，除了早期需要土著人幫助時、白人曾經(jīng)對他們有過友好以外，其他大部分的邊疆開發(fā)時期，印第安人是被作為文明進化的阻力而被排斥的。美國的“拓荒者堅持認為：印第安人和那些森林一樣，必須當作文化進步的敵人而加以消滅” 。而在加拿大的毛皮邊疆中，“那句‘一個好的印第安人就是一名死的印第安人’的口頭禪從來沒有被應用到毛皮貿(mào)易之中” 。毛皮貿(mào)易是“作為商人的白人和作為狩獵者的黃種人之間所進行的一項合作” ?！俺藰O個別的特例外，印第安人這邊對歐洲物品的渴望和歐洲人那邊對印第安毛皮的渴望是商人與西北地區(qū)的印第安人之間的‘友誼’的唯一基礎” 。除了在19世紀落基山區(qū)的捕獵中，美國毛皮商人阿斯特曾經(jīng)引入了利用白人捕獵的集會制度外，毛皮貿(mào)易在它存在的絕大部分時間里，都離不開印第安人的合作。
法國人在同英國人爭奪毛皮資源的過程中，都有自己的印第安人盟友。早在尚普蘭時期，法國人就同休倫人結(jié)盟。1609年，他幫助休倫人襲擊了易落魁人的一個部落，從此與強大的易落魁人結(jié)仇；而后者則與英國人聯(lián)盟。休倫人是法國人在毛皮貿(mào)易中的第一批獵手和中間貿(mào)易商。隨著毛皮貿(mào)易產(chǎn)地的不斷深入內(nèi)陸，法國人的獵手和中間商也不斷西移。1640年代后，隨著休倫人的滅絕，渥太華人、奧吉布瓦人、達科塔人、曼丹人直至最西部的部族，大部分都先后卷入毛皮貿(mào)易之中，不是變成獵手，就是中間人。
正是由于毛皮貿(mào)易中白人與印第安人的這種相互關(guān)系，所以才在北美歷史上締造了一個特殊的混血種族--梅蒂人（Métis）。從事毛皮貿(mào)易的商人和雇員大多是孤身深入內(nèi)陸的年輕人，遠離歐洲的家庭和社會，許多人逐漸同土著婦女結(jié)婚。早在尚普蘭時期，種族通婚就已經(jīng)開始，他曾經(jīng)對印第安酋長說：“我們的年輕人同您們的女兒們結(jié)婚，我們就是一家人了?！?/span> 對白人來說，“如果一名毛皮商人想要確保印第安人的領(lǐng)袖每年都把毛皮送到他的貿(mào)易站來，那么沒有比同他的女兒結(jié)婚更好的方法了” 。而對印第安人來說，想要持續(xù)得到白人的商品，尤其是槍支彈藥的供應（這在對付敵對的部落時特別重要），維持自己部落在其他邊緣部落和白人毛皮商人之間的中間商地位，同白人聯(lián)姻也是一條行之有效的手段?！坝〉诎踩酥酗@要人物的女兒同一個歐洲毛皮公司的青年結(jié)婚會堅固貿(mào)易關(guān)系，并且在其他方式不可能的情況下?lián)魯》磳φ摺?。
正是在這種雙方都相互需要的基礎上，法國毛皮商人與印第安婦女之間的婚姻逐漸流行起來，于是婦女成為毛皮站里面重要的人手和組成部分，“沒有鄉(xiāng)村妻子（指印第安婦女）與之分享居處的商人是很少的” 。英國的哈得遜灣公司起初為了約束自己的雇員，禁止他們像法裔商人那樣接納印第安婦女，但法國人由于同印第安人聯(lián)姻而在毛皮貿(mào)易中穩(wěn)占上風。為了對付法國人的競爭和獲得優(yōu)質(zhì)的毛皮，哈得遜灣公司最后也不得不接受了種族通婚的事實。甚至到了后來，海灣公司也體會到了利用印第安婦女作為免費勞動力和種族通婚的妙處。它的一名官員甚至向倫敦的董事會進言：“培育一小批有用的人手，使他們最終能夠代替歐洲出生的雇員是非常有益的?！?/span> 正是由于毛皮貿(mào)易中印第安人同白人之間的這種特殊的關(guān)系，梅蒂人作為加拿大一個特殊的民族集團逐漸形成，并最終定居在紅河地區(qū)，充當毛皮貿(mào)易的中間人和后勤保障，并在隨后的貿(mào)易中發(fā)揮了重要的作用。根據(jù)加拿大1870年對雷德河居住區(qū)的首次人口普查，在當時的11，963名人口中，白人只有1，565名，印第安人558名，法裔梅蒂人5，757名，英裔的梅蒂人4，083名 。梅蒂人作為一支特殊的種族就這樣在加拿大生存延續(xù)下來。根據(jù)1996年的人口統(tǒng)計，加拿大的梅蒂人總數(shù)達到了210，190人 。
毛皮貿(mào)易改變了印第安人的生存環(huán)境及其生態(tài)倫理
為了能得到持續(xù)的毛皮供應，毛皮貿(mào)易這種經(jīng)濟形式需要保存北美毛皮產(chǎn)地的原始狀態(tài)，與農(nóng)業(yè)邊疆那種大規(guī)模的征服自然、改天換地的情形相比，可以說是在北美諸多經(jīng)濟形式中對自然環(huán)境影響較小的一種。但這并不意味著它是保護環(huán)境和與自然和諧的。毛皮貿(mào)易以其特殊的方式同樣在北美歷史上制造了慘烈的生態(tài)災難。
首先，毛皮貿(mào)易導致了許多珍貴毛皮動物的加速滅絕，從而改變了印第安人的生存環(huán)境。毛皮貿(mào)易一直處于一種高度的競爭狀態(tài)，最明智的方法是在其他競爭者到來前盡量獵捕，把一片空白留給對手。例如，19世紀20年代后，哈得遜灣公司總裁辛普森針對有爭議的落基山西南部地區(qū)而要求他的員工：“該地區(qū)海貍資源非常豐富，基于政治原因，我們應該設法盡可能快地努力去獵光它?！?/span> 這就是海灣公司所采取的著名的焦土政策（scorched earth policy）。毛皮貿(mào)易是法屬新法蘭西的經(jīng)濟支柱。1743年，法國與加拿大進行毛皮貿(mào)易的重要港口——拉羅謝爾——進口了12.7萬張海貍皮、3萬張貂皮、1.2萬張海獺皮、11萬張浣熊皮和1.6萬張熊皮 。1742年，僅僅約克貿(mào)易站就交易了13萬張海貍皮和0.9萬張貂皮。甚至到了毛皮貿(mào)易已經(jīng)衰竭的1854年，在倫敦市場上仍然交易了50.9萬張海貍皮。
瘋狂的滅絕式大屠殺，導致了這種珍貴的毛皮動物數(shù)目銳減，并在多處滅絕。在1600年的時候，圣勞倫斯河一帶的海貍就被捕完了；在1610年，哈得遜河上海貍還很常見，到1640年，它就在這一帶和馬薩諸塞海岸一帶都絕跡了；到17世紀末，新英格蘭的海貍幾乎完全絕跡了；到1831年，海貍在北部大草原上也滅絕了，捕獵的方向轉(zhuǎn)向太平洋地區(qū)。19世紀30年代，整個落基山區(qū)一年也只能捕獲到2，000張海貍皮了。到19世紀40年代，北美的海貍皮捕獵永遠地結(jié)束了。
就在海貍相繼消失的同時，其他毛皮動物也遭遇到了類似的滅頂災難。北美東南部的白尾鹿在白人到達時約為4，000萬只。1707年，有12萬張鹿皮被運離查爾斯頓；18世紀四五十年代，查爾斯頓每年平均運出17.8萬張鹿皮。有的研究者認為，在貿(mào)易的盛期，每年大概要屠殺100萬只鹿 。到19世紀末，曾經(jīng)龐大的白尾鹿面臨著滅絕的危險。草原上的野牛也經(jīng)歷了幾乎相同的命運。由于需要供應西北公司和哈得遜灣公司的牛肉餅需要，梅蒂人到1850年，就已經(jīng)把馬尼托巴省的野牛都殺光了。在1873年以后，隨著野牛皮制革的成功，野牛遭到了史無前例的大屠殺，在1872—1874年，每年被殺死的野牛高達300萬頭。結(jié)果，在短短的數(shù)年內(nèi)，野牛的數(shù)量從原來的上千萬頭銳減到不到200頭。到1903年，整個北美還剩下34頭。
在白人到達前，豐富的動植物資源曾經(jīng)是北美印第安人重要的食物來源，而毛皮動物的滅絕等于切斷了北美印第安人重要的食物來源，從而導致他們的貧困和對白人社會的依賴。1801年，克里克人的領(lǐng)袖瘋狗抱怨道：“我們的鹿和野生動物幾乎都沒有了?！北娝苤?，野牛的滅絕是草原印第安人被迫放下武器、遷入保留地的重要原因。
其次，毛皮貿(mào)易在給毛皮動物造成滅頂之災的同時，也深刻地改變了北美印第安人的生態(tài)倫理。千百年來，印第安人通過自己的方式，已經(jīng)在北美的土地上深深地打上了自己的烙印。雖然目前學術(shù)界對于印第安人是否可以定義為生態(tài)的居民仍然存在較大的爭議。但印第安人的確擁有非常優(yōu)秀的一些生態(tài)倫理傳統(tǒng)，不能用我們現(xiàn)在的準則去苛求他們符合我們的規(guī)范。他們雖然有時會殺光整群野牛，但他們有自己的倫理依據(jù)。而且，有的部族還相信如果不把見到的都殺死，這是對動物的大不敬，甚至認為這些動物會越殺越多。他們在獵殺動物時還有一套嚴格的程序，比如根據(jù)著名的毛皮商人亞歷山大?亨利的記述，當一只海貍死后，奧吉布瓦人會把“它的頭拿在手里，數(shù)次拍打并親吻，由于拿走了它的生命而上千次地乞求原諒，稱她是自己的親戚和老祖母” 。雖然印第安人的許多做法我們現(xiàn)代人并不見得認同，但一個不爭的事實是：在白人到來以前，印第安人通過遷移和根據(jù)季節(jié)轉(zhuǎn)換而更換食譜，從而過著無憂無慮的生活。而且由于他們總體人數(shù)較少，被他們所改變的居住地周圍的自然環(huán)境的在他們搬遷以后會迅速地恢復起來，而且他們獵捕的動物的數(shù)量遠遠低于動物自然淘汰的速度，不會對整個物種的延續(xù)造成太大的影響。
而毛皮貿(mào)易到來后，印第安人改變了自己的生活方式，變成了白人獵捕毛皮資源的殺戮工具，這“顯然背離了他們原有的價值觀” 。白人到來前，印第安人每年獵捕的毛皮一般以滿足自己和家庭需要為依據(jù)，如地處白尾鹿密集地區(qū)的克里克人在卷入毛皮貿(mào)易前，平均每個家庭每年需要25—30張鹿皮。阿爾貢金人對于所獵取的海貍一般不會浪費，食肉用皮，甚至連海貍的大牙也是切割東西的工具。草原印第安人也形成了同野牛緊密相連的關(guān)系，一切生活所需都來源于野牛。然而一旦涉足毛皮貿(mào)易，印第安人屠殺動物的性質(zhì)就變了，“隨著毛皮貿(mào)易的加劇，卷入其中的土著部落開始了從為生計而捕獵向為海灣公司而捕獵的轉(zhuǎn)變，殺死的動物遠遠多于他們本身所需” 。到19世紀上半期，隨著越來越多的草原部落卷入毛皮貿(mào)易，他們“在把野牛當作賴以生存的基礎的同時，開始把它們當成一種交易的商品” 。在卷入毛皮貿(mào)易后，一名克里克人平均每年要獵殺200—400只鹿，換取生活必需品和奢侈品。一般每名土著獵手一年會去毛皮站交易100張毛皮，其中，70張用來滿足生計需要，30張用來供揮霍。
而且大部分印第安人都對歐洲的物品趨之若鶩，從而逐漸忘記自己傳統(tǒng)的生存技巧。最初卷入毛皮貿(mào)易的蒙塔格奈人曾經(jīng)對法國神父保羅?勒熱納說道：“海貍把我們的一切都打點好了，它會帶來鍋、斧頭、刀劍和珠子，總之，它造就了所有的一切” 。歐洲工具的到來的確改變了一些部落的生活，如有了鐵器，獲得了暫時的富足等。然而，卷入毛皮貿(mào)易卻使不少印第安人逐漸放棄自己傳統(tǒng)的生活方式，變得更加依賴歐洲商品，從而增加了自身的脆弱性。許多有識的印第安人也認識到依賴歐洲貨物給他們造成的危害，在18世紀，當問及歐洲東西的用途時，得到的回答是：“勾引我們的女人，腐化我們的民族，引導我們的女兒們走上邪路，使她們變得驕傲而又懶惰?！本驮谟〉诎踩睡偪裢罋⒑Ｘ偠蛔愕臅r候，一位溫尼伯湖邊的老人預言道：“我們?nèi)缃癫毁M力地去屠殺海貍，現(xiàn)在很富足，但很快就會變窮。因為當海貍被滅絕后，我們將沒有東西去購買家庭生活所需要的物品。陌生人現(xiàn)在用鐵夾子在我們的土地是游走，獵獲海貍。我們，還有他們，不久就會變窮”。
再者，毛皮貿(mào)易還使白人文化中的惡劣因素傳入印第安人部落之中，侵害土著人的身體健康和道德觀念。“毛皮商人走在最前面，探查最好的土地，把白人的工具和罪惡帶給印第安人，以削弱印第安人自給自足經(jīng)濟，為后來的移民鋪平道路” 。另外，雖然毛皮貿(mào)易這種經(jīng)濟形式本身并不像南部的農(nóng)業(yè)邊疆那樣直接砍伐森林，改變環(huán)境，然而，毛皮商人為了得到上好的毛皮而不斷深入美洲內(nèi)陸，給東部乃至歐洲提供第一手的資料，客觀上為后來的農(nóng)業(yè)邊疆的擴張準備了條件。
槍支、酒水和瘟疫——白人的“饋贈”
毛皮貿(mào)易之所以在北美歷史上持續(xù)3個多世紀而經(jīng)久不衰，關(guān)鍵就在于它的豐厚利潤，無數(shù)張被海貍的鮮血染紅的毛皮轉(zhuǎn)化成白人手中閃閃發(fā)光的金銀。有資料表明，一張海貍皮運到歐洲最高利潤可以達到200倍以上的利潤 。在海灣公司成立的頭20年里，每年向股東支付的股息達到298%。然而毛皮貿(mào)易帶給印第安人的卻是災難、恥辱和滅頂之災。
在白人的所有商品中，有兩樣最為印第安人所青睞，一是槍支，二是酒。最初印第安人從尚普蘭那里領(lǐng)教到了槍支的威力。1609年6月，尚普蘭同三名法國人卷入了休倫人與伊洛魁人的戰(zhàn)斗。在這次沖突中，白人的火器給印第安人留下了很深的影響。領(lǐng)教了火器威力的易洛魁人從荷蘭人那里得到了他們夢寐以求的槍支，從而“激起了易洛魁人進行征服和擴張的欲望”。到1630年，他們就擁有足夠的槍支把法國人的阿爾貢金人盟友趕出了自己的領(lǐng)地。據(jù)稱，莫霍克人到1643年就擁有了400只毛瑟槍 。隨后，法國人也向他們的盟友提供槍支。自此以后，槍支在土著人中泛濫起來。擁有了槍支，就意味著自己的部族在同敵對的部族的對抗中，可以處于有利地位?！皩τ谝粋€自己的敵對部落擁有火器的部落來說，沒有別的選擇，他們個個都感到不高興，不可避免地會向競爭者宣戰(zhàn)”。槍支成為所有交換品中最為貴重的東西，最早的時候，一摞與槍等高的毛皮才能換到一支槍，即便是到了毛皮貿(mào)易的盛期的1718年，也得花費克里克人25張上好的毛皮。而且槍支的到來，不僅加快了獵殺的速度，使珍貴的毛皮動物加速消亡，而且還大大加強了印第安沖突中的殺傷力。卷入毛皮貿(mào)易中的各部落為了爭奪交易中間商的地位、歐洲商品和毛皮，相互侵入對方的領(lǐng)地，從而爆發(fā)沖突。18世紀早期，奇克托人殺光了自己領(lǐng)地內(nèi)的鹿群，轉(zhuǎn)而移入奇克索人的地區(qū)獵殺，從而引起雙方的戰(zhàn)爭。而沖突爆發(fā)后，更加依賴歐洲的商品，尤其是槍支彈藥的供應，形成惡性循環(huán)。據(jù)估計，從1620到1750年的130年間，新英格蘭的印第安人有3.6萬人死亡，其中有1萬人直接死于戰(zhàn)爭，占死亡總數(shù)的25% 。
而酒則被印第安人當作救命神水。起初，印第安人對酒水還心存恐懼，可后來嘗到此物的甜頭以后，對此渴望之極，從而給個人和整個部落都帶來十分消極的影響。1770年，一名印第安事務官寫道：“可以肯定的是，沒有比它更讓印第安人喜歡，而白人也更樂意給予的了?！彪m然毛皮公司為了保證毛皮貿(mào)易的長遠利益，禁止向土著人大量出售白酒，但通常是在同印第安交易前，先把他們灌得爛醉，然后再進行交易，而且公開和秘密的走私也一直泛濫不絕。比如，1799年，每季度大約有9，600加侖朗姆酒運往加拿大的西北地區(qū)；1803年，增加到21，000加侖。在賣給真正的消費者時，平均再兌上4倍的水，以致于酒占去了當時獨木舟所運送的貨物的1/3，成為“這一地區(qū)的流通貨幣” 。酒可以說是對印第安人危害最大的一種奢侈品，著名的毛皮商小亞歷山大?亨利說道：“我們完全可以斷言，酒是西北地區(qū)的萬惡之源?！?/span> 19世紀30年代，著名的畫家卡特林就曾經(jīng)聽說過600名蘇族的武士用1，400條野牛舌頭僅僅換了幾加侖威士忌。甚至連富蘭克林在目睹了印第安人酗酒的混亂場面后，也不禁感嘆：“如果真是上帝有心讓這些野蠻人滅絕，以便給耕作的人們騰出土地的話，看起來朗姆酒很可能就是指定的工具。它已經(jīng)消滅了所有那些從前居住在海岸的部落。”而且飲酒還使不少印第安人尋釁滋事，擾亂了原來部落之間的團結(jié)和和平的局面。飲酒的另一個害處是導致土著人生育率下降，人口素質(zhì)變退化。
第三，通過與白人毛皮商的接觸，白人所帶來的傳染病不僅在沿海泛濫，而且還隨著毛皮貿(mào)易的腳步，不斷深入內(nèi)陸，給整個北美的印第安人造成滅頂之災。隨哥倫布一同到達美洲的傳染病包括天花、肺炎、流感、霍亂、斑疹傷寒和痢疾等。其中以天花對土著人的危害最為深重。根據(jù)皮艾爾?比爾德的記載，早在1616年，傳染病已經(jīng)在緬因和新斯克舍地區(qū)流行。1616年，天花第一次在新英格蘭南部地區(qū)流行了3年之久，深入內(nèi)陸20—30英里。此后，天花就經(jīng)常在北美各地爆發(fā)，17世紀30年代在馬薩諸塞的阿爾貢金人中爆發(fā)，結(jié)果印第安人“整村整村地滅絕，在一些村莊里逃脫厄運的還不到一個人” 。其中1633年在北美東北地區(qū)爆發(fā)的一次最為慘烈，受感染者死亡率高達95%。頻繁的疾病打擊，使得印第安人的數(shù)量急劇減少，在17世紀的前四分之三的時間里，新英格蘭印第安人口的數(shù)量從7萬多人下降到了不到1.2萬，東北部曾經(jīng)強大的阿本乃吉印第安人（Abenaki Indian）的人口從1萬人下降到了不到500人。
白人所帶來的這些傳染病隨著毛皮貿(mào)易的不斷向西延伸而深入北美大陸內(nèi)部，給那里的印第安人帶來災難。例如，著名的草原部落——黑腳人由于卷入毛皮貿(mào)易而導致社會生活的巨大變化。1780年，白人帶到西北地區(qū)的天花使得90%的奇帕維安人（Chipwyan）喪生；1818—1820年，百日咳和麻疹襲擊了草原，致使阿西比尼亞人的一半（3000人）死去，克里人死掉了1/3 。多次被援引的下述事件是毛皮貿(mào)易傳播瘟疫的最佳例證：1837年4月，一艘美國毛皮公司的汽船“圣皮特號”離開圣路易向密蘇里河上游航行，船上有人感染了天花。
疾病不僅使印第安人的人口銳減，還徹底摧毀了印第安人的社會秩序和生存基礎。原來，巫醫(yī)在部落中享有很高的地位，現(xiàn)在，不僅普通的印第安人大量死去，甚至連巫醫(yī)自己也經(jīng)常難逃染病死亡的命運，整個社會的宗教和精神基礎就這樣變松懈了。而與此同時，東部的白人則大肆散布所謂印第安人野蠻、是異教徒的謬論，加緊文化同化政策，結(jié)果在同白人接觸了幾個時代以后，東部印第安人從社會基礎到精神基礎都垮了下來。雖然有些印第安領(lǐng)袖認識到了毛皮貿(mào)易帶給他們的危害，也有極個別的像加拿大西北部的奇帕維安人堅持依靠獵取馴鹿為生拒絕插足毛皮貿(mào)易。但北美大陸上的大多數(shù)部落都身不由己地卷入毛皮貿(mào)易之中，而且深受其害。有的學者估計，天花等傳染病造成了北美80%的土著人死亡，即便是最保守的估計也在65%左右 。
結(jié)論
總之，通過分析毛皮貿(mào)易對印第安人的生態(tài)影響，可以得出如下結(jié)論：
第一，毛皮邊疆開創(chuàng)了兩種文化接觸和交往的新模式，是北美歷史上具有重要意義的邊疆。毛皮商人的腳步幾乎踏遍了整個北美大陸，綿延三個多世紀而不絕，大多數(shù)的北美印第安人都先后被拉入了這個體系之中。同南部農(nóng)業(yè)邊疆中那種公然懸賞印第安人的頭蓋骨和為了謀取土著人的土地而發(fā)動的戰(zhàn)爭相比，毛皮邊疆創(chuàng)造了白人與印第安人合作交往的新模式，締造了一個新的種族——梅蒂人，從而深刻地影響了北美，尤其是加拿大的歷史發(fā)展。同時，毛皮貿(mào)易也深刻地改變了印第安人的社會生活和文化觀念。毛皮貿(mào)易商為印第安人帶來了白人的商品與文化觀念，這些商品從一定程度上加快了印第安人社會進化的步伐，使他們從前鐵器時代一躍發(fā)展到火器時代。隨著這種物質(zhì)變化的發(fā)生，在印第安人內(nèi)部，也出現(xiàn)了兩派不同的意見，一派是要求印第安人恢復到過去自給自足的傳統(tǒng)生活方式，而另一派則主張采納白人文化的一些先進的因素，實行現(xiàn)代化。
其二，毛皮邊疆同北美歷史上其他邊疆開發(fā)形式，如方木邊疆、漁業(yè)邊疆、畜牧業(yè)邊疆等一樣，是一種所謂的大宗產(chǎn)品經(jīng)濟（staple economy），這種經(jīng)濟的特點是大規(guī)模地開發(fā)一種或幾種自然資源，供應出口。而毛皮貿(mào)易所主要賴以存在的是海貍、白尾鹿等少數(shù)幾種動物資源。由于當時整個北美盛行的是基督教文明所鼓吹的人類征服自然、萬物為人類所用的人類中心主義自然觀，同其他形式的邊疆開發(fā)一樣，毛皮邊疆也深深地改變了北美的自然環(huán)境，帶來了空前的生態(tài)災難：無數(shù)動物遭到史無前例的血腥大屠殺，瀕臨滅絕的境地。
第三，毛皮貿(mào)易改變了印第安人的生存環(huán)境和生態(tài)倫理，使他們墮落為白人牟利的屠殺工具，不僅飽受白人所帶來的瘟疫的危害，而且變得更加脆弱，因而，印第安人是毛皮貿(mào)易中的犧牲品而不是獲利者。在當今的學術(shù)界，有些學者片面看到毛皮貿(mào)易帶給印第安人的暫時的繁榮和進步，而漠視它給印第安人帶來的沉重災難，聲稱：“毛皮貿(mào)易沒有摧毀印第安人的文化，印第安人是貿(mào)易中的參加者，而非犧牲品” 。通過我們的前面的分析可以清楚地看到，印第安人自從卷入了毛皮貿(mào)易以后，傳統(tǒng)的倫理觀念和社會秩序受到嚴重沖擊，淪落為白人謀取毛皮的殺戮工具，原來的生存環(huán)境遭到嚴重破壞，面臨饑餓的威脅。同時，由于毛皮貿(mào)易是印白合作的一種經(jīng)濟形式，相對于其他邊疆形式，卷入毛皮貿(mào)易的印第安人更容易受到白人所攜帶傳染病的危害。連當時的白人也不得不承認這一點：1640年，耶穌會會士杰羅姆?拉勒芒寫道：“無論我們在哪里駐足，死亡和疾病都與我們形影相隨……人們上百次地提到，我們在哪兒最受歡迎，在哪兒施洗禮最多，事實上那里的人便死得最多?！?/span>
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