遺囑繼承是指按照被繼承人生前所立的合法有效遺囑繼承被繼承人遺產(chǎn)的法律制度。

遺囑繼承的特征

1. 遺囑繼承的發(fā)生須以有效遺囑的存在為前提。

2. 遺囑繼承直接體現(xiàn)著被繼承人的意愿，是對被繼承人自由處分財產(chǎn)的尊重。

3. 遺囑繼承是對法定繼承的排斥，遺囑繼承不受法定繼承人的繼承順序、份額的限制。

4. 遺囑繼承的效力優(yōu)于法定繼承。

遺囑繼承的適用條件

1. 沒有遺贈扶養(yǎng)協(xié)議。最高人民法院關于貫徹執(zhí)行《中華人民共和國繼承法》若干問題的意見第５條規(guī)定，被繼承人生前與他人訂有遺贈扶養(yǎng)協(xié)議，同時又立有遺囑的，繼承開始后，如果遺贈扶養(yǎng)協(xié)議與遺囑沒有抵觸，遺產(chǎn)分別按協(xié)議和遺囑處理；如果有抵觸，按協(xié)議處理，與協(xié)議抵觸的遺囑全部或部分無效。

2. 被繼承人生前所立遺囑合法有效。

3. 須遺囑指定的繼承人享有繼承權，即遺囑指定的繼承人未喪失、也未放棄繼承權。

遺囑的形式

1. 公證遺囑。公證遺囑是指遺囑人將其所立的自書遺囑、代書遺囑送交國家公證處辦理公證的遺囑。與其他形式的遺囑相比，公證遺囑效力最高，其他形式的遺囑不得變更、撤銷公證遺囑。
   

2. 自書遺囑?！独^承法》規(guī)定，自書遺囑必須由遺囑人親筆書寫，簽字并注明年、月、日。遺囑人不得用蓋章或按手印代替簽名。

3. 代書遺囑?！独^承法》規(guī)定，代書遺囑應當有兩個以上的見證人在場，由其中一人代書，注明年、月、日，并由代書人、其他見證人和遺囑人簽字。

4. 錄音遺囑?！独^承法》規(guī)定，以錄音形式立的遺囑，應當有兩個以上的見證人在場見證。見證人的見證內(nèi)容應同時錄制在錄制遺囑內(nèi)容的錄音或錄像磁帶上。見證人應當在封存后的錄音遺囑上簽名，注明年、月、日。

5. 口頭遺囑。設立口頭遺囑必備的兩個條件：（1）遺囑人處于危機情況下，不能以其他的方式設立；（2）有兩個以上的見證人在場?！独^承法》規(guī)定，危機情況解除后，遺囑人能夠用書面或者錄音形式立遺囑的，所立的口頭遺囑無效。

《繼承法》對于代書遺囑、錄音遺囑、口頭遺囑中的見證人作出了嚴格的限制，下列三類人員不可以作為遺囑見證人：

1. 無行為能力人、限制行為能力人。

2.繼承人、受遺贈人。

3.與繼承人、受遺贈人有利害關系的人，如債權人、債務人、合伙人以及繼承人、受遺贈人的近親屬等。

遺囑的有效要件

1. 立遺囑人必須有完全民事行為能力。
   

2. 立遺囑人在立遺囑時必須意思表示真實。

3. 遺囑內(nèi)容必須合法。

4. 遺囑的形式必須符合繼承法的規(guī)定。

遺囑無效的情形

1. 偽造的遺囑無效。
   

2. 遺囑被篡改的，篡改的內(nèi)容無效。

3. 受脅迫、欺騙所立的遺囑。

4. 無行為能力人或者限制行為能力人所立的遺囑無效。

5. 處分了屬于國家、集體或者他人所有的財產(chǎn)的遺囑無效。

遺囑的變更和撤銷

遺囑的變更和撤銷有兩種方式：一種是明示方式，即另立遺囑，在新遺囑中聲明變更或者撤銷原先所立的遺囑。注意的是，自書、代書、錄音、口頭遺囑，不得撤銷、變更公證遺囑。如果變更或者撤銷的遺囑是公證遺囑，新的遺囑必須公證，否則不能發(fā)生變更、撤銷的效力。

另一種是默示方式，最高人民法院關于貫徹執(zhí)行《中華人民共和國繼承法》若干問題的意見第42條規(guī)定，遺囑人以不同形式立有數(shù)份內(nèi)容相抵觸的遺囑，其中有公證遺囑的，以最后所立公證遺囑為準；沒有公證遺囑的，以最后所立的遺囑為準。第39條規(guī)定，遺囑人生前的行為與遺囑的意思表示相反，而使遺囑處分的財產(chǎn)在繼承開始前滅失，部分滅失或所有權轉(zhuǎn)移、部分轉(zhuǎn)移的，遺囑視為被撤銷或部分被撤銷。遺囑人銷毀原來所立的遺囑，視為撤銷遺囑。