一、祠堂是什么呢？

祠堂是舉行祭祀的建筑場(chǎng)所，是我們追慕先祖的地方。有子曰：「君子務(wù)本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與！」意思是根深才能葉茂，祠堂澆灌家族的根，澆灌祖宗，禮敬天地。這就是祠堂在深層次的自然實(shí)質(zhì)意義。

二、祠堂的出現(xiàn)

在宋以前，華夏守禮延續(xù)的是禮經(jīng)。宋代的時(shí)候，因?yàn)闀r(shí)間相去久遠(yuǎn)，三代之禮的延續(xù)有很多已經(jīng)不適合那時(shí)候的要求了。所以朱子根據(jù)當(dāng)時(shí)情況重新制禮。這就是《朱子家禮》中提到的：

三代之際，禮經(jīng)備矣，然其存於今者，宮廬器服之制，出入起居之節(jié)，皆已不宜於世，世之君子雖或酌以古今之變，更為一時(shí)之法，然亦或詳或略，無(wú)所折中，至或遺其本而務(wù)其末，緩於實(shí)而急於文，自有志好禮之士，猶或不能舉其要而因，於貧窶者，尤患其終不能有以及於禮也。

意思是，隨著時(shí)代變化，禮也應(yīng)該隨之而變。三代之禮雖然完備，但是很多節(jié)文已經(jīng)不適合現(xiàn)在的時(shí)代了。當(dāng)時(shí)的飽學(xué)之士雖然根據(jù)三代之禮以及現(xiàn)實(shí)情況進(jìn)行了酌情的變化，但是詳略不一，沒(méi)有一個(gè)比較折中的方案進(jìn)行普及推廣，甚至有的忽略了根本而逐末，或者不重視內(nèi)在之實(shí)而只重視外在節(jié)文。從而導(dǎo)致有志好禮之士，不能列出要點(diǎn)而遵從。貧困的人，憂患自己終老去世之后沒(méi)有可以遵從的儀文以符合禮。

是以嘗獨(dú)究觀古今之籍，因其大體之不可變者，而少加損益於其間，以為一家之書(shū)。大抵謹(jǐn)名分、崇愛(ài)敬，以為之本。至其施行之際則又略浮文務(wù)本實(shí)，以竊自附於孔子從先進(jìn)之遺意。誠(chéng)愿得與同志之士熟講而勉行之。庶幾古人所以修身齊家之道，謹(jǐn)終追遠(yuǎn)之心，猶可以復(fù)見(jiàn)，而於國(guó)家所以崇化導(dǎo)民之意，亦或有小補(bǔ)云。

于是朱子遍覽古籍，遵循大原則這些不能變得。而進(jìn)行損益。大體以誠(chéng)敬，忠恕之道的原則，以為禮之本。在實(shí)行的時(shí)候既能體現(xiàn)禮之文而又能重本務(wù)實(shí)。從而達(dá)到修身齊家，慎終追遠(yuǎn)，以及教化民眾的意義。

在三代以前庶人（普通老百姓）是無(wú)廟的，而朱子于此時(shí)明確提出了“祠堂法”。這就是祠堂正式的起源了，從此祠堂開(kāi)始正式出現(xiàn)在人們的生活中，并且其重要意義一直影響至今。

通禮（此篇所著，皆所謂有家日用之常禮，不可一日而不修者）
祠堂（此章本合在祭禮篇，今以報(bào)本反始之心，尊祖敬宗之意，實(shí)有家名分之首，所以開(kāi)業(yè)傳世之本也。故特著此，冠於篇端，使覽者知所以先立乎其大者，而凡後篇所以周旋升降出入向背之曲折，亦有所據(jù)以考焉。然古之廟制不見(jiàn)於經(jīng)，且今士庶人之賤，亦有所不得為者，故特以祠堂名之，而其制度亦多用俗禮云）

報(bào)本反始之心，尊祖敬宗之意，實(shí)有家名分之首，所以開(kāi)業(yè)傳世之本也。這是發(fā)明人朱子下的定義。

祠堂承擔(dān)祭祀活動(dòng)的職能，在朔望日以及俗節(jié)要祭祀不輟。同時(shí)，祠堂家族各項(xiàng)重要活動(dòng)的場(chǎng)所，比如封官，主人生嫡長(zhǎng)子，等等，都要到祠堂舉辦活動(dòng)。現(xiàn)在有些朋友們所居的地方如果有名門(mén)望族，應(yīng)該還可以見(jiàn)得到這些民俗景象。從朱子開(kāi)始，祠堂成為了華夏人民尊祖敬宗的重要場(chǎng)所，并且延續(xù)至今已有接近千年歷史。

三、宗廟制度

而朱子所倡導(dǎo)開(kāi)創(chuàng)的祠堂法，其實(shí)是宗廟制度的延續(xù)。

在三王時(shí)代甚至更遠(yuǎn)的時(shí)代，是沒(méi)有祠堂的，那會(huì)只有宗廟。《尚書(shū)·舜典》記載：正月上日，受終于文祖。意思就是在宗廟里舜接受了堯帝的禪讓。在古代的生活中，最重要的事就是宗廟之祭。所謂“國(guó)之大事，唯祀與戎”。

1、宗廟是什么？

宗，尊祖廟也。廟，尊先祖皃也。宗廟是祭祀祖先的場(chǎng)所。

《禮記?祭義》曰：「右社稷，左宗廟?！?/p>

在三代之時(shí)，宗廟的地位是遠(yuǎn)大于其余的建筑的。

《禮記?曲禮》云:“君子將營(yíng)宮室,宗廟為先,廄庫(kù)次之,居室為后?！?/p>

2、在古代的禮樂(lè)制度下，整個(gè)社會(huì)禮別尊卑。

別的是什么尊卑？是德行。德行高者自然根深，所以就有了不同序列，其廟不同的制度。

《王制》天子七廟，三昭三穆，與太祖之廟而七。諸侯五廟，二昭二穆，與太祖之廟而五。大夫三廟，一昭一穆，與太祖之廟而三。士一廟。庶人祭於寢。

庶人是不得建廟來(lái)祭祖的，只能祭於寢。而且在當(dāng)時(shí)，建廟祭祀是一件非常耗費(fèi)財(cái)力的事情，同時(shí)有著諸多的規(guī)矩。庶人也承擔(dān)不起。對(duì)于天子以及諸侯來(lái)說(shuō)，都會(huì)有專門(mén)的籍田，用來(lái)提供祭祀所用。