基督教信仰的基礎就是原罪論，如果沒有亞當夏娃的墮落，那么基督教徒的宗教激情所依據的人有原罪，需要上帝救贖的全部故事，就和中國還在流行著的豆腐渣工程一樣，說塌就塌沒有商量。而原罪得以建立的一個最重要理論支柱，就是上帝造人，賦予了人類自由意志，人有權從善，也有權從惡。從善自然得到上帝的獎賞，從惡也會得到上帝的懲罰。
在伊甸園里有分別善惡的樹，上帝吩咐亞當夏娃：“園中各樣樹上的果子你們可以隨意吃，只有分別善惡樹上的果子，你們不可以吃，因為吃了你們必定死。”可是，亞當夏娃經不起魔鬼的化身古蛇的引誘，違背了上帝的旨意，成為了罪人之首，導致他們的子子孫孫全部成為罪人。
基督教徒如是傳道：上帝造人賦予人自由意志，可是亞當夏娃始于驕傲，始于野心，始于不甘心自己原來的地位，妄想通過自己的努力，擺脫上帝的控制，把對上帝的愛轉向愛人類自己，故而選擇了從惡而不從善，做出了錯誤的選擇失去了上帝的恩典。
基督教的自由意志說，淡化了基督教的命定論影響，使上帝的形象變得理性公正，似乎不再我說是就是是，我說非就是非的那樣強權霸道了。人類成為罪人，是因為亞當夏娃犯錯在先，自己走上一條不歸路，是自作孽不可活。然而，上帝愛世人，在人類犯罪之先就為他們準備了日后的救贖，在時間到了的時候，差遣自己的獨生子耶穌基督，用自己的犧牲作為贖價，從死亡中拯救了人類。不過，上帝自編自導的拯救大戲，在編排上明顯存在問題：耶穌的生命作為贖價，是付給了上帝？還是付給了撒旦？如果耶穌的生命是付給了上帝，就使人產生了踢假球的反應，上帝一人扮演了立法者、裁判員、運動員、還是解說員這樣幾種身份，他的行為還談得上公義嗎？如果耶穌的生命是付給了撒旦，那么撒旦與上帝也就平起平坐沒有高低大小之分了。
基督教的自由意志說對伊斯蘭教什葉派有很大的影響，被稱之為“天理”，強調人們必須為自己的行為負責，與其相對，伊斯蘭教遜尼派不大強調自由意志的作用，堅持的還是上帝對一切事物先知先覺在先安排的信條。
其實，在基督教內部，也不是所有人都喜歡這個自由意志說，馬丁路德和加爾文就是此說的最有力的反對者。馬丁路德認為，人的意志不過是上帝或是魔鬼胯下的坐騎，人的行為好壞，全看騎手是誰。人被上帝控制，就不會偏離正道，人被魔鬼控制，就會偏行己路。加爾文則說：“人不論善惡，他們的籌劃、意志、努力都在上帝控制之下，上帝隨意叫他們怎樣，他們就會怎樣。”馬丁路德和加爾文都認為只有上帝才有自由意志，上帝如同一個窯匠，人類都是窯匠手中的泥團，上帝怎么捏都有他的道理。
我們可能會認為，馬丁路德和加爾文的信仰觀點過于極端了，可是有趣的是現代科學正在傾向于他們的意見：科學研究自由意志 大腦先于我們作出決定。
英國倫敦大學的神經生物學家派屈克·海嘉德（Patrick Haggard）在2005年6月份比較清晰地論述了這樣的觀點。他是在研究了80 年代至2004年由美國、法國和英國的神經生物學家做的實驗結果后做出這個論斷的。這些實驗旨在闡明當我們決定做某個動作時大腦的活動機理。派屈克·海嘉德教授闡釋說：“通常，人們都相信做某個動作時，比如天冷了，伸胳膊去取衣服，我們做這個動作是因為我們想要這樣做了。然而這種想法是錯誤的。想要執(zhí)行某個動作首先獨立產生于大腦的某個領域，接下來我們只是感知到執(zhí)行某個動作的意愿，然后我們才做這個動作?！币簿褪钦f：大腦的活動是完全獨立于意識的（這里的“意識”被界定為對思維和行動的感知）。
當然，科學證明的沒有自由意志的自由并不會屬于上帝，而是屬于人類自己的一個未知的領域。但是無論如何，宗教的某些觀點，對于我們面對人類自己的未知的領域，不是起到了阻擋的作用，而是起到了領航、激發(fā)、開悟的作用。
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