中國最開始出現(xiàn)的思想主要是天道觀：中國古典哲學(xué)關(guān)于世界本原的根本觀點(diǎn)。
主要圍繞天是否本原的問題進(jìn)行論辯，故稱天道觀（見天道與人道）。
在先秦哲學(xué)中，無論唯物主義和唯心主義的哲學(xué)體系，都把自己的天道觀作為立論的總依據(jù)。商代把 “天”看成是人格化的至上神，稱為 “帝”或“天帝”、“上帝”，作為世界的最高主宰。卜辭中記載了商代統(tǒng)治者卜問上帝的文字，凡祭祀、征伐、田獵、年成、風(fēng)雨、行止、疾病等等，都依占卜的結(jié)果行事，反映了商代統(tǒng)治者的唯心主義世界觀。
《尚書.洪范》記載的殷代賢人的言論，既保留了殷商信奉上帝的神學(xué)觀念，同時(shí)又把水火木金土五行看成是世界的五種基本物質(zhì)， 具有樸素唯物主義的成分， 對(duì)中國哲學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。大約產(chǎn)生于殷周之際的《周易》古經(jīng)，（見《易經(jīng)》），將早期“八卦”觀念加以系統(tǒng)化，以乾（天）、坤（地）、震（雷）、巽（風(fēng)）、坎（水）、離（火）、艮（山）、兌（澤）八種自然界最基本的現(xiàn)象，說明宇宙的生成和萬物間的聯(lián)系與變易法則，在神學(xué)體系中蘊(yùn)涵著較豐富的樸素辯證法思想。西周滅殷后以較為哲理化的 “天命” 觀代替了人格化的神靈觀念。周公提出了 “天命靡?！?、“敬德” “保民”的觀點(diǎn)，認(rèn)為天命以人之是否有德為轉(zhuǎn)移，在一定程度上重視了人為的作用在周室東遷前后，一些詩人的作品反映了疑天與責(zé)天的思想，興起了無神論的思潮周太史伯陽父以“天地之氣”的秩序即“陰”和“陽”的相互關(guān)系來說明地震現(xiàn)象，標(biāo)志著哲學(xué)思想的進(jìn)一步發(fā)展。春秋時(shí)代政治家子產(chǎn)宣稱“天道遠(yuǎn)、人道邇”，表現(xiàn)了反對(duì)天命迷信的傾向。
歐洲早期哲學(xué)家主要代表人物：泰勒斯，畢達(dá)哥拉斯，赫拉克利特
泰勒斯，約公元前624年－公元前546年，與孔子老子屬于同一時(shí)期，是周靈王時(shí)代，也就是春秋中后期。是公元前7至6世紀(jì)的古希臘時(shí)期的思想家、科學(xué)家、哲學(xué)家，出生于愛奧尼亞的米利都城，創(chuàng)建了古希臘最早的哲學(xué)學(xué)派，是希臘最早的哲學(xué)學(xué)派——米利都學(xué)派（也稱愛奧尼亞學(xué)派）的創(chuàng)始人。古希臘七賢之一，西方思想史上第一個(gè)有記載有名字留下來的思想家，被稱為“科學(xué)和哲學(xué)之祖”。泰勒斯是古希臘及西方第一個(gè)自然科學(xué)家和哲學(xué)家。泰勒斯的學(xué)生有阿那克西曼德、阿那克西美尼等。
泰勒斯
他是第一個(gè)提出“世界的本原是什么？”并開啟了哲學(xué)史的“本體論轉(zhuǎn)向”的哲學(xué)家，被后人稱為“希臘七賢之一”和“哲學(xué)和科學(xué)的始祖”，是學(xué)界公認(rèn)的“西方哲學(xué)史第一人”。西方哲學(xué)之父，泰勒斯的思想影響了赫拉克利特等哲學(xué)家。
泰勒斯在多個(gè)領(lǐng)域有所建樹，在哲學(xué)方面，泰勒斯拒絕倚賴玄異或超自然因素來解釋自然現(xiàn)象，試圖借助經(jīng)驗(yàn)觀察和理性思維來解釋世界。他提出了水本原說，即“萬物源于水”，是古希臘第一個(gè)提出“什么是萬物本原”這個(gè)哲學(xué)問題的人。并被稱為“哲學(xué)史上第一人”。
泰勒斯曾經(jīng)說過“磁石有靈魂，因?yàn)樗鼊?dòng)鐵”這樣的話，他把靈魂理解為某種“具有引起運(yùn)動(dòng)的能力”的東西，并且主張萬物都具有“靈魂”。但是泰勒斯所理解的“靈魂”不是一種精神性的東西，而是水所產(chǎn)生的濕氣，這種濕氣彌漫于宇宙中，構(gòu)成了萬物運(yùn)動(dòng)的原因，萬物的質(zhì)料因和動(dòng)力因在他這里尚未分化。那種把物質(zhì)性的本原看作是惰性的和被動(dòng)性的，而將能動(dòng)性歸結(jié)于某種獨(dú)立的精神實(shí)體的觀點(diǎn)，是在較晚的希臘哲學(xué)中才產(chǎn)生的。
畢達(dá)哥拉斯（Pythagoras，約公元前580年~約前500（490）年），古希臘數(shù)學(xué)家、哲學(xué)家。畢達(dá)哥拉斯出生在愛琴海中的薩摩斯島（今希臘東部小島）的貴族家庭，自幼聰明好學(xué)，曾在名師門下學(xué)習(xí)幾何學(xué)、自然科學(xué)和哲學(xué)。
因?yàn)橄蛲鶘|方的智慧，經(jīng)過萬水千山，游歷了當(dāng)時(shí)世界上兩個(gè)文化水準(zhǔn)極高的文明古國——巴比倫和埃及（有爭議），吸收了美索不達(dá)米亞文明文化。后來他就到意大利的南部傳授數(shù)學(xué)及宣傳他的哲學(xué)思想，并和他的信徒們組成了一個(gè)所謂“畢達(dá)哥拉斯學(xué)派”的政治和宗教團(tuán)體。
畢達(dá)哥拉斯是比同時(shí)代中一些開壇授課的學(xué)者進(jìn)步一點(diǎn)；因?yàn)樗菰S婦女（當(dāng)然是貴族婦女而非奴隸女婢）來聽課。他認(rèn)為婦女也是和男人一樣有求知的權(quán)利，因此他的學(xué)派中就有十多名女學(xué)者。這是其他學(xué)派所沒有的現(xiàn)象。
畢達(dá)哥拉斯在宇宙論方面，結(jié)合了米利都學(xué)派以及自己有關(guān)數(shù)的理論。他認(rèn)為存在著許多但有限個(gè)世界，并堅(jiān)持大地是圓形的，不過他拋棄了米利都學(xué)派的地心說。
畢達(dá)哥拉斯的哲學(xué)思想受到俄耳甫斯的影響，具有一些神秘主義因素。從他開始，希臘哲學(xué)開始產(chǎn)生了數(shù)學(xué)的傳統(tǒng)。畢氏曾用數(shù)學(xué)研究樂律，而由此所產(chǎn)生的“和諧”的概念也對(duì)以后古希臘的哲學(xué)家有重大影響。
畢達(dá)哥拉斯對(duì)數(shù)學(xué)的研究還產(chǎn)生了后來的理念論和共相論。即有了可理喻的東西與可感知的東西的區(qū)別，可理喻的東西是完美的、永恒的，而可感知的東西則是有缺陷的。這個(gè)思想被柏拉圖發(fā)揚(yáng)光大，并從此一直支配著哲學(xué)及神學(xué)思想。
他還堅(jiān)持?jǐn)?shù)學(xué)論證必須從“假設(shè)”出發(fā)，開創(chuàng)演繹邏輯思想，對(duì)數(shù)學(xué)發(fā)展影響很大。
赫拉克利特（Herakleitus，約前544-前483年）：古希臘哲學(xué)家。是一位富有傳奇色彩的哲學(xué)家，是愛菲斯學(xué)派的創(chuàng)始人。認(rèn)為萬物都處于不斷的變化之中，持對(duì)立統(tǒng)一觀念，列寧稱其為辯證法的奠基人。他出生在伊奧尼亞地區(qū)的愛菲斯城邦（一譯：以弗所。在今土耳其伊茲密爾附近）的王族家庭里。他本來應(yīng)該繼承王位，但是他將王位讓給了他的兄弟，自己跑到女神阿爾迪美斯廟附近隱居起來。據(jù)說，波斯國王大流士曾經(jīng)寫信邀請(qǐng)他去波斯宮廷教導(dǎo)希臘文化。著有《論自然》一書，現(xiàn)有殘篇留存。
赫拉克利特將火看作一種宏觀物質(zhì)形態(tài)，主張生機(jī)勃勃、往復(fù)燃燒熄滅的火是宇宙與萬物的本源，萬物生自火，復(fù)歸于火，火是萬物變化生滅的活力之源；世界上的一切事物永遠(yuǎn)都在運(yùn)動(dòng)變化之中，萬物皆流，無物常駐。他以火為本原，將世界的多樣性統(tǒng)一于一種變動(dòng)不居、能變生各種異質(zhì)事物的具體物質(zhì)，從而將米利都哲學(xué)推進(jìn)到一個(gè)新境界，展示了一幅較完整的樸素辯證法的世界圖景。
中國春秋時(shí)期主要哲學(xué)家：孔子，老子。
同一時(shí)期：春秋末年的哲學(xué)家孔子很少談?wù)撎斓溃隙ㄌ烀??？鬃拥乃^“天”，有時(shí)指有意志的最高主宰，有時(shí)指自然界。戰(zhàn)國初墨子反對(duì)孔子的天命，而宣揚(yáng)天志。
孔子
與天道觀密切聯(lián)系的有關(guān)于變化的學(xué)說，即先秦哲學(xué)中的辯證法思想。孔子提出“兩端”和“過猶不及”，表現(xiàn)了一定的辯證觀點(diǎn)。老子提出 “反”的觀念，說“反者道之動(dòng)”，強(qiáng)調(diào)“正復(fù)為奇，善復(fù)為妖”，“禍兮福所倚，福兮禍所伏”，“物或益之而損，或損之而益”，看到了對(duì)立面的相互轉(zhuǎn)化，表現(xiàn)了比較豐富的辯證思想?！兑讉鳌繁容^全面地闡述了對(duì)立轉(zhuǎn)化的問題，提出“生生之謂易”、“一陰一陽之謂道”、“剛?cè)嵯嗤贫兓钡让}，肯定對(duì)立面的相互作用是事物變化的內(nèi)在根源、對(duì)立面的轉(zhuǎn)化是普遍規(guī)律，達(dá)到了先秦辯證法的最高水平。
老子第一個(gè)明確否認(rèn)天是最高主宰，提出了天地起源的學(xué)說， 認(rèn)為世界的本原是 “道”，而不是天。他宣稱道“先天地生”、為“萬物之宗”，又講“天下萬物生于有，有生于無”。老子所說的“道”和“無”（見有與無），究竟是一個(gè)觀念性的絕對(duì)和思維的虛構(gòu)，因而屬于客觀唯心主義，還是天地形成之前的“混成之物”，即原始物質(zhì)，因而屬于樸素唯物主義，這個(gè)問題在中國學(xué)術(shù)界至今尚有爭論，但大家都承認(rèn)，它把中國理論思維大大推進(jìn)了一步，對(duì)以后中國哲學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。
老子
中國古代哲學(xué)中關(guān)于人生和為人之道的觀點(diǎn)。相對(duì)天道觀而言，稱為人道觀。周代以前，認(rèn)為人是上帝的奴仆。周公開始提出以德配天，承認(rèn)“敬德”與“天”的一致性。他“制禮作樂”以規(guī)范人的社會(huì)關(guān)系。西周末年與春秋時(shí)期，隨著疑天思潮的蔓延，興起了重人事與禍福依人的思想。子產(chǎn)強(qiáng)調(diào)人道的重要，反對(duì)人事屈從于天道的消極觀點(diǎn)。孔子也很重視人道，說“誰能出不由戶？何莫由斯道也？”他認(rèn)為人類生活的最高原則是仁，即“愛人”，提倡“己欲立而立人，己欲達(dá)而達(dá)人”，“己所不欲，勿施于人”。他把仁與禮看作是統(tǒng)一的，認(rèn)為禮體現(xiàn)仁，說“克己復(fù)禮為仁”，“人而不仁，如禮何？”墨子也講仁，認(rèn)為仁的實(shí)際涵義是“兼愛”，提倡“兼相愛，交相利”?？鬃又鲝堄杉和迫?，由近及遠(yuǎn)，他講的仁是差等之愛；墨家則講“愛無差等”。老子反對(duì)以仁為最高道德，主張以“無為”、“抱樸”為人生的最高準(zhǔn)則。
春秋以前的歷史觀以天命史觀為基本形式，認(rèn)為天降生了下民，又授命君主來統(tǒng)治，君主能否“順天應(yīng)人”是社會(huì)興衰治亂的根本。這種歷史觀，還沒有從天命論中分化出來。伯陽父認(rèn)為自然環(huán)境的變遷會(huì)造成經(jīng)濟(jì)財(cái)用的困乏，以此預(yù)言西周將亡，提出了歷史演變的新見解。以后，史伯、史墨對(duì)這一思想有所發(fā)揮。孔子考察了夏、商、周三代之禮，肯定其間因襲與損益的關(guān)系，認(rèn)為“殷因于夏禮，所損益可知也；周因于殷禮，所損益可知也。其或繼周者，雖百世，可知也”，注重歷史變化造成的禮制變化。
中國古典哲學(xué)中的認(rèn)識(shí)論，又稱知行觀，探討人的知識(shí)來源，認(rèn)識(shí)過程和求知方法。孔子創(chuàng)辦私學(xué)，提倡“學(xué)而不厭，誨人不倦”。關(guān)于求知問題，他雖然承認(rèn)“生而知之者上也”，但強(qiáng)調(diào)“學(xué)而知之”，肯定多見多聞的重要，兼重“學(xué)”與“思”，認(rèn)為“學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆”，具有一定的唯物主義傾向。
先秦哲學(xué)中，關(guān)于名稱與現(xiàn)實(shí)、概念與實(shí)在之間關(guān)系的觀點(diǎn)。它具有方法論的意義，對(duì)于認(rèn)識(shí)論、政治、 倫理與邏輯思想都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。孔子主張“正名”，認(rèn)為“名不正，則言不順；言不順，則事不成”，“名之必可言也，言之必可行也”。他區(qū)別不同名的不同意義，強(qiáng)調(diào)名實(shí)相符。言行一致，要求名與言“無所茍”，在哲學(xué)史上產(chǎn)生了重要影響。
老子提出名的相對(duì)性問題，說“名可名，非常名”，“道常無名”，認(rèn)為道作為最高本原是難以用名和言表達(dá)清楚的。
中國戰(zhàn)國時(shí)期同一時(shí)期的西方哲學(xué)家：蘇格拉底，柏拉圖，亞里士多德。
蘇格拉底（希臘語：Σωκρ?τη?；英語：Socrates；德語：Sokrates）（公元前469年 [1] ，一說公元前470年 [2] ～公元前399年），是希臘語（雅典）哲學(xué)的創(chuàng)始人之一。
柏拉圖
他的名言是認(rèn)識(shí)你自己。從蘇格拉底開始，自我和自然明顯地區(qū)別開來；人不再僅僅是自然的一部分，而是和自然不同的另一種獨(dú)特的實(shí)體。
到蘇格拉底才明確地將靈魂看成是與物質(zhì)有本質(zhì)不同的精神實(shí)體。在蘇格拉底看來，事物的產(chǎn)生與滅亡，不過是某種東西的聚合和分散。他將精神和物質(zhì)明確對(duì)立起來的觀點(diǎn)，成為哲學(xué)史上的濫觴。
蘇格拉底所追求的，是要求認(rèn)識(shí)“美自身”、“正義自身”，這是美和正義的普遍定義，是真正的知識(shí)，也就是柏拉圖所說的“美的理念”、“正義的理念”。這是西方哲學(xué)史上“理念論”的最初形式。蘇格拉底還進(jìn)一步指出，自然界的因果系列是無窮無盡的，如果哲學(xué)只去尋求這種因果，就不可能認(rèn)識(shí)事物的最終原因。他認(rèn)為事物的最終原因是“善”，這就是事物的目的性。他以目的論代替了對(duì)事物因果關(guān)系的研究，為以后的哲學(xué)開辟了道路。
柏拉圖（Plato，Πλατ?ν， 公元前427年—公元前347年），是古希臘偉大的哲學(xué)家，也是整個(gè)西方文化中最偉大的哲學(xué)家和思想家之一。
柏拉圖指出：世界由“理念世界”和“現(xiàn)象世界”所組成。理念的世界是真實(shí)的存在，永恒不變，而人類感官所接觸到的這個(gè)現(xiàn)實(shí)的世界，只不過是理念世界的微弱的影子，它由現(xiàn)象所組成，而每種現(xiàn)象是因時(shí)空等因素而表現(xiàn)出暫時(shí)變動(dòng)等特征。由此出發(fā)，柏拉圖提出了一種理念論和回憶說的認(rèn)識(shí)論，并將它作為其教學(xué)理論的哲學(xué)基礎(chǔ)。
柏拉圖試圖掌握有關(guān)個(gè)人和大自然永恒不變的真理，因此發(fā)展一種適合并從屬于他的政治見解和神學(xué)見解的自然哲學(xué)。自然界中有形的東西是流動(dòng)的，但是構(gòu)成這些有形物質(zhì)的形式或理念卻是永恒不變的。柏拉圖指出，當(dāng)我們說到“馬”時(shí)，我們沒有指任何一匹馬，而是稱任何一種馬。而“馬”的含義本身獨(dú)立于各種馬（“有形的”），它不存在于空間和時(shí)間中，因此是永恒的。但是某一匹特定的、有形的、存在于感官世界的馬，卻是“流動(dòng)”的，會(huì)死亡，會(huì)腐爛。這可以作為柏拉圖的“理念論”的一個(gè)初步的解說。
亞里士多德（Aristotle公元前384～前322），古代先哲，古希臘人，世界古代史上偉大的哲學(xué)家、科學(xué)家和教育家之一，堪稱希臘哲學(xué)的集大成者。他是柏拉圖的學(xué)生，亞歷山大的老師。
亞里士多德
亞里士多德認(rèn)為運(yùn)行的天體是物質(zhì)的實(shí)體，地球是球形的，是宇宙的中心；地球和天體由不同的物質(zhì)組成，地球上的物質(zhì)是由水氣火土四種元素組成，天體由第五種元素“以太”構(gòu)成。
亞里士多德認(rèn)為地上世界由土、水、氣、火，四大元素組成。其中每種元素都代表四種基本特性（干、濕、冷、熱）中兩種特性的組合。土=干+冷；水=濕+冷；氣=濕+熱；火=干+熱。
亞里士多德雖然是柏拉圖的學(xué)生，但卻拋棄了他的老師所持的唯心主義觀點(diǎn)。柏拉圖認(rèn)為理念是實(shí)物的原型，它不依賴于實(shí)物而獨(dú)立存在。亞里士多德則認(rèn)為世界乃是由各種本身的形式與質(zhì)料和諧一致的事物所組成的?！百|(zhì)料”是事物組成的材料，“形式”則是每一件事物的個(gè)別特征。就像是有一只鼓翅亂飛的雞，這只雞的“形式”是它會(huì)鼓翅、會(huì)咕咕叫、會(huì)下蛋等。當(dāng)這只雞死時(shí)，“形式”也就不再存在，唯一剩下的就是雞的物質(zhì)。
中國戰(zhàn)國時(shí)期中國哲學(xué)家：孟子，莊子，荀子，韓非，墨子等。
以后戰(zhàn)國時(shí)期：孟子繼承并發(fā)展了孔子的觀點(diǎn)，莊子繼承并發(fā)展了老子的觀點(diǎn)。一些傳授《周易》的學(xué)者，依托孔子寫成《易傳》，以“太極”為天地的本原。又區(qū)別了道器，提出“形而上者謂之道，形而下者謂之器”的命題。認(rèn)為道是無形的規(guī)律，器是有形的實(shí)物。齊國的“稷下學(xué)宮”的一批學(xué)者，圍繞著天道，展開了“爭鳴”，推崇管仲的學(xué)者在《管子》中提出了“天不變其?！钡乃枷?，以“精氣說”（見精氣）發(fā)展了早期關(guān)于“氣”的學(xué)說。強(qiáng)調(diào)了天的物質(zhì)性。戰(zhàn)國末年，荀子肯定“天行有常，不為堯存，不為桀亡”，提出了“制天命而用之”的學(xué)說；韓非繼承了荀子的思想，吸取了老子的辯證法，改造了老子關(guān)于道的范疇。他們使先秦的唯物主義思想達(dá)到新的高峰。
孟子大力宣揚(yáng)孔子關(guān)于仁的學(xué)說，提出“仁義禮智”的德目體系，又把仁義禮智與人的本性聯(lián)系起來，認(rèn)為人的本性中含有仁義禮智的萌芽，稱之為“四端”。他宣稱四端是人所以區(qū)別于禽獸的地方。荀子反對(duì)孟子的性善論（見性善），提出性惡論（見性惡），認(rèn)為人之所以為人者，并不在于人性本善，而在于對(duì)生物本性的改造。
莊子宣揚(yáng)老子的無為思想，強(qiáng)調(diào)“無以人滅天，無以故滅命”，追求所謂“逍遙”的精神境界，企圖脫離紛爭的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，得到虛幻的自我陶醉。荀子批評(píng)莊子“蔽于天而不知人”，強(qiáng)調(diào)改造自然的重要。
孟子斷言“天下之生民久矣，一治一亂”，認(rèn)為歷史是治亂轉(zhuǎn)化的過程，并著重于肯定先王之道的普遍性。荀子主張“法后王”，也承認(rèn)先王后王有一貫之道，說“百王之無變，足以為道貫”。儒家承認(rèn)歷史的相對(duì)變化，但比較強(qiáng)調(diào)古今之間的繼承關(guān)系。墨家主張“本之于古者圣王之事”，肯定學(xué)習(xí)歷史經(jīng)驗(yàn)的重要。老子、莊子歌頌太古的原始社會(huì)，以為今不如昔。法家與儒墨道諸家不同，強(qiáng)調(diào)古今之變。商鞅認(rèn)為歷史是變化的，“上世親親而愛私。中世上賢而悅?cè)?，下世貴貴而尊官”。韓非更斷言“古今異俗，新故異備”；“世異則事異”，“事異則備變”。法家所講古今的具體差異未必符合實(shí)際情況，但宣揚(yáng)歷史進(jìn)化的觀點(diǎn)，有重要意義。
墨子提出了判斷言論是非的標(biāo)準(zhǔn)問題，認(rèn)為“言必有三表”，“有本之者，有原之者，有用之者”?！吧媳局诠耪呤ネ踔隆?，“下原察百姓耳目之實(shí)”，“發(fā)以為刑政觀其中國家百姓之利”，從過去的歷史經(jīng)驗(yàn)、當(dāng)時(shí)人民的感覺經(jīng)驗(yàn)以及實(shí)際運(yùn)用的效果來確定言論的是非。這基本上是一種唯物主義的經(jīng)驗(yàn)論。與墨家的經(jīng)驗(yàn)論不同，孟子強(qiáng)調(diào)理性認(rèn)識(shí)的重要,強(qiáng)調(diào)思維的價(jià)值，區(qū)別了“耳目之官”與 “心之官”的不同職能， 認(rèn)為“心之官則思”，“思則得之，不思則不得也”。老子區(qū)別了“為學(xué)”與“為道”，提倡無知，但強(qiáng)調(diào)識(shí)道。宣稱“不出戶，知天下；不窺牖，見天道”。否定感性經(jīng)驗(yàn)對(duì)識(shí)道的作用。老子又提出“致虛極，守靜篤”的認(rèn)識(shí)方法，要求排除感情欲望對(duì)于認(rèn)識(shí)的干擾，對(duì)于后世有深遠(yuǎn)影響。后期墨家在《墨經(jīng)》中提出了關(guān)于知識(shí)的精湛學(xué)說，他們把知識(shí)分為三種，即“聞知”、“說知”、“親知”。認(rèn)為聞知是通過傳授得來的知識(shí)，說知是由推論得來的知識(shí)， 親知是從直接經(jīng)驗(yàn)中得到的知識(shí)， 三者不可偏廢，肯定了認(rèn)識(shí)過程不同階段的作用?！豆茏印窌刑岢觥八迸c“所以知”的認(rèn)識(shí)范疇，提倡“靜因之道”的認(rèn)識(shí)方法，也發(fā)展了唯物主義的認(rèn)識(shí)論。荀子比較詳細(xì)地討論了知識(shí)來源與認(rèn)識(shí)方法的問題，既肯定認(rèn)識(shí)來源于感官經(jīng)驗(yàn)，又肯定思維的能動(dòng)作用，提出“虛壹而靜”的認(rèn)識(shí)方法，強(qiáng)調(diào)“解蔽”的必要。他的認(rèn)識(shí)論是先秦唯物主義認(rèn)識(shí)論的總結(jié)。
墨子則主張“非以其名也，以其取也”，認(rèn)為如果只會(huì)念誦事物的名稱而對(duì)于實(shí)際事物不能正確選取，那是沒有價(jià)值的。
莊子更發(fā)展了老子的觀點(diǎn)，強(qiáng)調(diào)“大道不稱”，但又說“名者，實(shí)之賓也”，認(rèn)為實(shí)是產(chǎn)生名的根本。惠施的“歷物之意”十個(gè)命題，主要論述事物的異同關(guān)系，強(qiáng)調(diào)異同的相對(duì)性，也與名實(shí)問題有關(guān)。
公孫龍肯定名是實(shí)的稱謂，又提出“指物”之說，論辯抽象概念與具體實(shí)物的關(guān)系，主張“白馬非馬”和“離堅(jiān)白”。所謂“白馬非馬”是說“白馬”的具體概念不同于“馬”的一般概念。所謂 “離堅(jiān)白” 是以既堅(jiān)又白的石頭為例，說明石之堅(jiān)的概念與白的概念沒有不可分割的聯(lián)系。公孫龍論名實(shí)關(guān)系，有唯物主義傾向，但又宣稱“物莫非指”，把實(shí)物歸結(jié)為概念，又陷入了唯心主義。
后期墨家將名劃分為達(dá)名、類名、私名。達(dá)名即普遍概念、類名即分類概念、私名即個(gè)別事物的特稱。這些不同層次的概念所反映的實(shí)，有不同的范圍。荀子論名，最為詳盡。他認(rèn)為在社會(huì)大變動(dòng)中，因“名守慢”而“奇辭起，名實(shí)亂”，強(qiáng)調(diào)正名的重要性。他提出“制名以指實(shí)”、“約定俗成”的原則，堅(jiān)持實(shí)同則名同，實(shí)異則名異，并依據(jù)事物客觀屬性的聯(lián)系與區(qū)別，將名分為“大共名”、“大別名”、“小別名”，認(rèn)為共中有共，別中有別，推至不能再“共之”、“別之”為止，以此為“制名之樞要”。他分析了名實(shí)亂的三種情況，即以名亂名，以實(shí)亂名，以名亂實(shí)，稱為“三惑”。這是對(duì)先秦名實(shí)爭論的總結(jié)。
先秦哲學(xué)中提出的一系列重要哲學(xué)范疇，如：天人、氣、精氣、太極、陰陽、道器、動(dòng)靜、常變、有無、名實(shí)、心物，均成為秦漢以后哲學(xué)思想發(fā)展的基礎(chǔ)。
西方：公元前6世紀(jì)的希臘奴隸社會(huì)經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)，最早有米利都學(xué)派，以后有畢達(dá)哥拉斯和畢達(dá)哥拉斯學(xué)派、赫拉克利特、愛利亞學(xué)派和原子論者，一般稱之為自然哲學(xué)。
公元前5世紀(jì)，古希臘哲學(xué)的興趣由研究自然轉(zhuǎn)移到研究人，智者的主要代表普羅泰戈拉、高爾吉亞就是這樣。蘇格拉底和智者一樣，也是集中研究人的哲學(xué)家，他同樣輕視對(duì)自然的研究，反對(duì)未經(jīng)批評(píng)的獨(dú)斷，他一生都致力于對(duì)智者學(xué)派學(xué)者的觀點(diǎn)進(jìn)行反駁但他與智者相反，主張有客觀真理、認(rèn)識(shí)事物是可能的。
公元前4世紀(jì)，古希臘哲學(xué)進(jìn)入系統(tǒng)化時(shí)期，代表人物是柏拉圖和亞里士多德。他們總結(jié)了以前各派的哲學(xué)思想，創(chuàng)立了自己的哲學(xué)體系。
中西方早期哲學(xué)對(duì)比，有近似的地方，同時(shí)也有很大區(qū)別，各自帶有各自發(fā)展的文化特色。
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