1450年至1540年間，許多國家都在生產(chǎn)用于大炮的銅炮管；其產(chǎn)量之大、涉及地域之廣，使有位歷史學家稱這段時間為“第二個青銅時代”。
不僅是歐洲、奧斯曼帝國、印度和中國在大規(guī)模地鑄銅，到1650年，朝鮮、日本、暹羅、波斯，以及許多其他地方也在間或生產(chǎn)槍支，特別是西非著名的青銅鑄造中心貝寧。而又因為青銅合金即銅與少量錫的合金，這兩種金屬的開采量也大大增加。日本東部和瑞典西部都在出口銅，馬來亞的錫礦開采也發(fā)展迅猛。
《世界文明中的技術(shù)》
[英] 阿諾德·佩西 、[英]白馥蘭 著
中信出版集團 2023.1
所有這些都可以追溯到1288年之前中國制造的小型手持槍，這種槍支先后推動了大型火炮在歐洲（1320年前）、伊斯蘭世界（14世紀30年代）和中國本土的發(fā)展（1356年）。
除此以外，朝鮮高麗在14世紀70年代擁有的槍支也值得關(guān)注，因為這是有據(jù)可查的來自中國的技術(shù)遷移。在不斷受困于日本船只的襲擊后，高麗人向開國不久的明朝政府尋求幫助，以期獲得武器。
起初中國人不愿意分享他們的專業(yè)知識，但日本船只也開始攻擊他們，他們先提供了少量硝石和其他材料，然后允許一名中國技術(shù)人員前往高麗協(xié)助制造槍支。
第一批高麗火槍安裝在船上，用來向進攻的船只發(fā)射（而非瞄準射擊）火焰箭。無論是發(fā)射火焰箭，還是使用更傳統(tǒng)的彈藥，這些武器都成效顯著，而制造這些武器的兵工廠在1404年也得到了擴大。
同時，在中國的南部邊境，與火器相關(guān)的技術(shù)對話正在展開。
1406年，明朝軍隊侵入安南（越南）。最初，明朝軍隊靠裝備的大量手持槍和大炮占據(jù)上風，但不久之后，安南人就繳獲了足夠多的火器來進行有效反擊，而且很快他們就從明朝邊疆省份云南走私進口銅礦，開始制造自己的火器。反過來，明朝人也將安南的一些更優(yōu)的設計納入自己的火器制造。
在持續(xù)不停地爭奪領土的過程中，明朝和安南也在一直相互借鑒和改進著對方的技術(shù)。很快，安南人就因其卓越的火器技術(shù)而聞名各地，而他們也開始用這種技術(shù)來獲取地域霸權(quán)——入侵今柬埔寨、緬甸和暹羅的部分地區(qū)，甚至到達了馬來半島的馬六甲港。
在這些戰(zhàn)爭和侵犯的過程中，火器制造向南向西滲透到了整個東南亞。葡萄牙人在1511年占領馬六甲時，發(fā)現(xiàn)馬六甲配備了相當數(shù)量的暹羅大炮，這些大炮是用（可能）源自中國的鑄造方法制造的。
中國曾盡力確保其火器技術(shù)不流入潛在的外部敵人手中。但從1500年左右開始，許多國家通過與葡萄牙人的接觸，輕而易舉地獲得了槍支或制造槍支的知識。
而另一個槍類技術(shù)的供應源頭是土耳其或奧斯曼帝國——尤其是對伊斯蘭諸國而言。
彼時伊斯蘭教正在東南亞崛起，許多穆斯林統(tǒng)治者，包括蘇門答臘島上亞齊蘇丹國的蘇丹，都與奧斯曼人簽訂了條約，為他們提供槍支以抵抗葡萄牙人，而作為交換，亞齊蘇丹國則可以獲得珍貴香料的托運權(quán)，奧斯曼帝國也會保證去往麥加的朝圣路線不受侵擾。
奧斯曼帝國出口的火器也到達了中亞和非洲部分地區(qū)。這是當時世界上最大的槍支出口貿(mào)易，而且其中一些槍支的質(zhì)量也非常之高。
為了弄清楚這種專業(yè)技術(shù)是如何發(fā)展的，我們得記著伊斯蘭世界長久以來對火藥武器的關(guān)注和興趣。
從1280年開始，有好幾本書都談到了這類武器，很明顯，它們并不是簡單地重復從中國或歐洲獲得的信息，而是不斷反映著當?shù)貙嶋H經(jīng)驗的更新。例如，盡管火箭彈是在中國發(fā)明的，但伊斯蘭國家的技術(shù)人員卻設計出了新的類型，包括一種攜帶半公斤彈頭的火箭，以及另一種可以掠過海面、攻擊船只的火箭。
到14世紀60年代，埃及和土耳其軍隊擁有了大炮，并用測距裝置進行了實驗。如上，伊斯蘭諸國在火槍領域有獨特的技術(shù)來源，并對火槍（以及也有可能對其他武器）的發(fā)展做出了重大貢獻。
1364年，土耳其人開始制造大炮時，奧斯曼帝國的統(tǒng)治正在博斯普魯斯海峽的歐洲那一側(cè)擴張，我們也聽聞土耳其軍隊在1387年和1389年的戰(zhàn)役中使用火炮。奧斯曼帝國利用火器取得的最著名的勝利，是1453年攻占君士坦丁堡。 匈牙利火炮創(chuàng)始人奧班協(xié)助土耳其人的故事廣為流傳，但其實在奧班出現(xiàn)之前，奧斯曼帝國早已配備了強力的大炮。不過，奧斯曼人確實一有機會就會招募歐洲火炮專家。
此外，隨著在東歐的統(tǒng)治地位的上升，他們有了新的機會來利用歐洲的火炮技術(shù)，特別是在杜布羅夫尼克（Dubrovnik，1526年起由奧斯曼帝國控制），以及在特蘭西瓦尼亞和匈牙利的采礦中心（16世紀40年代并入奧斯曼帝國）。這些所得使奧斯曼帝國能更容易地獲得制造大炮所需金屬，以及銀和金子。
君士坦丁堡的陷落強有力地證明了大炮業(yè)已成為一種高效的攻城武器。與此同時，法國正在開發(fā)更輕便、機動性更高的野戰(zhàn)炮，而奧斯曼帝國以及更西邊的國家都在制造改進過的手持槍。
早期手持槍面臨的一個普遍問題是，需要用燃燒的木條或火柴在火門上點火。要同時瞄準和點火是非常困難的。到了1450年，人們開發(fā)出了各種裝置，用于盛放緩慢燃燒的導火線或火柴，并使用扳機來使其與火藥接觸。重型火繩槍是在1470年左右以這種裝置為雛形發(fā)展起來的，幾乎同時出現(xiàn)在土耳其和西歐。
奧斯曼帝國的槍械師們知道歐洲的武器，而他們自己也做出了一些關(guān)鍵性創(chuàng)新，具體說來是創(chuàng)造了一種被稱為蛇形管的扳機裝置。到1500年，奧斯曼步兵部隊普遍裝備有重型火繩槍，并用它們在波斯和埃及打了許多勝仗。
火器的引入對那些長久以來以馬匹為中心的軍事傳統(tǒng)發(fā)起了棘手的挑戰(zhàn)，馬匹在阿拉伯軍隊中至關(guān)重要，在土耳其人的游牧祖先中更是如此。馬術(shù)在上層社會的生活中仍然扮演著重要的角色，而各支軍隊中最負盛名的單位也都是騎兵。相比之下，負責火炮或手持槍的部隊士兵往往來自社會的下層，甚至可能是奴隸。
在14世紀，槍炮還不具備實際威力的時候，人們有時也會使用槍炮，因其象征著力量，可以通過噪聲來恐嚇敵人?，F(xiàn)在，具有諷刺意味的是，槍炮成為強大的武器后，卻會時常受到抵制，因為馬背上的戰(zhàn)士往往更能象征貴族的英勇和男子氣概的美德。
奧斯曼王朝統(tǒng)治下的土耳其比其他伊斯蘭國家更成功地克服了這一困難。他們培養(yǎng)了一支特殊的步兵部隊，這支部隊有著自己的傳統(tǒng)和標志，并有著非常強力的紀律。這些被稱為“耶尼切里”的隊伍，最初主要是弓箭部隊。
部隊中的男孩來自奧斯曼帝國境內(nèi)的基督教家庭，這種身份強調(diào)了他們與伊斯蘭統(tǒng)治階級的區(qū)別。從法律上講，他們是奴隸，但他們的地位和職業(yè)前景很好，以至于許多家庭樂于讓兒子接受嚴格的紀律訓練和伊斯蘭信仰——換言之，過一種耶尼切里軍團式的生活。就這樣，正是靠這些操作火炮、配備火繩槍的部隊，16世紀的土耳其軍隊所向披靡。
1514年，奧斯曼帝國和波斯新崛起的薩法維王朝之間發(fā)生了一場關(guān)鍵性的交鋒。兩個帝國都在積極尋求擴大領土的機會，它們在東安納托利亞發(fā)生了沖突。在查爾迪蘭戰(zhàn)役中，波斯人的大部分火炮都因距離太遠而無法使用。持劍和弓的波斯騎兵被土耳其軍隊的大炮和火槍打得落花流水。1516年和1517年，埃及馬穆魯克王朝的軍隊同樣無法與土耳其的火力相抗衡，結(jié)果是埃及和敘利亞都被奧斯曼帝國吞并了。
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