（1）特奧蒂瓦坎文明
特奧蒂瓦坎文明是古代墨西哥文明中的一個(gè)典型的都市文明，約在公元前的兩個(gè)世紀(jì)里，特奧蒂瓦坎初具都市的形式，“面積為二十平方公里左右，人口約五萬”。公元350到650年是特奧蒂瓦坎最繁榮的時(shí)期，人口可能達(dá)到二十萬左右。“死亡大道”（黃泉大道）向南延伸三公里，開辟東西向的大街。交叉的十字街道把都市劃分為四塊。克特薩爾科阿特爾神廟在城市的中心。“死亡大道”的北端矗立著的是月亮金字塔，街兩側(cè)有許多的廟宇，包括太陽金字塔。在“死亡大道”的南端是羽蛇神廟。特奧蒂瓦坎是一個(gè)具有多種階級(jí)和多種職業(yè)的城市社會(huì)，那時(shí)就已經(jīng)有了健全的文明生活。在公元650年到750年，這個(gè)文明遭到毀滅，具考古證據(jù)表明，這個(gè)城市應(yīng)該毀滅于一場(chǎng)人為的大火。
（2）托爾特克文明
特奧蒂瓦坎滅亡以后，繼而出現(xiàn)的是托爾特克的新的時(shí)期，這個(gè)時(shí)期的出現(xiàn)也是經(jīng)過長時(shí)間的文化交流和人口雜居而形成的。這些文明的開創(chuàng)者們繼承了特奧蒂瓦坎文明的特色，在墨西哥谷地建立了一個(gè)新的文明。托爾特克人主要由外來的部落組成，他們公元九世紀(jì)左右來到庫爾華坎，在圖拉建立了自己的首都。
后來阿茲特克人又繼承了托爾特克人的文明，并結(jié)合自己的創(chuàng)造，建立了古代墨西哥谷地的最后的印第安文明。這是個(gè)文化交替的過程。
（3）進(jìn)入墨西哥
關(guān)于阿茲特克族的定居有一個(gè)有趣的傳說。受他們的保護(hù)神維洛波切特利（戰(zhàn)神）的啟示，他們?nèi)ふ乙恢?/span>鷹，它棲身在一株仙人掌上，口中還銜著一條蛇，找到之后就應(yīng)該在那里建造城市。而阿茲特克人在墨西哥谷地的特斯科科湖中的一個(gè)小島上找到了這只鷹，于是他們就在這里建立了以后成為印第安著名古都的“特諾奇蒂特蘭”，意即“仙人掌之地”。今天的墨西哥的國徽就是根據(jù)這個(gè)傳說而來。
這雖然只是個(gè)傳說，但它說明了阿茲特克族并不是墨西哥谷地的原住民。他們是北方貧瘠而居無定所的狩獵民族，后來侵入墨西哥谷地，征服了原有的居民托爾特克人。在阿茲特克人之前，有很多支印第安人的部落都曾在這個(gè)與眾不同的地方定居。
阿茲特克族并不是墨西哥谷地的原住民，他們是一支游牧民族。約在公元1276年阿茲特克族進(jìn)入墨西哥谷地，入住查普爾特佩克（Chapultepec）。而由于他們的好戰(zhàn)本性，不斷的侵?jǐn)_鄰近部落，使他們的鄰居們憤怒不已。于是他們聯(lián)合起來進(jìn)行了一次討伐。戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是阿茲特克人戰(zhàn)敗，他們的大部分被俘，小部分人逃到小島上。被俘的阿茲特克人被帶到由托爾特克人的后裔組成的王朝庫爾華坎，在庫爾華坎的酋長科克斯科克斯的監(jiān)視下生活。后來由于在庫爾華坎的一次戰(zhàn)役中立功而聲譽(yù)猛增。約公元1325年，這些阿茲特克人遷往特斯科科湖中的一個(gè)小島上居住，與以前逃至此的人匯合。后來這個(gè)小島發(fā)展成特諾奇蒂特蘭城。
特諾奇蒂特蘭建立以后，阿茲特克人便和特佐佐莫克統(tǒng)治下的特帕尼克斯國結(jié)盟。在阿茲特克人的協(xié)助下，特帕尼克斯國逐漸成為了一個(gè)小型的帝國。直到那時(shí)，阿茲特克人也沒有任何一個(gè)合法的君主。1372年，一位庫華坎與阿茲特克混血的國王阿卡馬皮奇蒂利登基。正值特帕尼克斯國與阿茲特克人進(jìn)行擴(kuò)張時(shí)，墨西哥谷東部的阿科華國逐漸強(qiáng)大起來。兩國爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，阿茲特克人發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。就在此時(shí)，特諾奇蒂特蘭也成為了一個(gè)大城市。
（4）同盟
1426年，特帕尼克斯君主特佐佐莫克去世，特帕尼克斯國陷入內(nèi)亂。阿茲特克人支持當(dāng)初的首選繼承人塔亞哈烏繼承王位，但是特佐佐莫克的兄弟馬斯特拉（Maxtla）篡奪了王位，并轉(zhuǎn)而對(duì)付那些反對(duì)他的人，包括當(dāng)時(shí)的阿茲特克君主奇馬爾波波卡（Chimalpopoca）。奇馬爾波波卡不久便死亡（可能為馬斯特拉所殺）。
1428年，奇馬爾波波卡的叔叔伊茨科阿特爾（Itzcóa(chǎn)tl）繼承阿茲特克王位，與特斯科科湖的前統(tǒng)治者內(nèi)薩瓦爾科約特爾（Nezahualcoyotl）結(jié)盟，并進(jìn)攻馬克斯特拉的首都阿茨卡波察爾科，特帕尼克斯戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)；100天后，馬斯特拉投降，并被放逐。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，特諾奇蒂特蘭、特斯科科和特拉科潘組成了同盟，并取得墨西哥谷地的統(tǒng)治權(quán)。原先特帕尼克斯國的領(lǐng)土被三分，分別歸屬三個(gè)國家。特帕尼克斯國的國庫也被瓜分，特諾奇提特蘭獲得40%，德斯科科獲得40%，特拉科潘獲得20%。這三個(gè)國家結(jié)成的同盟，在接下來100年內(nèi)將主宰墨西哥谷，并向沿海大舉擴(kuò)張。在此期間，特諾奇蒂特蘭逐漸成為同盟中的主導(dǎo)力量。
（5）改革
聯(lián)盟建立后不久，伊茨科阿特爾和特拉卡勒都對(duì)阿茲特克的政治和宗教進(jìn)行過大刀闊斧的改革，特拉卡勒下令焚毀平民家中的書籍，聲稱“書中含有虛假的謊言，不是每個(gè)阿茲特克人都要明白那些圖畫”。他篡改了阿茲特克人的歷史，提升了阿茲特克人在歷史中的地位，這才允許平民們進(jìn)行學(xué)習(xí)。
伊茨科阿特爾的侄子蒙特蘇馬一世在1440年登基，并擴(kuò)張了他的國土，為了鞏固對(duì)被征服的城市的統(tǒng)治，也進(jìn)行了一系列的改革。他建立了一個(gè)新的納貢方法，大大改善了國家經(jīng)濟(jì)。帝國還制定了一個(gè)新的對(duì)于原阿科華國的土地政策，減少了叛亂的幾率。蒙特蘇馬一世也制定了關(guān)于死刑的附加法律，規(guī)定平民不得與貴族通婚。帝國還建立了一系列的教育政策，在每個(gè)居民區(qū)都建立了學(xué)校。蒙特蘇馬還封賞在軍事或民事方面表現(xiàn)杰出的平民。
蒙特蘇馬一世為了獲取活人祭品，還發(fā)明了榮冠戰(zhàn)爭(zhēng)，這種戰(zhàn)爭(zhēng)還在另一層面上增加了阿茲特克的兵力。在榮冠戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行前，我方與敵方關(guān)于祭品方面的事宜已經(jīng)溝通完畢，因此這種戰(zhàn)爭(zhēng)基本上沒有任何傷亡。1450－1454年發(fā)生了由干旱導(dǎo)致的大饑荒，為此，蒙特蘇馬不斷地發(fā)動(dòng)榮冠戰(zhàn)爭(zhēng)獲取俘虜來祭祀神靈。
（6）擴(kuò)張
特帕尼克斯國滅亡后，阿茲特克帝國鞏固了它在墨西哥谷的地位。第一次帝國擴(kuò)張的對(duì)象為墨西哥谷的科約阿坎和今天墨西哥莫雷洛斯州一帶的考納華克和華科斯提佩克人。這些國家被征服后，帝國獲得了大量的農(nóng)產(chǎn)品進(jìn)貢。蒙特蘇馬一世統(tǒng)治期間，阿茲特克經(jīng)過了一次大饑荒，他重新占領(lǐng)了饑荒期間叛亂的今天墨西哥莫雷洛斯州一帶的國家。蒙特蘇馬一世將版圖擴(kuò)展到了東部的墨西哥灣、南部達(dá)今天的墨西哥瓦哈卡州。
1468年，蒙特蘇馬一世的兒子阿哈亞卡特爾（Axayácatl）繼位，他花了整整13年來平定因?yàn)楦赣H的擴(kuò)張而造成的當(dāng)?shù)厝说姆纯?。與此同時(shí)，墨西哥西部的塔拉斯科國也在大舉擴(kuò)張，1455年，塔拉斯科國入侵托盧卡山谷。1472年，阿哈亞卡特爾重新占領(lǐng)了那里，并成功的地抵御了塔拉斯科國的入侵。1479年，阿哈亞卡特爾出動(dòng)三萬兩千名士兵進(jìn)攻塔拉斯科國的本土。但是剛剛五萬名士兵進(jìn)入邊境時(shí)，塔拉斯科國就發(fā)現(xiàn)了大軍，并將其擊敗，這是帝國有史以來遭遇的第一次慘敗，阿哈亞卡特爾狼狽地逃回了特諾奇蒂特蘭，隨后他收復(fù)了瓦斯特克地區(qū)，至此阿茲特克和塔拉斯科就再也沒有進(jìn)行過戰(zhàn)爭(zhēng)。
1481年，阿哈亞卡特爾的兄弟提佐克（Tízoc）短暫地統(tǒng)治該國，他沒有進(jìn)行過像樣的擴(kuò)張，平民們都認(rèn)為他很懦弱。正是由于這點(diǎn)，隨后他便被奧伊佐特（Auítzotl）所取代。奧伊佐特統(tǒng)治初期和他的前輩一樣，同樣在平息叛亂。隨后奧伊佐特開始新一輪的擴(kuò)張。在奧伊佐特的統(tǒng)治下，阿茲特克帝國的版圖達(dá)到了最興盛時(shí)期，共控制了33個(gè)省份的371個(gè)部落。首都特諾奇蒂特蘭曾經(jīng)有25萬人居住，是當(dāng)時(shí)世界最大的城市之一。
阿哈亞卡特爾的兒子蒙特蘇馬二世在1502年登基，1504年開始發(fā)動(dòng)對(duì)特拉斯卡拉（Tlaxcala）的戰(zhàn)爭(zhēng)，阿茲特克的統(tǒng)治范圍不斷擴(kuò)大。
（7）滅亡
西班牙人很早就開始在墨西哥灣和加勒比海沿岸進(jìn)行殖民活動(dòng)。1518年前后，一些西班牙的殖民者在墨西哥沿岸探聽到了一些關(guān)于阿茲特克帝國的情報(bào)，西班牙駐古巴總督貝拉斯克斯于是對(duì)那個(gè)充滿黃金的天堂向往不已，就決定派科爾特斯為隊(duì)長對(duì)墨西哥進(jìn)行征服。科爾特斯是西班牙的貴族，曾伙同貝拉斯克斯入侵古巴，是一個(gè)野心很大的人。接到這個(gè)命令后，科爾特斯馬上召集部眾，傾其所有家產(chǎn)，把賭注就壓在這次遠(yuǎn)征上。貝拉斯克斯看出了他的野心，怕科爾特斯一旦羽翼豐滿就會(huì)難以控制，于是就收回命令，但科爾特斯置之不理，于1519年2月強(qiáng)行出海。科爾特斯登陸后，迅速打敗了墨西哥沿岸奮起抵抗的印第安人，并得到了一個(gè)印第安女子，這個(gè)女子是一個(gè)阿茲特克酋長的女兒，她懂瑪雅語和阿茲特克語，后改信天主教，取名瑪麗娜，她很快又學(xué)會(huì)了西班牙語，成為科爾特斯在征服過程中的翻譯。
1519年4月，科爾特斯沿海岸北駛，兩天后到達(dá)阿茲特克王國的境內(nèi)。阿茲特克的國王蒙特蘇馬二世早已知道了他的行蹤，于是派一些印第安酋長沿途提供科爾特斯的食宿，并派人送來了黃金和各種禮物，希望這樣能阻止科爾特斯入侵特諾奇蒂特蘭。但這些禮物不但沒有消除科爾特斯進(jìn)攻的計(jì)劃，反而助長了他侵入阿茲特克帝國的野心和掠奪財(cái)物的欲望。1519年11月8日，科爾特斯堂堂正正的進(jìn)入了特諾奇蒂特蘭，并還受到了阿茲特克人的歡迎。進(jìn)城后，西班牙人借口幾個(gè)西班牙人被阿茲特克人所殺而俘虜了國王蒙特蘇馬二世，并在他的王宮內(nèi)的地下室中大量掠奪財(cái)寶。1520年的一次阿茲特克人的宗教活動(dòng)中，西班牙人大肆殺害了阿茲特克人，遭到了阿茲特克人的群起反抗，他們將西班牙人的駐地團(tuán)團(tuán)圍住。根據(jù)西班牙人的記載，蒙特蘇馬二世被自己的人民用石頭砸死；而根據(jù)印第安人的歷史，他是被西班牙人勒死的。蒙特蘇馬二世死后，奎特拉瓦克繼承王位，但一個(gè)月后就死于天花。1520年6月30日夜，科爾特斯組織突圍，狼狽逃出特諾奇蒂特蘭城，損失過半。1521年4月18日，科爾特斯再次圍攻特諾奇蒂特蘭，阿茲特克人在新首領(lǐng)庫奧特莫克的領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行了英勇的抵抗。8月，西班牙殖民者攻入特諾奇蒂特蘭城內(nèi)，大肆破壞，燒殺搶掠，破壞了這座印第安的著名城市。四年后庫奧特莫克被西班牙人絞死。
（8）凄慘之夜
半年之后，因科爾特斯的部將阿爾瓦拉多屠殺了600多名阿茲特克人，成千上萬的阿茲特克人聚集起來圍攻皇宮。科爾特斯派出蒙特蘇馬二世安撫民眾，在混亂的集會(huì)中，蒙特蘇馬二世被憤怒的民眾投出的石塊擊中，身負(fù)重傷。很快，蒙特蘇馬二世去世的消息傳出。西班牙人聲稱他是傷重不治，而阿茲特克人更愿意相信是西班牙人殺死了他們的皇帝。這個(gè)消息徹底激怒了阿茲特克人。
西班牙人意識(shí)到危險(xiǎn)已經(jīng)逼近，他們決定在當(dāng)晚突圍。這些征服者們身上裝滿了掠奪來的財(cái)寶，想沿著一條堤壩路悄悄溜走，不料被人發(fā)現(xiàn)。印第安人的小船包圍了西班牙人，一場(chǎng)慘烈的戰(zhàn)斗開始了。
許多西班牙人被迫將攜帶的財(cái)寶扔入水中，減輕負(fù)重，還有許多人由于身上帶有黃金，在混戰(zhàn)中掉入水中，與黃金一起葬身水底。這一夜，有1000多名西班牙人和數(shù)量更多的土著人戰(zhàn)死，后人稱其為“凄慘之夜”。
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