戰(zhàn)國前期，最有希望統(tǒng)一諸國的，不是秦國，而是魏國。魏文侯創(chuàng)建了魏國，并且廣納人才，文官有李悝、翟璜先后為相，武官中任命樂羊、吳起等為將。一時間，魏國的文化、制度均領(lǐng)先那個時代，吳起的魏武卒更成為了令六國膽寒的力量。
魏武侯雖然不如父親會用人治國，但憑借優(yōu)秀的軍事指揮才能和戰(zhàn)略眼光，仍然維持著魏國的強(qiáng)盛，繼續(xù)締造魏國的輝煌。魏武侯九年，田文死后，公叔痤為相后，這就是魏國衰敗的前兆。
其實，公叔痤很有識人的才能，又有很強(qiáng)的治國水平，為什么會讓魏國走向衰敗呢？這就是因為他往往替自己想得多，為國家想得少。為了私利，他逼迫了兩個奇人離開魏國，直接削弱了魏國實力，而壯大了其他國家，實在是損己利人之舉。
第一個就是被魏文侯深深信任的吳起。吳起創(chuàng)立了魏武卒，攻占了秦國的河西地區(qū)，建立河西郡，成為第一任郡守。在他的強(qiáng)大壓力下，秦國的生存空間受到嚴(yán)重的壓迫，只有很狹長的國土，不得不向西征討戎狄，向南攻打巴蜀。
然而就是因為吳起的功勞太大，讓已經(jīng)是國相的公叔痤深深忌憚。魏武侯偏偏又沒有魏文侯那么信任吳起，這給公叔痤鉆了空子。
公叔痤的巧妙在于他沒有向魏武侯打小報告，而是主動提議讓公主嫁給吳起。因為公叔痤自己娶的也是魏國公主，他設(shè)計讓吳起看到自己如何被老婆欺負(fù)。心高氣傲的吳起，見到堂堂國相也被公主折辱，自然不愿意受這個窩囊氣，便推辭了婚事。
這樣，本來是一件政治聯(lián)姻，卻因吳起的拒絕而泡湯。吳起怕魏武侯怪罪，魏武侯也猜忌吳起的用心。最后的結(jié)局就是魏國失去了這個文武全才，讓他遠(yuǎn)走楚國，在另一個天地大展拳腳。
魏國沒有了吳起，是巨大的損失，但對于公叔痤來說，地位卻更加穩(wěn)固。他善于偽裝自己，在15年之后對抗韓趙聯(lián)軍的澮水之戰(zhàn)時。由于魏軍大勝，當(dāng)時國君魏惠王要重賞公叔痤，他卻說部隊?wèi)?zhàn)斗力強(qiáng)，全是吳起當(dāng)年訓(xùn)練得好，自己沒有功勞，讓魏惠王大大賞賜了吳起的后人。
公叔痤在博取好名聲的同時，也讓魏惠王對他的“品行”刮目相看，同樣給了他了重賞。
擔(dān)任國相的時候，他任命了公孫鞅做中庶子。這個官職是主管國君庶子的教育，并沒有多大的實權(quán)。公叔痤明知道公孫鞅精通刑名之學(xué)，才華橫溢，是可以有一番作為的。但是，為了保證自己權(quán)力的穩(wěn)固，他一直不向魏惠王舉薦。
直到臨終之時，公叔痤向魏惠王交代后事的時候，才鄭重的推薦公孫鞅。魏惠王沒有聽說過公孫鞅，當(dāng)時表現(xiàn)得沒往心里去。公叔痤是何等精明人物，見到魏惠王不在意，就緊接著提議說：“大王您不欣賞，不重用公孫鞅也行，那就立即處死他，千萬不要讓他為別的國家效力?！?/p>
等到魏惠王走后，公叔痤又立刻派人將公孫鞅叫來，對他說：“我已經(jīng)向大王舉薦了你，看樣子大王并不以為然。為了盡到人臣的職責(zé)，我向大王提議殺掉你?，F(xiàn)在，我告訴你，又是出于朋友的義氣，你趕緊逃走吧?！?/p>
這樣，老好人全讓公叔痤一個人做了。難怪太史公司馬遷寫道這一段時，忍不住特地注明：“公叔痤知其賢，未及進(jìn)”。如果過早推薦公孫鞅，有可能威脅相位，到了臨終時推薦，對自己沒有什么損失。公孫座的如意算盤就是這樣的。
結(jié)果，魏惠王也沒聽公叔痤的，公孫鞅也沒聽公叔痤的，兩人都將公叔痤的臨終遺言當(dāng)作了耳旁風(fēng)。后來，公孫鞅在魏國實在沒有出人頭地的機(jī)會，便跑到秦國去，遇到了賞識他的秦孝公。在秦孝公的支持下，公孫鞅拉開了轟轟烈烈的變法運動，后來因為他的封地在商，因此有了一個更為響亮的名字——商鞅。
兩次錯失奇才，公叔痤都有一定的責(zé)任，也就是他的私心，讓本有機(jī)會一統(tǒng)天下的魏國，錯過了歷史的機(jī)遇。
參考資料：《史記》、《資治通鑒》
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