“禹傳子，家天下”說的是，當(dāng)大禹將皇位傳給了自己的兒子之后，便預(yù)示著家天下的開始，也預(yù)示著世襲制度的建立。而在此之前，國家元首的選舉，采用的是禪讓制度。在部分人眼里，禪讓制度相較于世襲制度是有優(yōu)勢的，至少可以為國家選擇更好的領(lǐng)導(dǎo)者。但是人也是有私心的，這也是世襲制度建立的原因。不過，很多人都不知道的是，在中國封建社會時期，還曾經(jīng)出現(xiàn)過一個主動禪讓之人，此人便是燕王噲。
燕王噲，姬姓，名噲，是燕易王之子，于燕易王十二年（公元前321年）繼任君位。燕王噲是一個相對有野心之人，此人曾經(jīng)在公元前318年之時，聯(lián)合楚、韓、魏、趙四個國家攻打秦國，但是最終沒有取勝，只能夠各自退兵。
燕國除了皇帝之外，權(quán)力最大的當(dāng)屬燕國國相子之。蘇代為齊國出使燕國之時，燕王噲問他：“齊王如何？”蘇代回答說：“必定不能稱霸?！毖嗤鯂堈f：“為什么？”蘇代回答說：“因為不信任他的大臣。”蘇代這么說的目的，其實是激發(fā)燕王噲信任宰相子之。燕王噲也確實這樣做了，自此之后，他特別信任子之。子之覺得蘇代做的很好，于是便給蘇代送了百金，并且表示自己愿意聽?wèi){他的指使。
后來，有個叫作鹿毛壽的人跟對燕王噲說：“不如將國家禪讓給國相子之。人們稱道唐堯賢圣，就是因為他要將天下禪讓給許由，許由不接受，既有讓天下的美名而實際上沒有失去天下。現(xiàn)在大王將國家讓給子之，子之必然不敢接受，這樣，大王與唐堯就具有同樣的德行?！?/p>
燕王噲聽了之后覺得十分有道理，另外他也覺得子之能力確實可以，而且感覺對方對皇位也沒有野心，同時自己也想博取與堯齊名的美名，因此便將自己的權(quán)利托付給子之，后來還將燕國太子的用人權(quán)也奪去，交給子之，希望燕國能因此進行改革。
自此之后，子之的身份更加尊貴。燕王噲還將俸祿三百石以上官吏的印信收起來交給子之。也就是說，子之自此之后便可以行使國王之權(quán)，管理國家中的事務(wù)。
但是，燕王噲的行為讓太子太子姬平不高興了，于是他聯(lián)合將軍市被發(fā)動內(nèi)亂。不過沒有成功，后來國相子之平息了內(nèi)亂，不到幾個月，死者數(shù)萬?！顿Y治通鑒》對此評價說“天下謂禹名傳天下于益，已而實令啟自取之。今王言屬國于子之，而吏無非太子人者，是名屬子之而實太子用事也?！保簿褪钦f燕王噲禪讓之前，根本就沒有考慮過國內(nèi)形勢，普天之下都是太子的人，你卻將王位讓給子之，國家怎么可能不亂呢？
后來，趁著燕國內(nèi)亂，一直對燕國虎視眈眈的齊宣王發(fā)兵，將燕王噲給殺了。國相子之逃亡，被齊國人抓住后砍成了肉醬（史稱“醢其身”）。燕王噲本著一顆尊重賢才的心（當(dāng)然是懷有目的）選擇了禪讓，但是最終為自己和國家?guī)砹藶?zāi)難。
趙武靈王趁燕國內(nèi)亂，將燕王噲庶子“公子職”從韓送回燕國，其后被擁立為王，是為燕昭王。
參考資料：《資治通鑒》、《先秦年代探略》
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