中國古代的最高權(quán)力機(jī)關(guān)其實(shí)可以用四個(gè)字來概括：“王侯將相！”這其中王、侯、將三者從古至今雖然有過一些細(xì)微變化，但總體上的內(nèi)容結(jié)構(gòu)在封建社會(huì)中一直是沿襲的一種狀態(tài)。而“相”則不同，我們大多數(shù)人會(huì)對中國古代的“相”產(chǎn)生一種概念上的模糊。

“宰相”概念的由來

一直以來，很多人對“宰相”和“丞相”兩個(gè)詞之間的異同有些混淆。大多情況下，我們會(huì)將二者混為一談，認(rèn)為是同職同意。其實(shí)并非如此，“宰相”和“丞相”二者之間還是有著一定的區(qū)別：

“宰相”一詞起源于《韓非子·顯學(xué)》，原文為：

故明主之吏，宰相必起于州部，猛將必發(fā)于卒伍。

在這句話中，“宰相”一詞就已經(jīng)有了君王輔臣，文官之首的一層含義，但只是一個(gè)泛稱，并不是實(shí)職。

“三公九卿”制度

“宰相”二字在漢語中的意思也是這樣：“宰”代表著生殺、主持的含義；而“相”則有輔佐、官職稱謂的意思，二者結(jié)合起來就是：輔佐君主，并擁有著生殺權(quán)力，可以主持國家政事的官員。

所以說，在中國兩千年的封建王朝中，“宰相”一詞并不是一個(gè)確切的官職名稱，而是擁有某種權(quán)力地位的官職統(tǒng)稱。歷朝歷代，輔佐皇帝處理國家大事，擁有著一定的生殺大權(quán)，管理天下政務(wù)的最高一級官員都可以稱為“宰相”，地位往往是“一人之下，萬人之上?！?/p>

“宰相”的發(fā)展歷程

春秋戰(zhàn)國時(shí)期的首輔大臣被稱作“國相”或”相國“，像幫助齊桓公稱霸的管仲，輔佐秦穆公成就霸業(yè)的百里奚等等；

秦始皇統(tǒng)一中國后，設(shè)置“三公九卿”制度，“丞相”一職就此出現(xiàn)在了中國政治舞臺(tái)，并一直沿用下來，而“丞相”也是“宰相”的一種，比如李斯；

春秋越國“國相”范蠡

此后，兩漢三國魏晉南北朝時(shí)期都是沿用秦朝的“丞相”制度，有時(shí)候也會(huì)設(shè)置左右“丞相”，或者使用春秋“國相”為名稱，但大體內(nèi)容和職責(zé)并無改動(dòng)。漢朝蕭何、曹參，三國曹操、諸葛亮等都是“宰相”的職位。

隋唐時(shí)期，隨著數(shù)百年割據(jù)局面結(jié)束，大一統(tǒng)王朝再度重生，國家的政治制度也相應(yīng)的發(fā)生了重大變革?！叭×俊敝迫〈恕叭徘洹敝?，組成了全新的國家權(quán)力機(jī)關(guān)。而“宰相”的職責(zé)則由中書省、門下省、尚書省三省長官負(fù)責(zé)。比如隋朝高熲、宇文化及；唐朝房玄齡、狄仁杰等等。

隋朝“三省六部”制度

宋元時(shí)期隨著君主專制和中央集權(quán)的高度發(fā)展，“宰相”權(quán)力更進(jìn)一步的遭到了縮減，當(dāng)朝有時(shí)候會(huì)設(shè)置兩個(gè)到三個(gè)丞相共同負(fù)責(zé)處理朝政。宋朝的“兩府三司”、元朝的“樞密院”長官都是“宰相”職責(zé)。代表人物有北宋參知政事范仲淹、元朝中書令耶律楚材。

宋朝“兩府三司”制度

明清兩朝是中國封建皇權(quán)最集中的一個(gè)時(shí)期，也是中央集權(quán)的頂峰。從明太祖朱元璋廢除丞相設(shè)置“內(nèi)閣”后的內(nèi)閣大學(xué)士到清朝雍正皇帝設(shè)置“軍機(jī)處”的軍機(jī)大臣，中國傳統(tǒng)宰相的權(quán)力已經(jīng)降到了最低值，到最后封建社會(huì)滅亡，“宰相”也成為歷史，就此消失在歲月的滾滾長河中。

元朝“樞密院”制度

“丞相”制度的創(chuàng)建和取締

“丞相”則不同于“宰相”，“丞相”不是泛稱而是一種有著具體職責(zé)的官職名稱。秦始皇統(tǒng)一六國之后，首創(chuàng)“三公九卿”制度，“丞相”便是三公之首，協(xié)助皇帝處理全國政務(wù)，扮演了“一人之下，萬人之上”的一個(gè)角色。

后世歷朝歷代雖然有所改動(dòng)，但“丞相”一直是一直沿用了下來，像唐朝尚書省長官，元朝中書令都是“丞相”職責(zé)，在當(dāng)時(shí)也被稱作“丞相”。直到明朝時(shí)期，由于丞相胡惟庸胡作非為，被太祖朱元璋殺死，并就此廢除了“丞相”制度，創(chuàng)立內(nèi)閣。“丞相”一職也就此掩埋于歷史黃沙之下，成為滄海桑田之一粟。

明朝內(nèi)閣大學(xué)士

“宰相”和“丞相”的異同點(diǎn)

國家最高行政長官，幫助封建君主處理軍國民生大事，為君主提出治理國家的條陳建議，用統(tǒng)治者所賦予的行政權(quán)力去處理問題，將君主的旨意傳達(dá)給全國各個(gè)部分，并吩咐施行。這便是“宰相”和“丞相”兩者所擁有的相同點(diǎn)，也是其職責(zé)所在。然而這種職責(zé)在不同時(shí)期、不同情況下會(huì)有所不同，有時(shí)候“丞相”的權(quán)力會(huì)高過“宰相”，有時(shí)候則恰恰相反。

“宰相”和“丞相”二者之間最大的不同只有一點(diǎn)：一個(gè)是泛稱，一個(gè)是實(shí)稱。可以這樣說：“丞相”也是“宰相”的一種，但“宰相”并不只是“丞相”。兩者雖然都是中國古代封建君主的最高助手，是真正的左膀右臂，但“丞相”有時(shí)候會(huì)成為“宰相”的副手，而“宰相”只有正，沒有副，是真正意義上的“一人之下，萬人之上”。

清朝軍機(jī)大臣

從先秦的相國到晚清的大學(xué)士、中堂，這些都可以稱作是一個(gè)國家正兒八經(jīng)的“宰相”，也可以說：“宰相”實(shí)質(zhì)上是一種俗稱；但你要說大學(xué)士等等是“丞相”，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了，因?yàn)槊鞒瘯r(shí)期，“丞相”就已經(jīng)成了歷史，此后不存在于制度之中。舉個(gè)例子：可以說李鴻章是晚清“宰相，但不能說他是清朝丞相，如果說出來可能就會(huì)混淆是非，讓人笑掉大牙。這便是“宰相”和“丞相”二者之間最大的不同。

明朝“內(nèi)閣”制度

輝煌的中國古代政治制度

中國古代的“宰相”和“丞相”，都是中國封建社會(huì)中權(quán)力機(jī)關(guān)的重要組成部分，從剛開始的雛形到后來的鼎峰再到?jīng)]落。一直都扮演著影響國家命運(yùn)的重要角色，歷史所賦予的重大使命讓“相”這一職位在中國社會(huì)中主導(dǎo)風(fēng)云、歷經(jīng)滄海桑田，為中國社會(huì)的發(fā)展和進(jìn)步做出了巨大的貢獻(xiàn)。

“相權(quán)”和“皇權(quán)”代表著中國古代封建社會(huì)的最高統(tǒng)治機(jī)關(guān)，二者之間無數(shù)次你來我往的明爭暗斗讓古代政治體制機(jī)制變得更加完善和規(guī)范?；蕶?quán)的巔峰伴隨著相權(quán)的沒落，兩者之間的不斷制約和均衡也讓如今的我們在歷史資料的點(diǎn)點(diǎn)滴滴中看到了古代中國政治制度的發(fā)展高度，是當(dāng)時(shí)世界任何一個(gè)國家都難以企及的規(guī)模。