現(xiàn)在的猶太人信仰猶太教，他們回到自己的故土以色列恢復了以色列國，他們的學者甚至恢復了古老的希伯來語。但“希伯來”、“以色列”、“猶太”這三個詞在歷史上其實曾經(jīng)指三個不同的群體。

希伯來人

故事要從孕育了其中一個“四大文明古國”的美索不達米亞地區(qū)說起。當時是蘇美爾人統(tǒng)治兩河流域的美索不達米亞（公元前2300年以前），他們吸引了很多講閃米特語系語言的移民。其中包括后來征服蘇美爾人的“阿卡德”人，發(fā)明腓尼基字母（所有拉丁字母、希臘字母、俄羅斯字母、印度字母的共同祖先）的“腓尼基”人，以及說希伯來語的希伯來人。

當時的希伯來人有與美索不達米亞人相同的信仰、價值觀和習俗。

以色列人

希伯來人的一支，在大約公元前1200年左右，開始居住在巴勒斯坦中心的山地。這一支希伯來人被稱為以色列人。

在公元前1000年之后他們建立了幾個小國。此時他們?nèi)匀怀绨萜渌穸皇且腿A。

在以色列地區(qū)的北部是以色列王國。在公元前722年，以色列王國被亞述軍隊征服。很多當?shù)鼐用癖或?qū)逐，逐漸與其他民族融合，喪失了以色列人的身份。

猶太人

而在以色列地區(qū)南部的朱迪亞（Judea），有一個較小的猶太（Judah）王國。他們強化了自己的一神論信仰，變得只對耶和華虔誠。

在公元前586年，王國被亞述帝國的繼任者新巴比倫帝國征服，同時被摧毀的還有耶路撒冷城。

與北部的以色列人不同，同樣被放逐的猶太王國的人堅持了自己的信仰。他們最終回到朱迪亞，這一群人被稱為猶太人，信仰一神論的猶太教。猶太教后來影響了基督教、伊斯蘭教。

《舊約》版本

《舊約》中記載，是亞伯拉罕從蘇美爾的大都會“烏爾城”遷移到巴勒斯坦地區(qū)。然后一些希伯來人遷移到埃及，又被摩西帶回故土，這批人叫做以色列人。摩西開始讓人只相信有一個神，宣揚“十誡”。后來以色列人建立王國，出現(xiàn)了大衛(wèi)王、所羅門王等偉人，征服了周圍的領(lǐng)土稱霸一方（然而并沒有）。