科學(xué)無國(guó)界，但科學(xué)家有國(guó)界。近年來，隨著中國(guó)航天各項(xiàng)工程屢創(chuàng)佳績(jī)，美國(guó)航空航天局NASA不止一次表態(tài)想要與我們建立實(shí)質(zhì)合作關(guān)系，但卻受制于該國(guó)8年前的一則“禁止與我國(guó)進(jìn)行任何形式航天合作”的法案。
嫦娥探月工程
一紙禁令無法阻擋中國(guó)航天星辰大海的夢(mèng)想，比如中國(guó)航天38萬公里外的“嫦娥探月工程”已經(jīng)成為繼阿波羅載人登月之后最大規(guī)模的探月行動(dòng)，迄今為止已經(jīng)成功發(fā)射3顆月球任務(wù)衛(wèi)星、兩艘月球軟著陸飛船。
美國(guó)人看在眼里急在心里，十年前他們也發(fā)射了一顆重量達(dá)1.9噸的LRO月球勘測(cè)軌道器，該探測(cè)器是美國(guó)重返月球任務(wù)的先導(dǎo)星，旨在繪制高分辨率月面圖，綜合考察月面輻射環(huán)境，作為一顆月球極軌衛(wèi)星LRO還有一項(xiàng)重要使命就是尋找月球水源。
LRO月球勘測(cè)軌道器發(fā)射
自阿波羅17號(hào)以來美國(guó)人已經(jīng)將近半個(gè)世紀(jì)沒有實(shí)施過月球軟著陸任務(wù)，而中國(guó)已經(jīng)成為21世紀(jì)唯一在月球連續(xù)成功進(jìn)行兩次軟著陸的國(guó)家。就在全國(guó)人民歡度新春佳節(jié)之際，我國(guó)玉兔二號(hào)月球車成功打破了玉兔一號(hào)行駛記錄，并迎來了第二個(gè)月夜休眠周期。
早在嫦娥四號(hào)發(fā)射之前美國(guó)NASA就與中國(guó)航天溝通，希望沖破阻礙與我國(guó)進(jìn)行聯(lián)合月球探測(cè)，任務(wù)目標(biāo)就是用LRO衛(wèi)星對(duì)嫦娥四號(hào)著陸月球背面行動(dòng)進(jìn)行成像探測(cè)，其用意主要有兩點(diǎn)：
美國(guó)NASA負(fù)責(zé)人吉姆·布里登斯廷
第一，嫦娥四號(hào)著陸月球時(shí)反推發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火會(huì)激起大量月塵羽流，而月球是微重力環(huán)境，這些月塵會(huì)揚(yáng)起至很高的高度久久不會(huì)消散，美國(guó)LRO衛(wèi)星可以對(duì)月塵進(jìn)行探測(cè)分析，有助于其尋找月球水源的科學(xué)目標(biāo)；
第二，由于長(zhǎng)達(dá)半世紀(jì)沒有進(jìn)行月球軟著陸行動(dòng)，美國(guó)需要基于新的工程技術(shù)條件設(shè)計(jì)新的月球飛船著陸器，在對(duì)嫦娥四號(hào)降落成像時(shí)也可以觀察該著陸器的設(shè)計(jì)科學(xué)性，用以改進(jìn)美國(guó)月球飛船著陸器。
嫦娥四號(hào)落月激光三維成像
要知道嫦娥四號(hào)可以說是人類迄今為止難度最高的登月行動(dòng)，此前人類所有月球著陸器都是在平坦的月球正面著陸，而嫦娥四號(hào)著陸的月球背面馮·卡門撞擊坑區(qū)域密集分布著各類大大小小的隕石坑，對(duì)嫦娥四號(hào)著陸器的智能避障系統(tǒng)提出了更為嚴(yán)苛的考驗(yàn)。
航天器落月難就難在最后一分鐘，此時(shí)地面已經(jīng)無法干預(yù)只能依靠測(cè)月雷達(dá)和計(jì)算機(jī)進(jìn)行實(shí)時(shí)處理。比如阿波羅11號(hào)在最后一分鐘時(shí)由于自動(dòng)降落系統(tǒng)計(jì)算能力有限差一點(diǎn)就砸在了月球環(huán)形山上，最后時(shí)刻還是宇航員接通了手動(dòng)控制系統(tǒng)才得以實(shí)現(xiàn)人類的首次載人登月行動(dòng)。
嫦娥四號(hào)落月效果圖
事實(shí)證明嫦娥四號(hào)星載系統(tǒng)經(jīng)受住了月背復(fù)雜月貌環(huán)境考驗(yàn)，為我國(guó)未來載人登月工程奠定了堅(jiān)實(shí)的工程基礎(chǔ)。
在經(jīng)過兩國(guó)決策部門協(xié)商溝通后很快達(dá)成了合作意向，雙方相互通報(bào)了探測(cè)器的軌道數(shù)據(jù)，但遺憾的是當(dāng)嫦娥四號(hào)進(jìn)行月球背面軟著陸時(shí)美國(guó)LRO月球勘測(cè)軌道器并沒有處于最佳觀測(cè)位置，因此該任務(wù)計(jì)劃以失敗告終。
嫦娥四號(hào)降落時(shí)激起的月塵羽流
雖然LRO探測(cè)嫦娥四號(hào)月塵羽流的計(jì)劃失敗了，但該衛(wèi)星還是做出了相應(yīng)的軌道調(diào)整對(duì)嫦娥四號(hào)著陸器與巡視器進(jìn)行過頂成像拍攝，并于近日公布了成像畫面。
美國(guó)LRO衛(wèi)星對(duì)嫦娥四號(hào)成像
正如前文所說“科學(xué)無國(guó)界”，中美兩家航天部門在進(jìn)行深空探索活動(dòng)時(shí)或多或少都會(huì)招致一些流言蜚語，比如前不久就有人質(zhì)疑嫦娥四號(hào)的真實(shí)性，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)巡視器行進(jìn)路線上有白色粉筆印記。美國(guó)NASA對(duì)此類陰謀論調(diào)著實(shí)是感同身受，第一時(shí)間出面公布了嫦娥四號(hào)落點(diǎn)照片，力證嫦娥四號(hào)確實(shí)登上了月球背面，那些白色印記不過是太陽能電池板的反光。
玉兔二號(hào)巡視器白色反光
在十年運(yùn)行期里美國(guó)LRO月球勘測(cè)軌道器不僅對(duì)嫦娥三號(hào)、嫦娥四號(hào)進(jìn)行成像拍照，同時(shí)也成功拍到了阿波羅11號(hào)、12號(hào)、17號(hào)登月飛船遺址。
LRO衛(wèi)星拍攝的阿波羅11號(hào)登月遺址
在浩瀚星空面前人類是渺小的，但只要我們能精誠團(tuán)結(jié)持之以恒發(fā)展下去，終有一日人類一定會(huì)登上更遙遠(yuǎn)的星球。地球是我們的搖籃，但人類不會(huì)永遠(yuǎn)都在搖籃里。
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