桐城派，又稱桐城文派，是我國(guó)清代最大的散文流派。它崛起于清康熙年間，衰微于民國(guó)初年，前后綿延200余年，麋集作家1200余人，創(chuàng)立了系統(tǒng)豐富的散文理論，留下了汗牛充棟的傳世作品。規(guī)模世所罕見，影響及于海內(nèi)外。因?yàn)樗膭?chuàng)派始祖和主要代表人物大多是安徽桐城人，所以世人將他們和追隨他們的作家群統(tǒng)稱為“桐城派”。桐城派的發(fā)展大體經(jīng)歷了開宗立派、集成光大和式微落幕三個(gè)階段。
下面，筆者不揣淺陋，就從這三個(gè)階段入手，談?wù)勍┏桥傻陌l(fā)展源流以及形成的原因，以就教于方家時(shí)賢。
開宗立派
這一階段的時(shí)間跨度大約從康熙年間到乾隆中期。主要代表人物為桐城的戴名世、方苞、劉大櫆。
戴名世（1653—1713），字田有，號(hào)南山，死后世稱宋潛虛先生。早年不樂仕清，以教書賣文為生，熱衷于搜集南明史料，準(zhǔn)備修編明史。晚年眼見清人統(tǒng)治日益鞏固，社會(huì)逐漸安定，抵觸情緒漸消，參與科舉考試，中康熙四十八年（1709）進(jìn)士第二名（俗稱榜眼），官翰林院編修。
兩年后，《南山集》案發(fā)，左都御史趙申喬參其“恃才放蕩”“語(yǔ)多狂?！?，刑部上奏時(shí)上升到“悖亂”，最后定案竟成了“大逆”，層層加碼。兩年后被斬，牽連300余人。《南山集》是戴名世的散文集。50歲時(shí)，門人尤云鶚為其編輯刊行，本是學(xué)生給老師賀壽，沒想到卻將老師送上了斷頭臺(tái)。戴名世論文主張“言有物”“修辭立其誠(chéng)”，提倡道、法、辭并重，精、氣、神合一，首開了桐城派的先河。
方苞（1668—1749），字鳳九，號(hào)靈皋，晚號(hào)望溪。寄籍江寧。少有文名，20歲中秀才，次年到京師，大學(xué)士李光地見其文認(rèn)為是“韓歐復(fù)出”，39歲應(yīng)禮部試，中進(jìn)士第四名，但因母病急歸，放棄了殿試。方苞與戴名世是表弟兄，他們的關(guān)系亦師亦友亦親戚。方苞曾為《南山集》作序，44歲時(shí)《南山集》案發(fā)，被牽連下獄。因《南山集》中提到桐城方孝標(biāo)的《滇黔紀(jì)聞》，方苞又為《南山集》作序，康熙十分惱怒，見折下令：“案內(nèi)方姓人俱是惡亂之輩，方光琛投順吳三桂，曾為偽相，方孝標(biāo)亦曾為吳三桂大吏，伊等族人不可留本處也?！逼鋵?shí)方光琛不是桐城人，方孝標(biāo)也不是吳三桂大吏，封建株連，可見一斑。
最終方苞被判死刑，家人沒入旗籍。后經(jīng)大學(xué)士李光地等俟機(jī)相救，康熙朱批“戴名世案內(nèi)方苞學(xué)問，天下莫不聞，下武英殿總管和素?！痹倜园滓氯胫的蠒俊?5歲充武英殿修書總裁，官至禮部侍郎。戴、方二人，一殺一放，正是康熙恩威兩手統(tǒng)治策略的體現(xiàn)。
方苞文名動(dòng)天下，而他所提倡的“義法”說，則是其文論的核心，確定了他作為桐城派奠基人的不二地位。他在《再書貨殖傳后》說：“義，即《易》之所謂言有物也；法，即《易》之所謂言有序也。義以為經(jīng)而法緯之，然后為成體之文?！焙?jiǎn)單地說，就是我們現(xiàn)在所提倡的文章既要注重內(nèi)容，也要注重形式，并且要做到內(nèi)容與形式的有機(jī)統(tǒng)一。
雍正十一年，他為和碩果親王主編了《古文約選》一書，更為天下士子提供了一部“義法”示范書，當(dāng)時(shí)即“刊授成鈞諸生”，乾隆初“詔頒各學(xué)官”，成了官方古文教材，應(yīng)該說比現(xiàn)在的部頒統(tǒng)一教材還要高一籌。而他為此書所寫的貫穿“義法”的序例，自然也就有了“欽頒”的權(quán)威性。這實(shí)際上就是為清代散文制定了標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)則，為桐城派的發(fā)展起到了定盤星的作用。方苞著作宏豐，弟子甚眾。著作主要有《方望溪全集》《古文約選》，以及一些解經(jīng)析疑之作。弟子主要有葉酉、王又樸、沈庭芳等，而能繼其衣缽者則首推劉大櫆。
劉大櫆（1698—1779），字才甫，號(hào)海峰。方苞和他并無直接師承關(guān)系，但卻有提攜之恩。劉大櫆早年以布衣游京師，方苞見其文極為嘆服，說“如苞何是算也，邑子劉生，乃國(guó)士耳！”意思是說我方苞算得了什么呢？我們縣的劉大櫆這個(gè)后生，才真正是國(guó)家的棟梁之材??！
然而在科舉方面，劉大櫆卻是龍門點(diǎn)額，屢試不就。雍正時(shí)兩舉副貢，乾隆時(shí)應(yīng)博學(xué)鴻辭，皆未成正果。晚歲為安徽黟縣教諭數(shù)年，一生懷才不遇。有一副對(duì)聯(lián)對(duì)他確是量體裁衣，形神畢肖：
白發(fā)蕭然，半盛寒燈，替諸生改之乎者也；
黃金盡矣，一枝禿筆，為舉家謀柴米油鹽。
讀來令人心酸。或許正是文窮而后工，他的文章卻是別有風(fēng)致，氣勢(shì)生動(dòng)，情感洋溢。他繼承了方苞的“義法”說，并在此基礎(chǔ)上提出了“神氣”說，認(rèn)為“神氣見于音節(jié)，音節(jié)見于字句?！绷x法神氣的統(tǒng)一，便使文章靈動(dòng)了起來，更具有了可讀性，彌補(bǔ)了方苞長(zhǎng)于理而短于情的缺憾，是對(duì)方苞“義法”說的發(fā)展，于桐城派起到了承上啟下和中堅(jiān)的作用。
劉大櫆的著作主要有《劉海峰詩(shī)文集》《論文偶記》等。他一生授徒，桃李天下，主要有桐城的姚鼐、王灼，歙縣的吳寶、程晉芳，常州的錢魯斯等。錢魯斯、王灼又以師說誦于陽(yáng)湖的惲敬、武進(jìn)的張惠言等，惲、張又有再傳弟子，且多為陽(yáng)湖人，自成體系，世稱“陽(yáng)湖派”，實(shí)為桐城派的一個(gè)別支。
從戴名世到方苞再到劉大櫆，桐城派已基本形成。姚鼐在《劉海峰先生八十壽序》中借吏部主事程晉芳、編修周永年之口說：“昔有方侍郎，今有劉先生，天下文章其出于桐城乎！”
后來曾國(guó)藩在《歐陽(yáng)生文集序》中也說：“歷城周永年書昌為之語(yǔ)曰：‘天下文章，其在桐城乎’？由是學(xué)者多歸向桐城，號(hào)桐城派，猶前世所稱江西詩(shī)派者也?！庇纱丝梢钥闯?，方苞、劉大櫆確實(shí)是桐城派的開宗主派人物。為什么不提戴名世？主要是因戴名世被殺而避諱。正像人們習(xí)慣稱方苞、劉大櫆、姚鼐為桐城派“三祖”而排除掉戴名世一樣。這對(duì)戴名世而言，多少是有欠公允的。
集成光大
這一階段的時(shí)間跨度大體從乾隆中期到十九世紀(jì)末期。主要代表人物為姚鼐和“姚門四杰”、曾國(guó)藩及“曾門四弟子”。
姚鼐（1732—1815），字姬傳，一字夢(mèng)谷，世稱惜抱先生，桐城人。乾隆二十八年（1763）進(jìn)士，官至刑部郎中，充四庫(kù)全書館編修官。因漢宋之爭(zhēng)，和紀(jì)曉嵐多有不合，中年棄官?gòu)慕蹋群笾髦v江寧鐘山、揚(yáng)州梅花、徽州紫陽(yáng)、安慶敬敷書院四十年。
姚鼐的伯父姚范與劉大櫆?zhǔn)菗从?，姚鼐早年得以向劉大櫆學(xué)習(xí)古文。劉大櫆對(duì)他寄予很高的期望，曾寫詩(shī)贊其“君方及壯多宏才”“后來居上待子耳”。姚鼐果然不負(fù)所望，成為桐城派之集大成者，將桐城派推向鼎盛，推上了清代文壇盟主的高度。
清代初期，加強(qiáng)對(duì)漢人和漢族士子的思想控制，是清統(tǒng)治者的當(dāng)務(wù)之急，因而大力提倡理學(xué)，桐城派尊崇程朱，發(fā)展正當(dāng)其時(shí)。而到了乾隆時(shí)期，天下已定，號(hào)稱盛世，通過科舉，知識(shí)分子階層不斷壯大。分流人才，讓廣大知識(shí)分子皓首窮經(jīng)、終老書齋，便于掌控，這是清統(tǒng)治者所祈望的，于是漢學(xué)漸盛，以至出現(xiàn)了乾嘉時(shí)的漢宋之爭(zhēng)。漢學(xué)長(zhǎng)于考證，而這正是宋學(xué)的不足。
姚鼐審時(shí)度勢(shì)，海納百川，兼收并蓄，提出了“義理、考證、文章”三者不可偏廢的文論觀，使桐城派繼續(xù)站穩(wěn)了散文理論的制高點(diǎn)。他的散文名作《登泰山記》便是對(duì)這一觀點(diǎn)的最好詮釋。
姚鼐登泰山，贊泰山之美、嘆山河之壯，這就是“義理”；他說“泰山正南有三谷，中谷繞泰安城下，酈道元所謂環(huán)水也”，這就是“考證”；他寫道：“及既上，蒼山負(fù)雪，明燭天南，望晚日照城郭，汶水、徂徠如畫，而半山居霧若帶然”，多美的文辭啊，這就是“文章”。另外他還從美學(xué)的角度提出了“陽(yáng)剛”“陰柔”之說等，這些都是桐城派文論的重要組成部分，桐城派的文學(xué)理論至此已臻完善。
姚鼐口播筆耕數(shù)十年，著作等身，弟子遍布。著作主要有《惜抱軒詩(shī)文集》《古文辭類纂》等。弟子則以梅曾亮、管同、方東樹、姚瑩以及劉開等最為著名，前4人號(hào)稱“姚門四杰”，方東樹、姚瑩、劉開俱為桐城人。經(jīng)他們躬身力行，廣加宣傳，“桐城家法，至此乃立，流風(fēng)余韻，南極湘桂，北被燕趙”，一時(shí)形成了“家家桐城，人人方姚”的局面。
四杰中梅宗亮、姚瑩尤值得一提。梅宗亮（1786—1856）江蘇上元人，進(jìn)士，官戶部郎中。姚鼐卒后，其實(shí)就是他繼主文壇，提倡“因時(shí)而變”，高徒云集，南北諸省，皆有傳人。著有《柏枧山房詩(shī)文集》。
姚瑩（1785—1853）字石甫，姚鼐侄孫。嘉慶十三年進(jìn)士，福建平和知縣。相較而言，他的軍功比文學(xué)成就還要高，是一位名副其實(shí)的抗英英雄，一掃桐城派文人的纖弱形象。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，奉特旨為臺(tái)灣兵備道，加按察使銜。他和總兵達(dá)洪阿通力協(xié)作，多次打敗進(jìn)犯臺(tái)灣之英軍，斬獲甚多。大陸沿海各口岸紛紛陷落，而孤懸海外的臺(tái)灣獨(dú)完，居功甚偉，受到朝廷嘉獎(jiǎng)，進(jìn)階二品。
但南京議和后，受英人誣告“冒功”入獄，平反后入藏處理兩呼圖克圖爭(zhēng)端，轉(zhuǎn)為廣西、湖南按察使。著有《中復(fù)堂全集》。另有《東槎紀(jì)略》《康輶紀(jì)行》兩書，于臺(tái)灣、西藏風(fēng)土人情、疆界區(qū)域記載較詳，是我國(guó)對(duì)該兩地行使主權(quán)的有力史料。
姚鼐弟子中，還有一位極為重要的人物，那就是曾國(guó)藩。曾國(guó)藩（1811—1872），字滌生，道光進(jìn)士，湖南湘鄉(xiāng)人。曾在清廷六郎中的五部當(dāng)過侍郎，可謂是“侍郎專業(yè)戶”。太平軍興起后，回鄉(xiāng)辦團(tuán)練，繼而擴(kuò)編為湘軍，鎮(zhèn)壓太平軍，后以大學(xué)士任兩江總督、直隸總督等職，被視為“同治中興”的功臣。
他私淑姚鼐，曾說：“國(guó)藩之初解文字，由姚先生啟之也”，“國(guó)藩服膺有年”。藉其本人素質(zhì)、政治實(shí)力、社會(huì)影響，網(wǎng)羅了大批桐城派文人，并提出了自己的學(xué)術(shù)見解，那就是論文于姚鼐的“義理、考證、文章”之外，強(qiáng)調(diào)“經(jīng)濟(jì)致用”，也就是要能經(jīng)國(guó)濟(jì)世，于現(xiàn)實(shí)有用，于社會(huì)有功。因而使文風(fēng)為之一變，以致世稱“湘鄉(xiāng)派”，實(shí)為桐城派的又一別支。
曾國(guó)藩的弟子以武昌張?jiān)ａ?、桐城吳汝綸、遵義黎庶昌、無錫薛福成名重一時(shí)，人稱“曾門四弟子”。黎庶昌歷任駐英法德日四國(guó)參贊，又為出使日本大臣，薛福成為出使英法比意四國(guó)大臣，兩人都主張振興工商經(jīng)濟(jì)，提倡社會(huì)改良，推行實(shí)業(yè)立國(guó)。
張?jiān)ａ摗侨昃]立教燕冀，主張教育改良，弟子多達(dá)數(shù)百人。吳汝綸曾被聘為京師大學(xué)堂（北京大學(xué)前身）總教習(xí)，到日本考察新學(xué)，歸國(guó)后未及繼任，回鄉(xiāng)創(chuàng)辦了桐城中學(xué)堂，即今桐城中學(xué)，并親題“勉成國(guó)器”匾額和“后十百年人才奮興胚胎于此，合東西國(guó)學(xué)問精粹陶冶而成”楹聯(lián)。他們四人在堅(jiān)守戴、方、劉、姚“桐城家法”的基礎(chǔ)上，又很好地踐行了曾國(guó)藩的“經(jīng)世致用”觀。
式微落幕
這一階段的時(shí)間跨度大體從十九世紀(jì)末期到民國(guó)初年。主要代表人物為桐城的馬其昶、姚永樸、姚永概。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國(guó)已由封建社會(huì)向半封建半殖民地社會(huì)轉(zhuǎn)變，桐城派也同樣面臨著“世變”的挑戰(zhàn)。曾國(guó)藩及其弟子雖能“因時(shí)而變”，繼續(xù)廣大著桐城派的門庭，但那畢竟是強(qiáng)弩之末。曾國(guó)藩而后，下世的光景便漸漸顯現(xiàn)，人數(shù)雖多，區(qū)域雖廣，但威望和影響卻遠(yuǎn)不及乾嘉時(shí)期。
這種趨勢(shì)在當(dāng)時(shí)是一種漸變，及至“五四”新文化運(yùn)動(dòng)興起，桐城派被置于批判的地位，漸變則成了巨變。陳獨(dú)秀將桐城派三祖方苞、劉大櫆、姚鼐與明代前后七子以及歸有光并列為“十八妖魔”，錢玄同、魯迅更將他們斥之為“桐城謬種，陽(yáng)湖妖孽”，加速了其走向歷史的盡頭。這一時(shí)期，能夠堅(jiān)守陣地，領(lǐng)軍桐城派的主要人物當(dāng)數(shù)前面所說的“一馬二姚”了，尤以馬其昶聲譽(yù)最高。
馬其昶（1855—1930），字通伯，晚號(hào)抱潤(rùn)翁。先后執(zhí)教于廬江潛川書院、桐城中學(xué)堂、安徽高等學(xué)堂等。曾任清廷學(xué)部主事、民國(guó)清史館總纂。著有《抱潤(rùn)軒文集》《桐城耆舊傳》等。
姚永樸（1862—1939），字仲實(shí)，晚號(hào)蛻私老人，姚瑩之孫。曾任安徽大學(xué)教授。代表作有《文學(xué)研究法》《舊聞隨筆》等。姚永概（1866—1923），字叔節(jié)，號(hào)幸孫，姚永樸之弟。曾任安徽太平縣教諭、安徽高等學(xué)堂教務(wù)長(zhǎng)等。他們潛心治學(xué)，處世低調(diào)，默默為桐城派的天空涂抹著最后一縷亮色，搏得了桐城派的“殿軍”之稱。在新文化論爭(zhēng)中，他們不顯山不露水，仿佛超然物外，顯示了他們獨(dú)特的識(shí)見和定力。
此時(shí)，甘愿為桐城派披上戰(zhàn)袍沖鋒陷陣的首推林紓。林紓（1852—1924）字琴南，號(hào)畏廬，光緒舉人，任教于京師大學(xué)堂，自己不懂外文，卻曾依靠他人口述，用古文翻譯歐美等國(guó)小說170余種，包括小仲馬的《茶花女》。他和嚴(yán)復(fù)、吳宗祺等都是張?jiān)ａ摗侨昃]的弟子，膺服于桐城派，因是福建侯官人，人稱“侯官派”，實(shí)為桐城派末流的一個(gè)分支。
二十世紀(jì)二三十年代，隨著一馬二姚以及林紓等人的相繼離世，在清代文壇獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷二百余年的桐城派終于落下了帷幕。這也是時(shí)代的必然。
形成原因
桐城派已經(jīng)成為歷史，當(dāng)我們今天尋源溯流、掩卷長(zhǎng)思后，不能不想到一個(gè)問題，那就是僅憑桐城一邑之地，為什么會(huì)出現(xiàn)“桐城派”這種聲勢(shì)浩大的文學(xué)現(xiàn)象呢？
首先是社會(huì)政治因素使然。清人入主中原，馬上得天下，但不能馬上治天下。他們迫切需要一種思想理論來歸聚統(tǒng)一漢人尤其是漢族士子之心，以證明自己統(tǒng)治的正當(dāng)性。桐城派是一個(gè)文學(xué)流派，同時(shí)也是一個(gè)思想流派，它尊崇程朱理學(xué)，能得到廣大漢人和漢族士子的認(rèn)同，因而，也就獲得了清廷的認(rèn)可和支持。
其次是散文發(fā)展的必然要求。振葉尋根，觀瀾索源。中國(guó)是詩(shī)的國(guó)度，也是散文的國(guó)度。從最早的甲骨卜辭，到商周金文，到古文《尚書》，到秦漢散文，到唐宋八家，有著優(yōu)秀的散文傳統(tǒng)。但到了明代，由于“臺(tái)閣體”的出現(xiàn)，前后“七子”的鼓吹、散文發(fā)展走上了一條脫離社會(huì)、脫離現(xiàn)實(shí)、空疏浮泛的歧路。許多有識(shí)之士針砭時(shí)弊，躬身力行，呼喚著散文的回歸。于是秉承程朱理學(xué)、尊崇秦漢及唐宋八家的桐城派便應(yīng)運(yùn)而生了。
再次得益于桐城的獨(dú)特因素。在社會(huì)政治因素和散文發(fā)展要求的雙重作用下，即便不是桐城派，也可能會(huì)有別的什么“派”或形式的出現(xiàn)。但它卻偏偏出現(xiàn)在桐城，除了共性因素，當(dāng)然少不了桐城的獨(dú)特之處。
簡(jiǎn)而言之，主要有三點(diǎn)：
一為地域因素。姚鼐認(rèn)為桐城具有“天下奇山水也”，“山川奇杰之氣有蘊(yùn)而屬之?！闭犓坪跤悬c(diǎn)玄，但從“師法自然”的角度看也是順理成章的事，這從他們有關(guān)桐城的山水游記中即可體認(rèn)到。更重要的是桐城古為“七省通衢”，明屬南直隸，既享南北文化交流之利，又得易開風(fēng)氣之先。
二為歷史因素。桐城古為桐國(guó)，漢為舒縣地，唐置桐城縣。數(shù)千年文明古邑，文化積淀豐厚。唐有曹松、宋有李公麟，一以詩(shī)名，一以畫顯。而唐宋八家中的王安石、蘇軾、蘇轍，以及諸如漢武帝、王守仁、梅堯臣等都曾來游，并留下了膾炙人口的詩(shī)詞歌賦和遺跡，耳濡目染，見賢思齊，厚積薄發(fā)，陶冶而成。
三為教育因素。桐城元明多移民，勤勞奮發(fā)，耕讀傳家，素以“窮不丟書，富不丟豬”傳為家訓(xùn)?！锻┏顷扰f傳》載：“城里街衢曲巷，夜半誦聲不絕”，而“鄉(xiāng)間竹林茅舍，清晨弦歌瑯瑯”。以至明清兩代，一邑之地中進(jìn)士者235人，舉人793人、貢生509人，一時(shí)“文章甲天下，冠蓋滿京華?！彼麄兂鰟t兼濟(jì)天下，如父子宰相張英、張廷玉等；入則口播筆耕，薪火相傳，形成了濃郁的書香氛圍。鴻儒碩學(xué)，摩肩接踵，才彥俊杰，代不乏人。
我們可不可以說，以上這些因素的共同作用，最終推出了桐城文派這一恢宏的文化景象呢？
桐城派作為清代的一個(gè)散文流派，它對(duì)中國(guó)文學(xué)發(fā)展的推動(dòng)作用和深遠(yuǎn)影響，無疑是巨大的，學(xué)術(shù)界早有定論。著名學(xué)者郭紹虞先生認(rèn)為“有清一代的古文，前前后后殆不與桐城派發(fā)生關(guān)系……由清代的文學(xué)史言，由清代的文學(xué)批評(píng)言，都不能不以桐城派為中心?！?/p>
同時(shí)它作為清代一個(gè)尊崇程朱理學(xué)的散文流派，它對(duì)中國(guó)社會(huì)思想的影響也是深刻的，有些仍具有現(xiàn)實(shí)意義。如桐城派文人注重修身養(yǎng)性、愛國(guó)恤民的情懷，提倡兼收并蓄、包容廉讓的精神，躬行勤勉敬業(yè)、提攜后進(jìn)的品格，都是值得我們學(xué)習(xí)的。當(dāng)然，由于時(shí)代局限，他們所提倡的諸如“餓死事小，失節(jié)事大”封建貞節(jié)觀等，也是我們所應(yīng)當(dāng)堅(jiān)決摒棄的。
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