荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、賈詡一直被視為曹操“五大謀士”，如同樂進、于禁、徐晃、張遼、張頜被稱為曹操“五子良將”。那么，這“五大謀士”究竟誰才是“第一謀士”呢？如同“良將”排名靠的是沙場爭斗的戰(zhàn)功，“謀士”排名靠的是運籌帷幄的韜略。
荀彧：荀彧屬于“王佐之才”，最初侍奉袁紹，后逃歸曹操。荀彧向曹操的“獻策”關(guān)鍵的有6次，即經(jīng)營兗州（鞏固根據(jù)地）、奉迎天子（挾天子以令諸侯）、先南后北（先取呂布再定袁紹）、堅守官渡（畫地而守之）、先北后南（先定河北再圖荊襄）、出其不意襲取荊州（顯出宛、葉而間行輕進）。
荀彧屬于戰(zhàn)略家，提出的建議往往是“打誰”，而不是“怎么打”。荀彧6次重要出謀劃策，基本上囊括了曹操早期全部方略，經(jīng)營兗州、奉迎天子、先南后北、堅持官渡、先北后南，任何一步差錯都可能導致萬劫不復(fù)?？梢哉f，沒有荀彧就沒有曹操統(tǒng)一北方奠定曹魏基業(yè)。
荀攸：荀攸是曹操的“謀主”，早年刺殺董卓未成，后投奔曹操。荀攸先后6次向曹操關(guān)鍵獻策，即離間張繡劉表（可誘而致也）、急攻呂布（布氣之未復(fù)，宮謀之未定，進急攻之，布可拔也）、襲殺顏良（畫策斬顏良）、官渡之戰(zhàn)兩次焚燒袁紹糧草、先北后南（先定袁紹再取劉表）。
荀攸屬于戰(zhàn)術(shù)家，先后6次向曹操獻策，只有第一次曹操沒有聽取結(jié)果張繡、劉表聯(lián)手挫敗曹操，剩下5次都取得了顯著效果。不同于荀彧的6次獻策都屬于戰(zhàn)略建議，荀攸的6次獻策既有戰(zhàn)略建議又有戰(zhàn)術(shù)建議，甚至分析張繡、劉表“急之相救”緩之“相離”，這正是后來曹操“隔岸觀火”誘使公孫度斬殺二袁、曹操進軍江東孫劉聯(lián)手的預(yù)演。
郭嘉：郭嘉也曾是袁紹謀士，與荀彧一起投奔曹操，成為曹操最信任的心腹謀士。郭嘉先后4次向曹操獻出重要計策，即急攻呂布（說太祖急攻之）、料孫策之死（必死于匹夫之手）、離間二袁（急之則相持，緩之而后爭心生）、奔襲烏丸（輕兵兼道以出）。
郭嘉才華橫溢而貪財好色，似乎是另一位許攸，正好與曹操趣味相投。郭嘉屬于“心理分析大師”，無論是急攻呂布還是料定孫策必死（從而曹操可以抽兵北上官渡）甚至離間二袁、奔襲烏丸，都屬于“心理分析”直奔其“人性弱點”。離間二袁與公孫度，《三國演義》將其作為郭嘉遺計，實際屬于曹操計謀。不過，這種分析郭嘉與荀攸在伯仲之間。
程昱：程昱是曹操重要謀士，與荀攸同屬于戰(zhàn)略家兼戰(zhàn)術(shù)家。程昱先后4次向曹操獻出重要計策，即堅守兗州（“微子之力，吾無所歸矣”）、諫阻降袁紹（以兗州成就霸業(yè)）、諫遣劉備（放劉備去徐州是放虎歸山）、料定孫劉聯(lián)盟抗曹（權(quán)必資之以御我）。
程昱最重要的兩大貢獻是呂布、陳宮襲破兗州時程昱保住了3座城市，另一大貢獻就是在曹操失去兗州準備投靠袁紹時及時阻止。程昱3次重要諫阻曹操只接受了1次（諫阻降袁紹），于是曹操任由劉備逃出許都、孫劉結(jié)盟抗拒曹操，這才有“三分天下”。如果曹操聽取程昱建議，也許只有孫權(quán)獨自抗擊曹操大軍，東漢晚年完成國家統(tǒng)一。
賈詡：賈詡本是西涼集團謀士，先后兩次指導張繡挫敗曹操。官渡之戰(zhàn)前賈詡隨張繡投降曹操，先后4次向曹操獻計，即強襲袁紹（圍擊紹三十余里營）、諫取江東（不勞眾而江東稽服）、離間馬超韓遂（離之而已）、諫立世子（提醒廢長立幼的危害）。
賈詡是曹操中后期重要謀士，屬于荀攸、程昱那樣集戰(zhàn)略家、戰(zhàn)術(shù)家于一身的謀臣。更加關(guān)鍵的是，荀彧、荀攸能謀天下而不能保自身，賈詡卻因為暗中擁立曹丕而獲得“曹二世”的敬重。賈詡在官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)、關(guān)中之戰(zhàn)3次出謀劃策，曹操兩次聽取都獲得勝利，赤壁之戰(zhàn)不聽而遭受失敗。赤壁之戰(zhàn)失敗曹操感嘆郭嘉，其實曹操只要聽取程昱、賈詡建議，又豈能有那場慘??？
曹操“五大謀士”中進行排名，第一位顯然是荀彧，沒有荀彧可能就沒有曹操的“干戈濟世”。而荀攸、程昱、賈詡這3位在伯仲之間，郭嘉只能墊底?！度龂尽贩Q荀彧“王佐之才”，曹操稱荀彧“吾之子房”，曹操稱荀攸為“謀主”，曹操稱程昱“微子之力，吾無所歸矣”，這顯然不是郭嘉甚至賈詡可比。不過，郭嘉屬于曹操心腹謀士，賈詡屬于曹操機要謀士，這卻是荀彧、荀攸、程昱不可比的。按照貢獻或者才華排名，荀彧第一荀攸第二；按照與曹操信任程度排名，郭嘉第一賈詡第二。簡言之，荀彧是曹操第一謀士，郭嘉是曹操第一心腹。
