作者：齊云軻
漢靈帝的第二任皇后何氏、即漢少帝劉辯的生母何太后出身卑賤，其父何真是南陽一個殺豬賣肉的屠戶，與當年的西漢開國勛臣樊噲差不多。在比較注重門第高低的東漢時期，何氏能夠上位，著實不易。
按說，出身底層的屠戶之女入宮的幾率不大，但何氏有著較好的自身條件：一是長相姣好，比較顯眼。二是身材好，史書中說她身高“七尺一寸”，那時一尺是23.1厘米，一寸是2.31厘米，七尺一寸就是164.01厘米。古人常說七尺男兒，何氏長成了男人的個頭。三是腦子比較活泛，作為社會底層的商人之女，她自幼見慣了市儈，對現(xiàn)實人情有比較清醒的認識，人情世故、待人接物方面比同齡人熟絡。
何真見閨女有機會入宮自然也是有些期待的。女孩只要能入宮，就有機會接觸到皇帝，若獲得了皇帝的寵愛，那可就一步登天了。親戚朋友也能跟著她雞犬升天了。
作為屠戶，何真每天都與形形色色的人打交道，有著豐富的社會閱歷和處世經(jīng)驗，加之女兒又有著這么好的自然條件，肯定會不遺余力為之打點，爭取讓閨女早日出頭，獲得皇帝的注意。
何氏順利入宮時，漢靈帝也不過十五六歲，正是青春年少之時。在新來的宮人中，她自身條件比較優(yōu)越，很快便被漢靈帝發(fā)現(xiàn)，得到了恩寵。
何氏心里清楚，自己的未來，甚至何氏家族的榮枯成敗，都寄托在這個皇帝身上，只要自己服侍好他，取得皇帝的歡心，然后生出皇子，在宮中的地位也就牢靠了。所以，自幼形成的商人逐利思維驅使她想方設法去討好皇帝，以便在皇宮中站穩(wěn)腳跟。
東漢中后期，宦官勢力非常強大，何氏明白，若想在宮里權勢角逐時立于不敗之地，必須結好宦官。他們不僅是皇帝身邊的人，在外朝和地方上的勢力也是盤根錯節(jié)、舉足輕重。于是，無論是王甫，還是曹節(jié)，她都有意結好，力爭在宦官陣營里樹立起一個好形象。
不久，何氏生下一個兒子，取名劉辯。雖說之前后宮嬪妃曾為漢靈帝生下過兒子，但都夭折了，所以見到這個小生命，漢靈帝滿心歡喜。何氏得以母憑子貴，被冊封為貴人。
此時的宋皇后無子，且不得寵。宋皇后是勃海王劉悝王妃宋氏的侄女，劉悝因是漢桓帝之弟，漢桓帝死后，曾有人援引“兄終弟及”原則主張讓劉悝繼位，所以漢靈帝即位后，對劉悝極為反感和懼怕。中常侍王甫與劉悝有仇，利用漢靈帝的這種復雜心理，就栽贓誣陷劉悝謀逆，致使勃海王一家被殺。宋皇后雖說很難除掉王甫報仇，但王甫決不允許這種威脅存在。他找到了貴人何氏談合作，答應在事成之后讓她做皇后。
何氏見這么誘人的利益在眼前，當然心為之動。就這樣，王甫、何貴人聯(lián)手，拉上太中大夫程阿一道，誣陷宋皇后行巫蠱之術害人。原本就對宋皇后不怎么上心的漢靈帝，于光和元年（178年）十月廢黜宋皇后，將其打入冷宮。宋氏當了七年多的皇后被廢，其父宋酆及兄弟受到牽連下獄被殺，她生無可戀，不久郁郁而終，年僅二十歲。光和三年（180年），貴人何氏被冊封為皇后，成為漢靈帝的第二任皇后。
正位中宮后，何皇后的家人也跟著風光起來，父親何真雖然已死，但被追封為車騎將軍、舞陽侯，兄何進、弟何苗皆入朝為官；為了結好宦官，她讓妹妹嫁給了宦官張讓的養(yǎng)子張奉為妻，逐漸形成了以她為中心的皇后勢力。
為了防止別的嬪妃生下皇子對劉辯形成威脅，何皇后一方面構筑監(jiān)督網(wǎng)絡，若是發(fā)現(xiàn)后宮別的女人懷孕，就采取果斷手段使其墮胎或者直接處死，一方面動用各方勢力進行運作，想施壓使?jié)h靈帝早日冊立劉辯做太子。可惜的是，漢靈帝雖然荒唐，但在冊立皇太子這事兒上一點兒也不糊涂，認為劉辯沒有帝王之儀，根本不是君臨天下的材料，不放心在自己百年之后將大漢江山交給他。所以，無論多少人勸漢靈帝冊立劉辯為太子，漢靈帝就是不答應。
光和四年（181年），被漢靈帝寵愛的美人王榮懷了身孕，怕被何皇后發(fā)現(xiàn)被殺，就想辦法找來墮胎藥付下，企圖通過這種犧牲自己孩子的方式來保全自己。但是，她墮胎失敗，生下一個孩子，還是個皇子，就是后來的漢獻帝劉協(xié)。
得知王美人為自己生下一個兒子，漢靈帝大喜，趕緊去探視自己的小皇子?？墒?，何皇后卻惱怒非常，居然有女人在她眼皮子底下生下了皇上的孩子，而且還是個皇子，觸犯了她的利益和權威，這還得了！于是，她即刻派人為王美人送去了毒藥。王美人望著襁褓中的幼子，雖然萬分不舍，但又無能為力，只好含恨飲鴆而死。
漢靈帝還沉浸在喜得貴子的美夢中，冷不防傳來何皇后毒死王美人的噩耗，令他震驚、震怒！他叫嚷著：“朕要廢皇后！”可是，宮里的宦官、朝里的大臣早已被何皇后用金錢和權勢喂養(yǎng)得“酒足飯飽”，哪會容得皇帝再次廢后呀！
此后，群臣、宦官一再請求、甚至是要求漢靈帝冊立劉辯為太子，但是漢靈帝就是不同意。一方面，他覺得劉辯不是做皇帝的材料，何皇后又那么強勢，一旦真讓其子做太子，自己這個皇帝之位還坐得穩(wěn)嗎？另一方面，他異常喜愛自幼失去母愛的劉協(xié)，始終覺得虧欠王美人太多，加上劉協(xié)聰明伶俐，咋看咋順眼，就是比劉辯強；此外，養(yǎng)育劉協(xié)的董太后，也一直勸兒子冊立劉協(xié)為太子?？墒牵瑵h靈帝十分清楚，劉協(xié)后邊沒有支持他的勢力，壓根無法與劉辯斗。冊立劉辯為太子，他不愿意；冊立劉協(xié)為太子，他不敢為。所以，冊立太子一事遲遲不決。
冊立太子這事兒一拖再拖，一直拖到了中平六年（189年）四月，漢靈帝駕崩了。何皇后利用手中的權力和經(jīng)營多年的勢力，成功將兒子劉辯推上了皇帝寶座，改元光熹，是為漢少帝。她成為何太后，兄何進為大將軍同錄尚書事、弟何苗為車騎將軍。
何太后一上位，馬上派人圍住了婆婆董太后的弟弟、驃騎將軍董重的府第，逼其自殺；董太后被軟禁后，不久憤怒而死。何太后這一番操作，原因其實很簡單，就是董太后一直支持劉協(xié)做太子，反對自己和劉辯上位。這事兒做的太過分，漢靈帝尸骨未寒，她就迫不及待地殺了自己的婆婆和舅父。這讓何太后在天下人面前人設崩塌，失去了統(tǒng)治基礎，無異于自掘墳墓。商人思維的短視眼光，唯利是圖，難以放眼長遠，最終將害死她。
何太后處理完董太后的事兒，發(fā)現(xiàn)更棘手的事兒又來了：哥哥何進要誅殺專權宦官，說白了就是外戚要奪權，必須殺死宦官清除障礙。她深知自己能有今天，宦官功不可沒，所以堅決反對。不僅她反對，她娘和她弟弟何苗也反對，認為宦官和自己是站在同一陣營的合作伙伴，不能殺。
何進聽信袁紹等人的建議，倡議外地軍將入京勤王，希望借助外力逼迫何太后同意誅殺掌握朝政大權的宦官，然后奪得國家權力，鞏固自身地位。何太后對哥哥的做法很不滿，可是當董卓帶兵即將入京時，又怕了，趕緊遣散部分掌權的宦官出京。常侍張讓通過兒媳、何太后的妹妹說情，讓何太后又變卦了，召還了已經(jīng)出京的宦官。
這年八月，何進得知董卓的軍隊不日就要進京，去勸妹妹何太后同意誅殺宦官。何太后猶豫不決：同意吧，確實不是自己所愿意看到的；不同意吧，董卓軍隊馬上來了，到時候讓董卓殺了宦官，自己這個包庇宦官的太后肯定不會有好果子吃。怎么辦呢？
何進看出了妹妹的心思，認為自己穩(wěn)操勝券了，啥也沒說，轉身就走?？墒牵恢赖氖?，他與妹妹的對話都被宦官們偷聽了。何進那邊剛出宮，張讓等人又矯詔，令何進趕緊回來“商議要事”。何進以為是何太后回心轉意，同意誅殺宦官了，就飛奔入宮。張讓帶領常侍段珪、畢嵐等數(shù)十人，拿著兵器埋伏好，專等何進來送死。何進有恃無恐地進宮后，在嘉德殿被宦官包圍，經(jīng)過一番搏斗，寡不敵眾，被尚方監(jiān)渠穆殺死。
得知何進被殺，袁紹等人率軍入宮，幾乎殺光了宦官。隨后，董卓帶兵入京，他以董太后的親族自詡，自然對何太后所作所為異常反感和仇恨。不久，董卓廢漢少帝劉辯為弘農王，擁立劉協(xié)為帝。同年九月初三，董卓派人毒死了何太后。
就這樣，年僅三十來歲的何太后結束了自己的一生。作為底層小商人出身的她，為了向上爬，獲取更大的利益，可以不擇手段，幫助王甫構陷宋皇后；為了鞏固自己的地位，同樣可以不擇手段，殺死丈夫寵愛的王美人，逼死婆婆和舅父，毫無底線可言。怕哥哥掌握大權后威脅到自己的地位，她明知宦官專權禍亂朝政、外軍入京可能顛覆江山，卻依舊不肯下令讓哥哥誅殺禍國殃民的專權宦官。結果哥哥被殺，董卓入京，兒子的皇位沒了、自己的榮華富貴夢破滅，最后，像自己當年派人毒死王美人那樣，她也被董卓派人給毒死了。
【作者簡介】齊云軻，男，教育工作者。近年來，陸續(xù)在各級媒體發(fā)表作品100多萬字。系河南省作協(xié)會員、河南省孔子學會會員。
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