相傳從前有個(gè)國(guó)王叫玻琉璃,有一次他對(duì)佛陀說,我的國(guó)家邊遠(yuǎn)弱小,連年又有匪寇瘟疫不斷,所以“谷貴民困,我常不安”。佛法這么深蘊(yùn)廣大,可是在我的國(guó)家里卻不盛行,希望我佛能“垂示法要”,指出一條光明之路。佛陀于是說,大王如果想要滅除煩惱,富國(guó)強(qiáng)民,那就用香木做一百零八個(gè)珠子貫穿一串,隨身攜帶,無論行走坐臥,都要在心里默誦“南無佛陀”,“南無達(dá)摩”,“南無僧迦”的法號(hào),每誦一遍,就捻過一顆珠子,“如是漸次,乃至千萬,能滿二十萬遍,身心不亂,舍命得生焰摩天,若滿百萬遍,當(dāng)除百八結(jié)業(yè),獲常樂果”。國(guó)王說,佛陀的只是我定當(dāng)奉行。這樣,念珠就在信奉佛教的僧眾中流傳開來了。
念珠最初起源于古印度人以瓔珞珠寶為項(xiàng)鏈演變而來,古印度的婆羅門教在佛教前就開始使用念珠,印度出圖的二世紀(jì)前的婆羅門像中就有項(xiàng)掛念珠。
佛教自東漢傳入我國(guó),念珠也隨著佛教在中土發(fā)揚(yáng)廣大。東晉時(shí)候國(guó)人開始知道使用念珠,唐朝時(shí)念珠使用已經(jīng)相當(dāng)普及,“人各掐珠,口同佛號(hào)”。
掛佛珠,的目的不只是為了裝飾或者祈福,更加重要的是它起到斷除惡念的作用。人不能一直保持警醒狀態(tài),總會(huì)有懈怠的時(shí)候。一旦松懈,欲念惡念都來了。這個(gè)時(shí)候突然看見手中的佛珠,哦,立即醒悟過來。這時(shí)候佛珠就像金剛寶劍,能斬?cái)嘤澞畎巳f四千魔,應(yīng)如是,如是降伏其心,善哉耶。
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