三體網(wǎng)【宇宙印象專欄】（謝頓）好奇號(hào)火星車近日再發(fā)現(xiàn)一處火星湖泊遺跡，NASA科學(xué)家分析認(rèn)為，這里曾經(jīng)是一個(gè)巨大的湖，更重要的是，湖泊中可能充滿了生命。沉積物數(shù)據(jù)顯示，這里在數(shù)千萬(wàn)年前被液態(tài)水浸泡，湖泊存在的時(shí)間非常長(zhǎng)，達(dá)到1萬(wàn)年以上，足以支持生命的存在。因此這個(gè)湖泊遺跡被美國(guó)宇航局確定為重點(diǎn)探索區(qū)域，因?yàn)槲覀冇型l(fā)現(xiàn)第一個(gè)火星生命，而且是首個(gè)地外生命。
沉積物的證據(jù)暗示，火星古老的湖泊與周圍的山脈存在流水運(yùn)動(dòng)，形成三角洲和湖泊，如今的蓋爾隕石坑在古老的火星時(shí)代是一片大型湖泊，位于帕薩迪納市的加州理工學(xué)院好奇號(hào)項(xiàng)目組科學(xué)家約翰·格羅教授認(rèn)為，這里有足夠的時(shí)間進(jìn)化原始生命，行星適居性的關(guān)鍵標(biāo)準(zhǔn)之一是水的存在，既然我們能夠發(fā)現(xiàn)水，就意味著有生命。
姑且不說(shuō)沒(méi)有水的地方是否有生命，但是地球模式已經(jīng)告訴我，有水就有可能有生命，因此在火星上發(fā)現(xiàn)水的存在，暗示生命的發(fā)現(xiàn)可能不遠(yuǎn)了。
好奇號(hào)火星車的探測(cè)結(jié)果表明，水集中在表層和次表層的水層中，探測(cè)器的觀測(cè)發(fā)現(xiàn)一系列的溪流和湖泊痕跡在火星上非常普遍，時(shí)間在數(shù)億年前。美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室火星科學(xué)項(xiàng)目科學(xué)家Ashwin Vasavada認(rèn)為，我們的研究表明火星上有古老的湖泊，上個(gè)月美國(guó)宇航局的科學(xué)家證實(shí)火星上有現(xiàn)存的液態(tài)水。
華盛頓NASA總部首席科學(xué)家Michael Meyer指出，我們知道火星上有水，很明顯火星的幾十億年前與現(xiàn)在地球相似，蓋爾隕石坑沉積物數(shù)據(jù)顯示，古老的河流和湖泊在這里存在過(guò)。
加州理工學(xué)院科學(xué)家約翰·格羅發(fā)現(xiàn)，夏普山曾經(jīng)有一個(gè)盆地，有時(shí)候會(huì)充滿水，沉積層的厚度達(dá)到75米以上。美國(guó)宇航局火星偵察軌道器的觀測(cè)顯示，沉積層厚度在不同地方有所差異，在“蓋爾”環(huán)形山積淀的總厚度說(shuō)明這里的水位還挺高，古時(shí)代蓋爾隕石坑經(jīng)歷了強(qiáng)烈的地質(zhì)活動(dòng)，水?dāng)y帶泥沙進(jìn)入火山口，由此科學(xué)家推測(cè)火星上發(fā)生了意想不到的突變，讓這顆行星變成干旱的世界。
對(duì)于火星的探索，目前有證據(jù)表明火星是太陽(yáng)系中最像地球的行星，同時(shí)也有微生物活動(dòng)，至少有一部分的水可能進(jìn)入蓋爾隕石坑邊緣的高地。火星曾經(jīng)也是一個(gè)完全溫暖的行星，曾經(jīng)有一系列的湖泊。
謝頓，科普作家，畢業(yè)于南京大學(xué)天文與空間科學(xué)院，三體網(wǎng)主筆，果殼作者
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