世界上每個(gè)國(guó)家都面臨這樣一個(gè)問(wèn)題——如何選拔官員？
在中國(guó)，科舉制產(chǎn)生之前有一條非常漫長(zhǎng)的道路。從最早的貴族、門客，到軍功、推薦（察舉、征辟、孝廉），再到九品中正制。隋唐起，我國(guó)開(kāi)啟了科舉制度。
最早時(shí)候的世襲制
西周是一個(gè)封建制的貴族國(guó)家，這里所說(shuō)的“封建制”指的是“封國(guó)土、建諸侯”的制度。它是一個(gè)金字塔式的等級(jí)社會(huì)，而不是后來(lái)君權(quán)至上的扁平化社會(huì)。孟子對(duì)這個(gè)社會(huì)有過(guò)一個(gè)理想化的描述：“天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子男同一位，凡五等也。君一位，卿一位，大夫一位，上士一位，中士一位，下士一位，凡六等。”從這段話里我們可以看出，天子也好，諸侯也好，雖然是君主，但他們和卿、大夫相差并不遠(yuǎn)，只是在等級(jí)上高了一點(diǎn)而已。
西周主要采取世官制，雖然這個(gè)制度到了春秋時(shí)期開(kāi)始有所松動(dòng)，但依舊占據(jù)主流位置。從《左傳》中發(fā)現(xiàn)，許多家族都是世世代代為卿，比如晉國(guó)的荀、范、欒、韓、趙、中行，魯國(guó)的三桓，鄭國(guó)的七穆，齊國(guó)的高、國(guó)，都是如此。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，世官制度就整體性的崩潰了。
讓官員舉薦官員
對(duì)選官制度來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)國(guó)是歷史上的一個(gè)大變動(dòng)時(shí)期。這個(gè)時(shí)期沒(méi)有一個(gè)穩(wěn)定的選官制度，呈現(xiàn)出的方式非常多元。以秦國(guó)為例，就有軍功、舉薦、賓客、吏道、通法、征士等多種方式。
商鞅變法制度的二十等爵制，是最典型的軍功選官制度。這種制度的缺點(diǎn)是，有軍功者未必擅長(zhǎng)治國(guó)理政，打天下的未必就能治好天下。因此，隨著官僚制度的成熟，把任職與賞功區(qū)分開(kāi)來(lái)。
漢朝建立后，中國(guó)進(jìn)入了很長(zhǎng)的統(tǒng)一期。大一統(tǒng)的帝國(guó)需要一個(gè)穩(wěn)定的選官制度，這個(gè)制度不僅要考慮選拔人才的效率，還必須兼顧政治上的平衡。漢朝選擇了推薦制。由于帝國(guó)的復(fù)雜性，也存在其他一些入仕途徑，比如為了照顧高級(jí)官員，有“蔭子”；為了解決財(cái)政困難，有“納貲”等等，但主流仍是舉薦。
舉薦包括兩種，一種叫辟召，一種叫察舉。辟召就是高級(jí)官員可以自己招募下屬，進(jìn)入仕途。但更重要的是“察舉”。所謂察舉，是指官員們進(jìn)行考察后，向朝廷舉薦人才。察舉又分為兩種，刺史以上的高級(jí)官員舉薦秀才，郡守推薦孝廉，所謂“州舉秀才，郡舉孝廉”。
被推薦上來(lái)的人選，需要經(jīng)過(guò)書(shū)面和口頭考試。內(nèi)容以推薦科目不同而有所差別。這些科目中，有一個(gè)叫直言極諫科。要求考生對(duì)當(dāng)朝時(shí)政得失作出批評(píng)，并且提出自己的解決方案，叫作“對(duì)策”。漢武帝的名臣董仲舒就是因?yàn)樘岢隽恕傲T黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的對(duì)策，而被選拔上來(lái)的。于是，在唐宋以后的歷朝，正常用人渠道之外，“直言極諫”成為人才脫穎而出的特殊通道。
唐代的科舉制度，特別是進(jìn)士科，主要考試不是死記硬背，除了詩(shī)文寫(xiě)作才能，最重要的是“時(shí)務(wù)策”。進(jìn)士及第只是取得做官的資格（叫“官資”）。初任官的入職考試，與任期結(jié)束等待新職位的前任官員的考試同時(shí)進(jìn)行。吏部組織的考試內(nèi)容，包括身（身體條件）、言（言談表現(xiàn)）、書(shū)（書(shū)法水平）、判（處理復(fù)雜政務(wù)和案件的能力）四個(gè)方面?！芭小钡目碱}一般選自國(guó)家大事的問(wèn)題和疑難案例，考察熟悉法令程度與處理事務(wù)能力。一個(gè)官員在晉升到中高級(jí)職位（五品以上）之前，每調(diào)任一個(gè)新的職位，都有一次任職能力的測(cè)試。這種測(cè)試結(jié)果與其上一任期的政績(jī)結(jié)合起來(lái)，是擬定其新職位的主要依據(jù)。
除了初次入仕的各種選拔手段，更值得今人關(guān)注的，是進(jìn)入官場(chǎng)之后的選任和提拔機(jī)制。政績(jī)是選拔的基礎(chǔ)條件，而政績(jī)的考核除了“GDP標(biāo)準(zhǔn)”（賦稅征收）外，最重要的是民生問(wèn)題，如戶口的增殖、社會(huì)秩序的和諧等。
九品中正制
一直到漢朝崩潰后，中央政府才對(duì)察舉制有了一個(gè)大改動(dòng)，這就是著名的九品中正制。九品中正制起始于曹魏，定型于晉朝。該制度大體意為：察舉的本質(zhì)保留，但不再以“德行高妙”之類為標(biāo)準(zhǔn)，而是讓察舉者對(duì)人物進(jìn)行評(píng)議，分為“上上”到“下下”九個(gè)品級(jí)。品級(jí)越高，入仕時(shí)的官品就越高。一般來(lái)說(shuō)，人品與官品大約相差四品。誰(shuí)來(lái)“品”呢？如果按照漢朝的辦法，應(yīng)該是地方官員，但魏晉朝廷讓中央官員兼任州郡的“中正”官，對(duì)人物進(jìn)行評(píng)議。
這與漢代有很大的不同。首先，在漢代，大家進(jìn)入仕途是平等的。但九品中正制給入仕官員劃分了嚴(yán)格的等級(jí)。人品不同，上升空間也就不同，這就導(dǎo)致在官場(chǎng)里產(chǎn)生了“清流”和“濁流”之分。第二個(gè)大不同是這個(gè)品評(píng)的權(quán)力被集中起來(lái)了，尤其被集中在“州中正”的手里。地方官員要考慮到當(dāng)?shù)剌浾摚葜姓侵醒牍賳T，在這方面的顧慮要小得多。讓一個(gè)小圈子的人去接著選下一波小圈子，結(jié)果可想而知，高級(jí)職位很快就變成了他們的囊中物，這個(gè)小圈子也就成了所謂的門閥。
除了年終考核，任期結(jié)束的考績(jī)，平時(shí)的巡視制度也是考核官員的重要途徑。漢武帝最早建立了系統(tǒng)的刺史巡察制度。全國(guó)劃分為13個(gè)巡視區(qū)，設(shè)十三部州刺史巡察。此后唐太宗十道巡察、唐玄宗十五道按察，明代的十三道巡按，莫不繼承此制。
巡視制度的特點(diǎn)，按照明末清初思想家、史學(xué)家顧炎武的說(shuō)法，人數(shù)眾多，“秩卑權(quán)重、職廣位顯”。因?yàn)椤把惨晢T”（刺史、御史）級(jí)別比較低，相對(duì)而言，不那么世故，具有一股銳氣，敢于揭發(fā)檢舉地方大員的瀆職行為。加上以朝廷特派員的身份出巡，位尊權(quán)重，具有震懾作用。東漢李固為荊州刺史，揭發(fā)郡太守的貪腐行為，大將軍梁冀一再維護(hù)說(shuō)情，李固就是揪住不放，絲毫不給權(quán)臣面子。
與漢代的巡視制度主要是對(duì)地方一把手的監(jiān)察不同，隋唐以后的巡察使、按察使，比如唐玄宗開(kāi)元年間的“六察”，擴(kuò)大了督察范圍，不僅是地方一把手，還包括所有品官。監(jiān)察的重點(diǎn)也從地方社會(huì)治安，轉(zhuǎn)為著重監(jiān)察地方官員的理政能力，對(duì)中央政策法令的貫徹執(zhí)行情況，以及地方官員的貪贓枉法、虐民害政情況。
走向科舉制
從隋唐開(kāi)始，科舉制出現(xiàn)了。這個(gè)制度的顛覆性，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了設(shè)計(jì)者的想象。這個(gè)變化的背后也存在一個(gè)大背景，那就是皇權(quán)的上升?；蕶?quán)是世襲的，但皇權(quán)很厭惡皇家之外的世襲；皇權(quán)對(duì)臣民是講等級(jí)的，但皇權(quán)厭惡臣民中間等級(jí)眾多。貴族和士兵都是對(duì)皇權(quán)的約束，世官制和舉薦制也都是對(duì)皇權(quán)的不便，相比之下，科舉制對(duì)皇權(quán)來(lái)說(shuō)就是最理想的一種制度。
唐代的考課制度最有特色，通常是每年一小考，三四年任期結(jié)束有大考?？颊n的標(biāo)準(zhǔn)，一般分為“四善”“二十七最”。“四善”是在個(gè)人品德、工作作風(fēng)、待人態(tài)度等方面對(duì)全體官員的共同要求，即“德義有聞”“清慎明著”“公平可稱”“恪勤匪懈”?！岸咦睢笔歉鶕?jù)不同的工作性質(zhì)與職責(zé)，對(duì)官員的個(gè)人才干和工作成績(jī)提出的不同的原則性要求。比如主管教育的官員，“訓(xùn)導(dǎo)有方，生徒充業(yè)，為學(xué)官之最”。地方州縣官，“禮儀興修，肅清所部，為政教之最”。對(duì)于主管倉(cāng)庫(kù)出納的官員，“謹(jǐn)于蓋藏，明于出納，為倉(cāng)庫(kù)之最”。
在任職標(biāo)準(zhǔn)確定的情況下，對(duì)官員的考核，分為3級(jí)9等。列入第一級(jí)的都得達(dá)到任職目標(biāo)（“最”），只是在“四善”上分出優(yōu)劣，分為上上（一最四善）、上中（一最三善）、上下（一最二善）這樣3個(gè)等級(jí)。
官僚體制中，職官與胥吏的考核不同，任職也有重大區(qū)別。“職官”（品官）是政事的決策者，由中央任命，經(jīng)中央考核。中央和地方各級(jí)政府的“吏”（胥吏、令史）是具體文書(shū)事務(wù)的操作者（一般公務(wù)員），有另外的選拔和考績(jī)方式。
但是走出這一步的話，確實(shí)存在很多未知風(fēng)險(xiǎn)。唐朝君主對(duì)科舉制的態(tài)度就有些猶豫。唐朝的入仕途徑有很多，科舉出身的官員并不占多數(shù)。而且唐朝的科舉很多地方不太像科舉。比如考試前，考生就公然請(qǐng)托，四處活動(dòng)，還跑到考官那兒獻(xiàn)詩(shī)獻(xiàn)文，稱之為“溫卷”。經(jīng)常出現(xiàn)考試還沒(méi)進(jìn)行，前幾名就已經(jīng)定下來(lái)的情況。
但科舉制的發(fā)展終究是不可遏制的。唐朝越到中后期，越看重進(jìn)士出身的官員。從朝廷到民間都認(rèn)可了科舉制的“正途”地位?？婆e制對(duì)中國(guó)的影響過(guò)于復(fù)雜，早已溢出選拔官員這一層面。它帶來(lái)的利弊得失很難衡量，而且利弊標(biāo)準(zhǔn)也往往依賴于評(píng)判者的價(jià)值偏好。我們唯一能夠確定的是，在唐朝發(fā)生了這樣一場(chǎng)巨大變革，將中國(guó)政治文化史齊腰而斬，分割為面目迥異的兩段。
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