任何事物都有兩面性，點(diǎn)斷平衡理論和中性學(xué)說也 不例外。盡管這兩種理論的創(chuàng)造者多次表明自己是進(jìn)化 論的堅定擁護(hù)者，但是這兩種學(xué)說很快被當(dāng)成反對進(jìn)化 論的兩面大旗。瑞士著名地質(zhì)學(xué)家徐靖華在他的頗為流 行的科普著作《大滅絕》中說，他非常不解古爾德為什 么還會信奉進(jìn)化理論。在徐靖華看來，點(diǎn)斷平衡論理論 的誕生就意味著進(jìn)化理論的消亡。中性學(xué)說也常常被用 來作為進(jìn)化理論的掘墓工具。如果神創(chuàng)論者或者其他進(jìn) 化理論的反對者持有這樣的觀點(diǎn)倒不足為奇，但像徐靖 華這樣的著名學(xué)者居然也站在了這一行列，這使我百思 不得其解。達(dá)爾文進(jìn)化論的基本思想是生物通過積累變異形成 了今天這樣復(fù)雜的生物群落，地球上所有的種類，不管 有多么不同，或遠(yuǎn)或近都有一定的關(guān)系，最終可以歸結(jié) 到一個祖先，物種的形成婪經(jīng)過一系列的機(jī)制，其中主 要是自然選擇。
達(dá)爾文的進(jìn)化理論常常被混同為自然選擇，但是它 們實(shí)際上是不同的東西。達(dá)爾文進(jìn)化理論的核心是傳宗 接代導(dǎo)致分化，導(dǎo)致生物多樣性，但并不一定導(dǎo)致進(jìn) 步，進(jìn)化和退化都會發(fā)生，后代總會和祖先有所差別， 但并不一定是更好或者更壞。自然選擇則是導(dǎo)致多樣性 的一種機(jī)制，它得到了許多證據(jù)的支持。除了自然選 擇，達(dá)爾文還提出了另外幾種機(jī)制，比如性選擇和混合 遺傳，后者已經(jīng)被證明是錯誤的。達(dá)爾文闡述自然選擇 理論的時候，常常把自然選擇的結(jié)果和物種的緩慢變 異，即線系漸變聯(lián)系起來。這成為了人們攻擊達(dá)爾文進(jìn) 化論，攻擊自然選擇的主要借口，甚至達(dá)爾文的支持者 好友赫胥黎（T. Huxfey)都不愿接受長期緩悵 變異的自然選擇，因?yàn)閺奈锓N形成的模式來看，點(diǎn)斷平 衡理論更加適用。實(shí)際上，自然選擇的核心內(nèi)容是適者 生存，這一結(jié)論與任何現(xiàn)有的證據(jù)都不矛盾。最為關(guān)鍵 的是，達(dá)爾文進(jìn)化論的基本思想是物種不停變化，不停 地延續(xù)種族，這一原則始終是生物學(xué)的基礎(chǔ)。
許多人對進(jìn)化論的批判實(shí)際上是建立在對進(jìn)化理論 片面的理解上，揪住進(jìn)化論在這里或者那里的某些局限 性狠批猛批，不批臭批爛不罷休。這很是令人感到奇 怪。有人認(rèn)為進(jìn)化就意味著按照一定的方向和過程進(jìn) 行，實(shí)際上，達(dá)爾文在創(chuàng)立進(jìn)化理論的時候，盡量避免 使用“進(jìn)化”這個詞，因?yàn)樗幌胱屓藗儼炎匀贿x擇看 作是按照一個固定方向進(jìn)行的。在《物種起源》的第一 版中，他只用過一次“進(jìn)化”這個詞，而且是在書的最后。
從長尺度事件來看，生物進(jìn)化呈某種方向性并非意 味著存在既定進(jìn)化軌道。這種方向性實(shí)際上是統(tǒng)計學(xué)的 趨向性，不同于拉馬克的進(jìn)化梯級說和直生說的進(jìn)化定 向性。隨機(jī)論者徹底否認(rèn)進(jìn)化定向性，但不反對進(jìn)化的 趨向性，他們也認(rèn)為存在一個由各種因素造成的進(jìn)化的 統(tǒng)計學(xué)趨勢。
非常有趣的是，最近有些假說提出我們這個宇宙可 能是注定的，生物的出現(xiàn)不是偶然的，而是固定的，即 如果生物重新演化一次，我們看見的各種各樣的生物， 如老虎、獅子和袋鼠等還會同樣地再次出現(xiàn)。當(dāng)然這是 一種假說，還需進(jìn)一步驗(yàn)證，我在這里提到這個例子只 是為了說明人們在理解進(jìn)化的道路上，基于不同的角度
很可能提出不同的看法。這本是極其正常的科學(xué)研究過程，但更重要的是提出的這些理論和假說必須能夠解釋 已有的現(xiàn)象。
點(diǎn)斷平衡論是對達(dá)爾文進(jìn)化理論的一個重要補(bǔ)充， 在有些情形中似乎能更好地解釋化石記錄。許多化石記 錄表明，古生物的高級分類階元在相對較短時間內(nèi)很快 出現(xiàn)，如哺乳動物的許多目出現(xiàn)于白堊紀(jì)末期到新生代 初期，有些生物的形態(tài)結(jié)構(gòu)的進(jìn)化也沒有中間過渡階 段。對于這些現(xiàn)象，基于點(diǎn)斷平衡理論的解釋似乎更為 恰當(dāng)。同樣，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了許多用傳統(tǒng)進(jìn)化理論無法 解釋的分子水平上的現(xiàn)象，比如，某些具有一定功能的 分子結(jié)構(gòu)的出現(xiàn)似乎不能逐漸產(chǎn)生，用傳統(tǒng)的進(jìn)化理論 很難解釋；相反，這些現(xiàn)象用一些新理論則很容易解盡管進(jìn)化論遭到了前所未有的攻擊，但是現(xiàn)在還沒 有理論能夠代替它解釋目前的多數(shù)生物現(xiàn)象?？茖W(xué)就是 這樣，如果某種假說或者理論能夠比其他假說或者理論 解釋和預(yù)測更多的現(xiàn)象，那么我們只能承認(rèn)它是目前的 真理。
其實(shí)，假借點(diǎn)斷平衡理論和中性學(xué)說來反對進(jìn)化論 只是多次對進(jìn)化論沖擊當(dāng)中的兩次。從進(jìn)化思想提出之 日起，它就開始不斷地遭受到攻擊，其中包括來自恐龍 的發(fā)現(xiàn)。
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