在《陳氏家譜》中，陳卜被奉為一世祖，但他并不是太極拳的創(chuàng)始人。明萬歷中期，陳卜的９世孫陳王廷采眾家之長，創(chuàng)編太極拳，成為一代武林泰斗。陳王廷是公認(rèn)的太極拳鼻祖。
按照《陳氏家譜》的描述，陳王廷天資聰慧，自幼勤奮好學(xué)，白天練武功，晚上學(xué)文化。他不僅深得家傳武藝，而且熟讀諸子百家，是個文武雙全的人才。因他生得面紅莊重，蓄有美髯，又騎一匹棗紅馬，慣使春秋大刀，江湖上人送綽號'二關(guān)公'。據(jù)傳年輕時陳王廷曾到山東一帶走鏢，當(dāng)?shù)胤丝軣o不聞風(fēng)喪膽。
明朝末年，陳王廷以武秀才的身份參加鄉(xiāng)試考武舉。校場上，他張弓滿月，一馬三箭，三馬九箭，射了個'鳳奪巢'。所謂'鳳奪巢'，就是第一箭射中靶心后，第二箭從靶心擠出第一箭，第三箭又?jǐn)D出第二箭，像鳥兒奪巢一樣。陳王廷的高超武藝博得了滿堂喝彩，但負(fù)責(zé)擂鼓報靶的鼓吏因受人賄賂，只擂了３通鼓，表示９箭只中了３箭，主考官憑鼓聲記分，即以３箭論之。陳王廷氣憤不過，馳馬擎劍，劈死鼓吏，逃出了校場。
隨后，陳王廷投奔了在嵩山扯旗造反的好友李際遇。后來，李際遇事敗被殺，陳王廷才歸隱故里。清朝順治年間，陳曾入鄉(xiāng)學(xué)為文庠生，但他時運(yùn)不濟(jì)，始終也沒有弄上個一官半職。于是他就絕了走仕途的想法，匿伏在陳家溝，立志造拳傳世?，F(xiàn)在看來，當(dāng)年文武雙全的陳王廷仕途不順是件大好事，那個受賄的鼓吏客觀上也算為太極拳的產(chǎn)生做了貢獻(xiàn)，要不然，明王朝可能多了一個能征慣戰(zhàn)的將軍，但中國武術(shù)史上可能就永遠(yuǎn)沒有了太極拳。
探溯太極拳的起源，不能不從整理明代民間武術(shù)的戚繼光說起。我國武術(shù)歷史悠久，由于地大人多，發(fā)展到明代，拳種已經(jīng)很多。這些拳種各有所長，也各有所偏。名將戚繼光為了訓(xùn)練士卒，從民間著名的１６家拳法中，吸?。常矀€姿勢編成套路，稱作'拳經(jīng)３２勢'，作為士兵練習(xí)刀槍劍棍的'武藝之源'。
陳王廷晚于戚繼光半個多世紀(jì)，是繼戚繼光之后研究和整理中國民間武術(shù)的杰出人物。他在整理民間武術(shù)套路時，顯然受戚氏的影響很大。在創(chuàng)立太極拳時，陳王廷從戚繼光的'拳經(jīng)３２勢'中吸取了２９勢。陳王廷在繼承祖?zhèn)魅g(shù)和吸取民間拳術(shù)的基礎(chǔ)上，大膽創(chuàng)新，根據(jù)《河圖》、《洛書》之太極陰陽八卦學(xué)說，與引導(dǎo)、吐納以及中醫(yī)經(jīng)絡(luò)學(xué)說相結(jié)合，融眾家之長，創(chuàng)編出一種陰陽開合、虛實轉(zhuǎn)換、剛?cè)嵯酀?jì)、快慢相間的拳術(shù)--太極拳。
陳王廷創(chuàng)編的太極拳不但把武術(shù)和氣功、經(jīng)絡(luò)學(xué)說相結(jié)合，還創(chuàng)造了'雙人推手'這一競技運(yùn)動。我國自古就有踢、打、摔、拿、跌五種技擊方法，但幾千年來，這五種方法都是獨立發(fā)展，比如摔法就只講摔，不講打。其他四種技擊方法雖也綜合鍛煉，但仍各具特色，唐代的'南拳北腿'之說，就說明了這種分歧。與戚繼光同時代的名手，如山東的'李半天'之腿、'鷹爪王'之拿、'千跌張'之跌和張伯敬之打，都是各具一技之長，而'太極推手'，則綜合擒、拿、跌、擲、打等競技技巧，具有很強(qiáng)的技擊性。再者，由于踢、打、拿、跌四法在實踐中具有較大的傷害性，因此練習(xí)者歷來只做假想性或象征性的練習(xí)，這就造就了大批中看不中用的花架子，而前人苦心積累的經(jīng)驗也因為實踐不足很難提高技擊水平。太極推手的出現(xiàn)解決了這些問題。
說到太極拳的理論難免枯燥，無論是《河圖》、《洛書》、陰陽八卦，還是引導(dǎo)術(shù)、吐納術(shù)、經(jīng)絡(luò)學(xué)說，感覺都是玄而又玄的東西，但高深的武功不都是這樣嗎？想想我們在武俠小說中看到的《九陰真經(jīng)》、《葵花寶典》等，就不難理解了。
悟出太極真諦的陳王廷也有一本秘笈從不離身，那就是《黃庭經(jīng)》，今天，我們從他留下的那首題為《敘懷》的長短句中還能窺到一些當(dāng)年的秘密：'嘆當(dāng)年，披堅執(zhí)銳……幾次顛險，蒙恩賜，枉徒然！到而今，年老殘喘，只落得：《黃庭》一卷隨身伴。悶來時造拳，忙來時耕田，趁余閑，教下些弟子兒孫，成龍成虎任方便……'
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