1965年4月，美國科學院發(fā)布了一份報告草案：“鑒于目前所取得的一系列證據(jù)，我們認為火星上存在生命”，但三個月后水手4號傳回的第一張火星地表照片，卻顯示出了一個堪比月球表面的荒涼環(huán)境，沒有任何生命跡象存在。
在之后的若干年里，人類又發(fā)射了若干個探測器探索了太陽系所有行星，連后來被降格成矮行星的冥王星都被新視野號抵近拍攝過了，但在“尋找地外生命”這一項上還是一無所獲。
種種證據(jù)都表明，太陽系目前只有地球存在生命，也只有地球是宜居星球。
但地球并不特殊
上世紀20年代，美國天文學家埃德溫.哈勃確認仙女座星系位于250萬光年后，人類才知道了除了太陽系所在的銀河系外，宇宙中還存在大量獨立于銀河系的星系。
上世紀90年代，以美國天文學家埃德溫.哈勃名字命名的哈勃望遠鏡升空后，人類才第一次深刻體會到了宇宙的廣闊，哈勃望遠鏡的觀測數(shù)據(jù)表明，可觀測宇宙內(nèi)至少有兩萬億個星系，而每個星系都有上千億顆恒星。
基于數(shù)據(jù)的龐大和太陽和地球普通，尤其是宇宙誕生已經(jīng)138億年，而太陽和地球才誕生46億年這一事實，科學界普遍相信宇宙中還存在眾多和地球一樣，可以誕生生命并演化出智慧文明的星球。這也是很多人相信外星文明存在，并相信科技水平遠超人類的外星文明存在的原因。
無他，唯量大爾。
銀河系內(nèi)有多少宜居行星？
1995年，天文學家發(fā)現(xiàn)了第一顆系外行星飛馬座51b，不過這里的系外指的是太陽系外，所以該行星還位于銀河系之內(nèi)。
飛馬座51b被發(fā)現(xiàn)之后，天文學家開始著重尋找系外行星，尤其是尋找成分和地球類似的系外行星，因為這些行星上很可能存在生命，而且這些行星還能成為未來人類文明的移民備選星球，不需要太多改造就能入住。
2009年，NASA專門用于尋找系外行星的開普勒望遠鏡升空后，系外行星的發(fā)現(xiàn)速度幾乎達到了一天一顆，服役八年間一共為人類找到了2600多顆地外行星，其中還有開普勒452b，開普勒22b這種被譽為“第二地球”的高價值星球。
截止目前，天文學家已經(jīng)在宇宙中發(fā)現(xiàn)了4000多顆系外行星。但不要忘了，銀河系的恒星數(shù)量是1000億到4000億，雖然不是每顆恒星都像太陽一樣擁有八顆行星，但一兩顆總還是有的，所以銀河系內(nèi)的行星數(shù)量很可能在萬億級別，4000多顆系外行星里就能出好幾個“第二地球”，上萬億顆系外行星里，又能出多少呢？
系外行星的基本情況
在開普勒望遠鏡收集的系外行星數(shù)據(jù)里，7%到75%的行星上都是擁有液態(tài)水的，也就是說它們都位于所在恒星系的宜居帶內(nèi)，唯一限制人類拎包入住這些星球的，只有尚不明確的大氣成分。
按照7%到75%的比例，銀河系內(nèi)的宜居星球數(shù)量介于3億到30億顆，而在已經(jīng)被NASA確認發(fā)現(xiàn)的宜居行星中，距離地球最近是僅20光年，還有4顆宜居行星距離地球30光年。
但在宇宙尺度上“近在咫尺”的幾十光年，對現(xiàn)階段以及未來相當長一段時間內(nèi)的人類文明來說，仍然是可望而不可及的，4.22光年外的比鄰星以及可能宜居的比鄰星b，才更有可能成為人類第一個到達的系外行星。
系外行星真的有用嗎？
以尋找外星文明為出發(fā)點，不斷被發(fā)現(xiàn)的系外行星自然是件好事，但從人類文明自身發(fā)展的角度來看，系外行星或者說“第二地球”們的意義其實并不大，因為它們本質(zhì)上不過是一些和地球類似的巖石金屬星球而已。
論金屬資源，太陽系任何一顆星球上都有不少，木星的衛(wèi)星和土星環(huán)內(nèi)的水資源也遠超地球，而且人類目前人口還不到百億，地球還遠沒有被人類住滿，除非快速發(fā)生若干次技術(shù)爆炸，否則人類未來數(shù)千年都還是會在太陽系內(nèi)生活，開發(fā)太陽系內(nèi)的資源。
系外行星的吸引力其實遠沒有我們想象中那么大，而且相比位置固定不變，毫無機動性，沒準哪天就會被小行星撞上的系外行星，人類未來建造的超大型可組合式太空城其實是更好的選擇。
星艦文明
在未來科技的加持下，位于太空中的大型太空城完全可以容納所有人類，這些太空城內(nèi)擁有氣勢磅礴的生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)，日常所需的資源可以直接從任何一顆星球上采集，開采枯竭后也能迅速飛到下一顆星球附近繼續(xù)。
而這種由若干座超級太空城，以及護衛(wèi)太空城的超級戰(zhàn)艦所組成的智慧文明形態(tài)，便是科幻作品中經(jīng)常出現(xiàn)的“星艦文明”。
星艦文明形態(tài)下的人類，可以毫無顧忌地游蕩整個宇宙，而如果生命的誕生真的只是單純的物理和化學反應(yīng)的話，總有一天人類會遇到外星人，或者被外星人遇到。
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