第一節(jié) 上古歌謠
上古歌謠是在生產(chǎn)力極為低下、沒有文字記錄的原始時(shí)代產(chǎn)生的，是出現(xiàn)最早的文學(xué)樣式，是上古先民集體的口頭創(chuàng)作。上古歌謠最初起源于勞動(dòng)，是先民在勞動(dòng)過程中，為協(xié)調(diào)勞動(dòng)節(jié)奏、減輕疲勞、激發(fā)勞動(dòng)熱情，而喊出的“杭育杭育”之類的勞動(dòng)號(hào)子。后來(lái)隨著勞動(dòng)對(duì)先民思維能力、發(fā)音器官和語(yǔ)言能力的鍛煉發(fā)展，有節(jié)奏的呼喊逐漸為有意義的語(yǔ)言所代替。這樣，一種富于韻調(diào)和節(jié)奏感的真正詩(shī)歌便產(chǎn)生了。再后來(lái)作為一種有節(jié)奏的語(yǔ)言形式逐漸固定下來(lái)，成為先民反映生活、抒發(fā)情感的一種特有形式。于是，即便不在勞動(dòng)場(chǎng)合，它也同樣使用，從而顯示出上古歌謠的豐富多樣性。上古歌謠盡管比較豐富，但因?yàn)槭强陬^創(chuàng)作，沒有文字記錄，絕大部分沒有保存下來(lái)，古籍里偶有記載，也多是后人的偽托，如《南風(fēng)歌》（《孔子家語(yǔ)·辯樂》）、《卿云歌》、《大唐歌》（《尚書大傳》）等。比較接近原始形態(tài)或較為可信的上古歌謠，只有《彈歌》（《吳越春秋》）、《伊耆氏蠟辭》（《禮記·郊特牲》）、《神北行》（《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》）、《候人歌》（《呂氏春秋·音初》）及甲骨卜辭和《周易》里的一些卦爻辭所保存的歌謠。另外，尚有一些目存辭亡的上古樂舞，如《葛天氏之樂》（《呂氏春秋·古樂》）、黃帝《云門》（《周禮·大司樂》）、《清角》（《韓非子·十過》）、舜樂《大韶》（《尚書·益稷》）、禹樂《大夏》（《左傳·襄公二十九年》）等，代表著先民的重要文化活動(dòng)，具有重要的參考價(jià)值。
一、上古歌謠的分類及內(nèi)容
我國(guó)現(xiàn)存上古歌謠，從題材內(nèi)容看，大致可分為以下幾類：
1、勞動(dòng)歌謠。這類歌謠是最早出現(xiàn)的上古詩(shī)歌，它們對(duì)勞動(dòng)行為的再演和生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)，是先民有意識(shí)創(chuàng)作出來(lái)的，帶有明顯的功利目的。相傳為黃帝時(shí)代的《彈歌》，是現(xiàn)存上古歌謠中一首最典型的勞動(dòng)歌謠：“斷竹，續(xù)竹，飛土，逐肉。”從內(nèi)容和形式看，都是一首比較古老的獵歌。它反映了我國(guó)漁獵時(shí)代先民的勞動(dòng)生活，再現(xiàn)了他們制造弓箭和射獵的整個(gè)過程。它不僅描繪和歌頌了勞動(dòng)本身和勞動(dòng)者，還洋溢著先民對(duì)自己學(xué)會(huì)制造獵具及獲得成功的自豪和喜悅，也表現(xiàn)著他們對(duì)獲取更多獵物的無(wú)限渴望。同時(shí)，短歌本身還兼有總結(jié)勞動(dòng)效率的目的和功用。
2、祭祀歌謠。這類歌謠表現(xiàn)了上古先民幻想祈神降?；蛑笓]自然服從自己的愿望，帶有較濃的原始宗教意識(shí)。又可分兩種：一種是祈禱式的祭歌，表現(xiàn)的是先民對(duì)神的畏懼、屈從、祈求和獻(xiàn)媚，目的在求神降福；一種是咒語(yǔ)式祭歌，表現(xiàn)了先民反抗和征服的意愿，他們相信可以憑借語(yǔ)言的力量喝令、脅迫神祗服從人的意愿，讓神保佑人類免受自然災(zāi)害的侵?jǐn)_。前一種如：“癸卯卜，今日雨。其自西來(lái)雨？其自東來(lái)雨？其自北來(lái)雨？其自南來(lái)雨？”（《卜辭通纂》375片）。后一種最突出的是《伊耆氏蠟辭》：“土，反其宅！水，歸其壑！昆蟲，毋作！草木，歸其澤！”這是一首禱祝豐收臘祭百神時(shí)的咒語(yǔ)式祭歌，它句句是命令，喝令神化的土、水、昆蟲、草木各歸其位，各盡其職，以保護(hù)農(nóng)作物的生長(zhǎng)，不要危害人類。語(yǔ)辭堅(jiān)決，聲威凌厲，全無(wú)頂禮膜拜的祈求色彩，表現(xiàn)了先民征服自然的理想和信心。與此性質(zhì)相同的，還有《神北行》：“神，北行！先除水道，決通溝瀆！”這是首驅(qū)逐旱神魃的咒語(yǔ)祭歌。它以幻想的祭歌語(yǔ)言，驅(qū)除旱神，以維護(hù)生存，為勞動(dòng)生產(chǎn)創(chuàng)造有利條件。與祈求式的祭歌相比，這類祭歌更能顯示出先民征服自然的積極性及同自然斗爭(zhēng)的強(qiáng)烈意愿。
3、圖騰歌謠。這類歌謠是先民在圖騰崇拜基礎(chǔ)上創(chuàng)作的詩(shī)歌。圖騰是上古先民在探索生命本源過程中誤認(rèn)的部族始祖，是部族的保護(hù)神兼祖先，倍受部族成員的崇拜與頌揚(yáng)。流傳至今的上古圖騰歌謠已寥寥無(wú)幾，典籍上保存的大都是有關(guān)圖騰樂舞的記載，而歌詞均不可考，如《玄鳥》歌頌的是葛天部氏族的圖騰玄鳥（燕子），《云門》歌頌的是黃帝氏族的早期圖騰云等等?，F(xiàn)今保存下來(lái)的此類詩(shī)歌，僅有《呂氏春秋·音初》所載的一首《燕燕往飛》。雖然歌詞只有“燕燕往飛”一句，但有關(guān)情況記載較詳：“有娀氏有二佚女，為之九成之臺(tái)，飲食必以鼓。帝令燕往視之，鳴若謚謚。二女愛而爭(zhēng)博之，覆以玉筐。少選，發(fā)而視之，燕遺二卵，北飛，遂不反。二女作歌一終曰：‘燕燕往飛！’實(shí)始作為北音。”關(guān)于商氏族的始祖契為玄鳥所生的神話，《詩(shī)經(jīng)·商頌·玄鳥》及《史記·殷本紀(jì)》都有大體相同的記述。玄鳥即燕，是商族的圖騰。這句歌辭在如醉如狂的圖騰崇拜中，正表現(xiàn)了商族先民對(duì)祖先的無(wú)限依戀和向往的深情。這類歌謠對(duì)先秦詩(shī)歌的抒情表意及比興手法的運(yùn)用發(fā)展有著重要影響。
4、婚戀歌謠。上古時(shí)代的最初婚戀不同于文明時(shí)代的含情脈脈，多表現(xiàn)出粗獷、野蠻的特點(diǎn)。這在《周易》爻辭所保存的較古老的短歌中有所體現(xiàn)。如《屯·六二》：“屯如，邅如；乘馬，班如；匪寇，婚媾。”這是寫野蠻搶奪婚的詩(shī)，反映了上古確實(shí)存在過的搶奪婚習(xí)俗。另外如《咸》卦卦爻辭，是記錄一對(duì)夫婦新婚之夜生活的詩(shī)，洋溢著一片自然的生命熱情和沖動(dòng)。到了氏族社會(huì)末期及私有制時(shí)代，作為兩性之間穩(wěn)定持久的愛情應(yīng)時(shí)而生。上古婚戀歌謠中對(duì)此也有所反映，最有名的是被譽(yù)為我國(guó)文學(xué)史上最古老情歌的《候人歌》。它只有“候人兮猗”四字。傳說(shuō)大禹治水，娶涂山氏女為妻。接著他省視南方，女久盼未歸，便唱出了這支歌。詩(shī)的前兩個(gè)字是實(shí)詞，后面兩個(gè)字是感嘆詞，強(qiáng)烈表現(xiàn)出涂山氏女悠遠(yuǎn)纏綿的思念和焦灼急切的心情，表達(dá)明朗、真摯，沒有絲毫的矯飾。與《候人歌》不同，上古歌謠也有表現(xiàn)婉轉(zhuǎn)含蓄、微妙情趣的情歌，如《周易·歸妹·上六》：“女承筐，無(wú)實(shí)；士刲羊，無(wú)血。”這首詩(shī)雖僅十字，但它卻是一首美麗的牧場(chǎng)情歌。小伙子拿著刀殺羊，卻不見血；姑娘承筐而裝，籃子卻是空的。時(shí)人唱出這支戲謔性的短歌，來(lái)打趣兩人因情有所鐘而心不在焉的情景。短詩(shī)沒有言語(yǔ)表白和信物暗示，但把兩人無(wú)言相契的愛情表現(xiàn)得含蓄有致，生動(dòng)有趣。
5、戰(zhàn)爭(zhēng)歌謠。戰(zhàn)爭(zhēng)是上古社會(huì)各部族生存和擴(kuò)大領(lǐng)土的第一手段，其時(shí)的歌謠也記錄了當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)的各種情況。如《周易·中孚·六二》：“得敵?；蚬?，或罷，或泣，或歌。”詩(shī)是寫戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束勝利歸來(lái)情景的。有的仍擂鼓示勇，有的在坐臥休息，有的因失去親人而傷痛哭泣，有的在引吭高歌。短短十字，音節(jié)頓挫地寫出了一個(gè)動(dòng)人的場(chǎng)面。再如《周易·同人》爻辭經(jīng)整理后為：“同人于門，同人于宗。伏戎于莽，升其高陵，三歲不興。乘其墉，弗克敵。同人先號(hào)咷而后笑。同人于郊。”此詩(shī)記錄了一次完整的戰(zhàn)斗過程。戰(zhàn)前興兵，拜祭宗廟；戰(zhàn)斗中，先伏后攻，先失利而后得勝；凱旋歸來(lái)后在郊外慶祝勝利。由這些繪聲繪色的描摹中，令人仿佛聽到了古老的殺伐聲，看到了上古戰(zhàn)爭(zhēng)的禮儀、部族成員奮勇作戰(zhàn)的身影及失敗的悲哀和勝利的歡欣。
二、上古歌謠的藝術(shù)特征
上古歌謠在藝術(shù)上的突出特征之一，是它的集體性、綜合性的藝術(shù)形式。上古歌謠絕大部分是與上古音樂、舞蹈在勞動(dòng)中三位一體同時(shí)出現(xiàn)的?！秴问洗呵?#183;古樂》記載了葛天氏之民的樂舞情形：“昔葛天氏之樂，三人持牛尾，投足以歌八闋。”“三人”說(shuō)明是集體演唱，“牛尾”是以獵物為道具，“投足”是小步為節(jié)拍的舞姿，“八闋”是八支原始歌曲名。八闋的唱辭已亡，但從曲名看，與原始宗教、圖騰崇拜和生產(chǎn)勞動(dòng)有關(guān)。多人揮牛尾投足而歌的情形，形象說(shuō)明了上古歌謠多具綜合性藝術(shù)形式。
上古歌謠第二個(gè)突出的藝術(shù)特點(diǎn)，是它再現(xiàn)生活的直接性。上古歌謠源于生活，又直接表現(xiàn)生活。它對(duì)生活的再現(xiàn)是直接的，即興的，生活是什么就是什么，純?nèi)巫匀?，坦白直率。這與《詩(shī)經(jīng)》選擇典型的生活現(xiàn)象和富于特征的細(xì)節(jié)展現(xiàn)現(xiàn)實(shí)和抒發(fā)情感的現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作方法雖有所不同，但它明顯是《詩(shī)經(jīng)》現(xiàn)實(shí)主義精神的源頭。
語(yǔ)言簡(jiǎn)樸、節(jié)奏流暢是上古歌謠第三個(gè)顯著的藝術(shù)特點(diǎn)。我國(guó)上古歌謠語(yǔ)言都極為簡(jiǎn)樸，大都是二言、三言或四言，復(fù)雜一點(diǎn)的句子很少見。這首先是因?yàn)楫?dāng)時(shí)生產(chǎn)、藝術(shù)落后，勞動(dòng)動(dòng)作簡(jiǎn)單，勞動(dòng)節(jié)奏短促、鮮明、整齊，因而與之相伴的詩(shī)歌也就自然簡(jiǎn)短。其次與先民的思想能力和語(yǔ)言水平較低有關(guān)。簡(jiǎn)單的思維表現(xiàn)為簡(jiǎn)單的語(yǔ)言，發(fā)為詩(shī)歌，自然也簡(jiǎn)短質(zhì)樸。再次是當(dāng)時(shí)藝術(shù)表現(xiàn)手法不成熟，單一的敘述手法，沒有雕琢，沒有夸飾，質(zhì)樸無(wú)華。上古時(shí)歌謠雖然簡(jiǎn)樸，但并不平淡寡味，我們讀上文所舉的短歌，總感到它們的語(yǔ)言極為精練生動(dòng)，節(jié)奏韻律暢快流動(dòng)，朗朗爽口。
以賦為主的表現(xiàn)手法，是上古歌謠的第四個(gè)顯著藝術(shù)特點(diǎn)。漢代文人曾把《詩(shī)經(jīng)》的藝術(shù)表現(xiàn)手法概括為“賦、比、興”三種。三種之中，上古歌謠最常用的是賦的藝術(shù)表現(xiàn)手法，“比興”極其少見。這是因?yàn)?#8220;比興”的形成有一個(gè)歷史和藝術(shù)的長(zhǎng)期積累過程，而賦是一種即興式的直接鋪陳事物的藝術(shù)方法，不需要這個(gè)過程，因而它成為我國(guó)上古歌謠的基本表現(xiàn)手法。如《彈歌》用賦法敘述整個(gè)過程，《候人歌》直陳涂山氏女候禹不歸的焦灼、惆悵之情。不過，在上古歌謠中的直陳中也包含著描寫成分，隨著直陳中描寫成分的增加，有些客觀描寫便積演成“有意味的形式”，從而具有了藝術(shù)意象的“比興”意義。如《周易·明夷·初九》以“明夷于飛，垂其翼”起興，來(lái)比喻君子在旅途多日無(wú)食，這已和《詩(shī)經(jīng)》里的比興基本相同。可見，上古歌謠的“賦”的手法，也是后世詩(shī)歌創(chuàng)作中比興等藝術(shù)手法的基礎(chǔ)與源頭。
第二節(jié) 神話
神話是上古先民通過幻想以一種不自覺的藝術(shù)方式對(duì)自然現(xiàn)象和社會(huì)生活所作的形象描述和解釋，用虛幻的想象表現(xiàn)了先民們征服自然、戰(zhàn)勝自然的強(qiáng)烈愿望和樂觀主義、英雄主義精神，是人類早期不自覺的積極浪漫主義藝術(shù)創(chuàng)作。它的產(chǎn)生，首先與遠(yuǎn)古時(shí)代生產(chǎn)力和認(rèn)識(shí)水平低下有關(guān)。先民們對(duì)各種自然現(xiàn)象、世界和社會(huì)文化生活的起源及變化，無(wú)法作出科學(xué)的解釋，只能借助想象和幻想把自然力和客觀世界擬人化。其次，與上古先民解釋自然、抗?fàn)幾匀缓吞岣咦陨砟芰Φ膹?qiáng)烈渴望有關(guān)。這種渴望，促使先民們對(duì)自然和社會(huì)的種種現(xiàn)象及問題進(jìn)行思考，并力圖對(duì)它們作出自己的解釋與描述。再次，與先民們的原始宇宙觀和原始思維有關(guān)。原始先民相信萬(wàn)物有靈，相信有超自然的主宰，相信靈魂和神靈的存在，他們崇拜圖騰、信仰巫術(shù)、崇拜自然崇拜、祖先，與此相聯(lián)系，原始思維也以萬(wàn)物有靈為核心內(nèi)容，以人與自然互滲為原則，以直觀感性、充滿情感和富于想象力為特點(diǎn)。因而在神話中，一切自然現(xiàn)象和某些社會(huì)存在都被看成是有生命的，賦予以人的特點(diǎn)和超自然的能力。
一 、神話的保存、分類和基本內(nèi)容
我國(guó)神話具有多族多源的特點(diǎn)。一般所說(shuō)的神話主要指唐宋以前漢族經(jīng)籍所記載的古代神話。這些典籍主要有《詩(shī)經(jīng)》、《莊子》、《韓非子》、《山海經(jīng)》、《楚辭》、《呂氏春秋》、《淮南子》、《風(fēng)俗通義》、《三五歷記》、《列子》等。其中，以《山海經(jīng)》、《楚辭》和《淮南子》保存的神話較多，尤以《山海經(jīng)》最多，而且接近上古神話的原貌。我國(guó)神話原本應(yīng)是很豐富的，可惜由于我國(guó)文字繁難，記錄不便；由于以孔子為代表的儒家，崇尚實(shí)用，罷黜玄想，不語(yǔ)怪力亂神和遠(yuǎn)古的荒唐之說(shuō)；由于神話演變過程中的歷史化、文學(xué)化和宗教化等因素，沒有得到完整系統(tǒng)的記錄和保存，只剩下零碎的很少一部分。
我國(guó)現(xiàn)存神話，按表現(xiàn)內(nèi)容可分以下幾類：
1、開辟神話。這類神話是探索天地創(chuàng)始、萬(wàn)物生成和人類起源奧秘的，最有代表性的是盤古、女媧神話。盤古是南方神話的開辟神，女媧則是北方神話的開辟神。盤古神話起源甚古，但記錄較晚，現(xiàn)知最先記錄此神話的是三國(guó)人徐整，他在《三五歷記》中記載了盤古開辟天地和化生萬(wàn)物的神話。這則神話表現(xiàn)了南方上古先民對(duì)天地開辟的認(rèn)識(shí)，其天地創(chuàng)生前混沌宇宙觀，是原始思維混沌性、象征性、神秘性和重直覺、感悟性的體現(xiàn)，對(duì)我國(guó)后世的渾天說(shuō)有著直接影響。
女媧神話也是我國(guó)最古老的創(chuàng)世神話之一。最早記載它的是《淮南子·覽冥訓(xùn)》。女媧挽救了一個(gè)即將毀滅的世界，是宇宙和人類的再造神。不僅如此，她還是人類的始祖，《風(fēng)俗通義》載有女媧摶土造人的神話，表現(xiàn)了北方先民對(duì)人類物質(zhì)起源的樸素認(rèn)識(shí)，至于其中富貴貧賤的觀念，則是階級(jí)社會(huì)等級(jí)分化后的產(chǎn)物，是后起的。女媧因造人有功，所以后世被尊為高禖神，專主人間男女婚姻。這一神話，將人與萬(wàn)物同源合體，共生交感，彼此相融，物我不分，樸素地認(rèn)識(shí)到了世界的物質(zhì)性。女媧形象，又反映了母系氏族社會(huì)中女性的地位及影響，也顯示了人類敢于與天地奮斗的偉大氣魄和創(chuàng)造世界的偉大力量，表達(dá)了先民對(duì)美好生活的向往與追求。
2、自然神話。在我國(guó)上古神話中，自然神話是最先產(chǎn)生的一類神話，多以風(fēng)、雷、鳥、獸、草、木為描述對(duì)象，反映了先民敬畏和征服自然的心態(tài)。這些神話在流傳中被先民予以充分的人格化，如“雷神”、“海神”、“水伯”等。其中，最有名的是精衛(wèi)填海和夸父逐日。前者見《山海經(jīng)·北山經(jīng)》，它是講溺死東海的炎帝之女“女娃”變成的“精衛(wèi)”，為了征服海洋對(duì)人們生存所構(gòu)成的威脅，以其嬌小之軀要銜西山木石填平大海，充分表現(xiàn)了遠(yuǎn)古人民英勇頑強(qiáng)地與大自然作斗爭(zhēng)的決心。后者見于《山海經(jīng)·海外北經(jīng)》，它是講動(dòng)物神夸父“與日逐走”、“道渴而死”、杖化鄧林的故事的，形象表現(xiàn)了夸父無(wú)私無(wú)畏的悲壯精神和初民企圖認(rèn)識(shí)、征服太陽(yáng)的強(qiáng)烈愿望。
3、英雄神話。英雄神話表現(xiàn)了先民主體意識(shí)的初步覺醒，它們朦朧意識(shí)到了人是世界的中心、宇宙的主人。其主角是半人半神或受神力支持的“英雄”。這類神話數(shù)量較多，較有名的如《鯀禹治水》和《后羿射日》。前者是以上古先民與洪水搏斗的現(xiàn)實(shí)為基礎(chǔ)創(chuàng)作的。鯀在洪水滔天時(shí)，挺身而出，救民于洪水之中，因“不待帝命”竊息壤以堵塞洪水，而被殺于羽郊，但他壯志未酬，死不瞑目，又破腹生禹，繼續(xù)他未竟的事業(yè)。禹總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，以疏導(dǎo)的方式治水，在黃龍、玄龜?shù)葞椭?，?jīng)過13年櫛風(fēng)沐雨的艱苦奮戰(zhàn)，終獲成功。它歌頌了治水英雄鯀禹父子，反映了先民征服自然的偉大胸懷，及對(duì)自然規(guī)律的新認(rèn)識(shí)，表現(xiàn)了他們的勤勞、勇敢與智慧。后者是人類征服旱災(zāi)的頌歌。具有神性的羿是位射箭能手，在蟲獸和十日嚴(yán)重侵害人類生活時(shí)，他奉命而出，連除七害，戰(zhàn)勝了旱災(zāi)，充分顯示了先民與自然斗爭(zhēng)的信心和力量。神話中的“十日并出”，實(shí)既“假日”或“幻日”現(xiàn)象；“弓箭”，是新石器時(shí)代的一項(xiàng)重要發(fā)明，對(duì)先民戰(zhàn)勝自然的威脅起了很大作用。先民通過神話塑造了善射之羿的形象，將征服自然的愿望在幻想中得到實(shí)現(xiàn)。
4、傳奇神話。這類神話主要是關(guān)于異域奇國(guó)、怪人神物的神話，反映了初民企圖突破自然條件的限制，改造自身生活環(huán)境的愿望和理想，形象奇特，富于奇趣，具有超現(xiàn)實(shí)性、超自然性。此類神話，數(shù)量較多，涉及面廣，較多載于《山海經(jīng)》中，如《大荒南經(jīng)》中“人面、鳥喙、有翼，食海中魚，杖翼而行”的“驩頭”，《海外西經(jīng)》中“一臂三目”、“能為飛車”的“奇肱民”，《海外北經(jīng)》中的吐絲女，《海外南經(jīng)》中的羽民國(guó)、長(zhǎng)臂國(guó)、厭火國(guó)等。
二、上古神話的基本特色
我國(guó)上古神話有著自己鮮明的思想和藝術(shù)特色。 在思想內(nèi)容方面，其特色主要表現(xiàn)在：第一，具有較強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)性。我國(guó)上古神話是原始先民現(xiàn)實(shí)生活的反映，從中隨處可見當(dāng)時(shí)先民為生存而從事勞動(dòng)創(chuàng)造的情況。神話中的著名英雄和大神，大都是杰出的勞動(dòng)者和創(chuàng)造者，如盤古開天辟地，女媧煉石補(bǔ)天，后稷教民稼穡等皆屬此類。從神話中，還隨處可以看到先民同大自然斗爭(zhēng)的具體情形，如鯀、禹、后羿等英雄面對(duì)自然災(zāi)害的侵襲威脅，他們與之頑強(qiáng)搏斗，并取得了重大勝利。神話里，還可以看到當(dāng)時(shí)社會(huì)斗爭(zhēng)的真實(shí)面貌，如黃帝與蚩尤之戰(zhàn)，反映了部族間的斗爭(zhēng)；刑天與帝爭(zhēng)神，反映了部族內(nèi)部的沖突。
第二，將人神化，重視人的力量和人的社會(huì)性，體現(xiàn)了中華民族的民族精神及民族性格。我國(guó)上古神話，無(wú)論是對(duì)世界的形成、人類的起源的“真”的探索，對(duì)勤勞、勇敢、正義、善良的善的禮贊，還是對(duì)崇高、粗獷、神奇、悲壯的美的歌頌，都是在很大程度上反映了先民重視人類自身的思想、情感和性格，表現(xiàn)了他們對(duì)真理的不懈追求和對(duì)理想的熱烈的憧憬，表現(xiàn)了他們立足現(xiàn)實(shí)人生、自強(qiáng)不息、堅(jiān)韌頑強(qiáng)的斗爭(zhēng)精神和奮發(fā)昂揚(yáng)的樂觀精神。鯀被殺了，還破腹生禹，繼承其未竟的治水大業(yè)；夸父死后，手杖竟化作鄧林，繼續(xù)造福蒼生；女娃淹死在東海，冤魂卻變作一只精衛(wèi)鳥，誓志填海。這諸多死而不已、奮斗不息的神話形象，正是中華民族精神和民族性格的化身。
在藝術(shù)方面，首先表現(xiàn)出了為人生、以人的生存為中心的原始藝術(shù)精神，展示了我們民族未來(lái)的藝術(shù)思維特征，對(duì)后世的藝術(shù)審美與創(chuàng)作發(fā)生了重大作用。
其次，對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的描繪和表現(xiàn)，并不直接、具體，而是通過其幼稚幻想加工過的變態(tài)現(xiàn)實(shí)。他們一方面把自然力加以神話，一方面又敢于同它進(jìn)行斗爭(zhēng)。在原始生產(chǎn)生活的斗爭(zhēng)實(shí)踐中，他們積累了豐富經(jīng)驗(yàn)，創(chuàng)造了無(wú)數(shù)神話中的英雄形象，逐漸形成了追求真理、富于理想、意志堅(jiān)強(qiáng)、積極進(jìn)取、樂觀豪邁的民族性格。在此基礎(chǔ)上，形成了神話的積極浪漫主義精神。
再次，成功運(yùn)用了后世所說(shuō)的幻想、想象和夸張、擬人等浪漫主義手法。先民們?cè)谌f(wàn)物有靈的思維基礎(chǔ)上，常常把事物擬人化，并對(duì)對(duì)象進(jìn)行奇特的想象和夸張描述。對(duì)于害人的怪物，他們總是將其描寫得異常兇惡，如人形而牙長(zhǎng)五、六尺的鑿齒，牛形、赤身、人面、馬足的猰貐；而對(duì)于人類有功的神或神性英雄，則將其神力予以大膽夸張，如女媧、后羿、禹、黃帝等都被描寫得氣魄宏大、威力無(wú)邊。其他如共工怒觸不周山（《淮南子·天文訓(xùn)》）、巨鰲戴山（《列子·湯問》）及《山海經(jīng)》里種種殊方異物、奇人怪事的神話，都具有此藝術(shù)特點(diǎn)。
其四，體現(xiàn)了悲劇美與崇高美的統(tǒng)一。我國(guó)一些主要的著名神話，其主人公大都是悲劇角色，具有濃烈的悲劇色彩。但這些神話故事，又不是一悲到底，它們一方面寫了自然力的強(qiáng)大和英雄的悲慘死亡，另一方面又寫了先民控制自然的信心、力量及幻想中的最后勝利，以及為此所表現(xiàn)出的自我犧牲精神。比如鯀禹治水、精衛(wèi)填海、夸父逐日等故事，都不同程度地體現(xiàn)了先民的悲劇命運(yùn)和崇高情懷。他們的犧牲是悲劇，但他們犧牲是出于崇高的目的，這就使故事悲而不哀，悲而能壯，引起人們對(duì)犧牲者的崇敬，同時(shí)展示出光明和希望。因而，這類神話既富于悲劇情懷，又充滿樂觀向上的精神。
我國(guó)古代神話不僅對(duì)研究古代社會(huì)婚姻、家庭制度、原始宗教、風(fēng)俗習(xí)慣等具有重要價(jià)值，同時(shí)它也是我國(guó)文學(xué)藝術(shù)的土壤和武庫(kù)，其積極為人生的藝術(shù)精神、豐富多樣的題材、積極浪漫主義因素、悲劇美與崇高美的特點(diǎn)對(duì)我國(guó)后世文學(xué)有著廣泛而深刻的影響。
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