天平山距蘇州十五公里，山勢高峻，其山巔平整，可容百人駐足，故名天平山。唐宋以來，天平漸成游覽勝地。以“天平三絕”奇石、清泉、古楓著稱于世。天平山左麓有范氏墳地。宋仁宗將天平山賜于范仲淹為家山。范仲淹去世后，天平山立范公祠，建忠烈廟，世受祭祀。
登山路分下白云、中白云、上白云三程。從前嵌“登天平路”后嵌“萬笏朝天”門額的墻門入內，是上山主道，路邊兩塊大石，互相依偎，名“鴛鴦石”。上行至“更衣亭”，有石形似蹲距大鳥，稱“鸚鵡石”。拾級而上至青峰亭，此為“下白云”。亭西，兩石壁立，相對如門，高聳挺立，稱“龍門”。“龍門”隙間，僅見一線青天，故又名“一線天”。石上有“龍門在望”“一線天”等摩崖石刻。仄身而上二十九層石級，有“飛來峰”前臨深谷，微附磐石。由“飛來峰”左側攀登，有一平崗，名“望楓臺”。再上行是“白云亭”，旁有石穴，此段為中白云。由“白云亭”向上，攀登“上白云”。經(jīng)“白云洞”越蓮花洞，可達山顛。山巔平坦如砥。在此可望太湖，故稱“望湖臺”。“望湖臺”舊為遠公庵遺址，在此極目遠眺，風光絕勝。
山腰，有“白云泉”，泉水出自巖罅，涓涓如線，又稱“缽盂泉”，巖壁上“吳中第一泉”石刻赫然入目。壁間還鐫有白居易所題“白云泉”之字。相傳，此泉為白居易游山所見后筑壩攔蓄。至宋范仲淹《天平山白云泉》名篇問世，白云泉才聲明大振。清乾隆三年范瑤臨崖而筑“云泉精舍”，現(xiàn)為茶室。茶室向東上行，可迂回至“卓筆峰”，峰石高達數(shù)丈，下粗上尖，形如毛筆，故名“卓筆”。
天平山下，楓林一片，每逢深秋，丹紅燦爛，層林盡染，有“萬丈紅霞”之稱譽。據(jù)載明萬歷年間范仲淹十七世孫范允臨從福建棄官回蘇，帶楓苗380株，植于山前。至今歷400多年。最大的三人合抱，宛如游龍，竄騰天空。
楓林右側是“范公祠”，是歷代官吏學人拜祭范仲淹的地方。祠原建慶州，南渡后改奉于此?，F(xiàn)存建筑是清乾隆十六年重建。全稱為“范文正公忠烈廟”，廟建成后，每逢農歷三月由范氏后裔出任主祭，率眾舉行祭祀儀式。廟額“濟時良相”為康熙南巡臨天平山所賜。祠前矗立著高大的“先憂后憂樂坊”。原牌坊毀于文革，現(xiàn)坊重建于1989年9月4日，時值紀念范仲淹千年誕辰。
忠烈廟東是御碑亭，亭八角重檐，楠木結構，十分精雅。亭中放置砍石御碑，碑身四面鐫刻乾隆皇帝四首五言詩御筆，內容均為詠范仲淹高義之氣節(jié)。正面刻有乾隆首臨天平所賦之詩，文曰：
文正本蘇人，故山祠宇新。
千秋傳樹業(yè)，一節(jié)美敦倫。
魏國真知己，夷維轉后塵。
天平森翠笏。正色立朝身。
明萬歷年間，范允臨在天平寺東筑天平山莊，乾隆南巡，駐蹕于此。山莊善借自然山水景色，庭院分隔，曲廊銜接，間置池石花木。建筑包括高義園、逍遙亭、范參議祠、芝房、聽鶯閣、魚樂國、來燕榭等。張岱《陶庵夢憶》曾詳述山莊園地景觀。語云：
“園門故作低山，進門則長廊復壁，直達山麓，其繪樓幔閣，秘室曲房，故故匿之，不便人見也。山之左為桃源，峭壁四湍，桃花片片流出。右孤山，種梅千樹。渡澗為小蘭亭，茂林修竹，曲水流觴……”
山莊懸有堂聯(lián)“門前綠水飛奔下，屋里青山跳出來”十分形象地點出了借景入畫的自然之趣。
山莊依次往南是十景塘、接駕亭、高義坊。
自唐代白居易詠山以來，千百年間，無數(shù)尋勝游人踵至山中，善詩能文者各以詩筆狀景抒情，留下了瑰麗詩章。為天平山增添了幾多亮色。而范仲淹以天下為己任之高義名節(jié)讓天平山更具催人向上的精神魅力。
