編者按“蘇州花癡”顏世和（網(wǎng)名：慕秋翁）因患病于2013年4月17日隨秋翁而去。他一生熱愛自然，鐘愛花草。在其病重期間，他決定將自己精心栽培了十多年的四株孩兒蓮捐贈給留園，并于2013年3月6日寫下了《孩兒蓮與留園之緣》。在留園領(lǐng)導和同仁的幫助下，孩兒蓮已于3月下旬移種到留園，目前長勢良好并已開花，這對于逝者是最大的慰藉。
孩兒蓮屬八角科、八角屬，常綠小喬木或灌木，一般4-5月開花，產(chǎn)我國云南河西縣。因花朵小巧玲瓏，花朵形狀似蓮花，開放時萬綠叢中“紅蓮”恰似倒掛的盞盞燈籠，葉搓揉嗅之芬芳似茴桂，故被文人雅士稱之為“孩兒蓮”，又因顏色紅嫩如小孩臉和葉芬芳似茴桂，故又“孩兒花”、“玉（肉）桂”之稱。我國明代以前的文獻中均未見有記載，首次出現(xiàn)孩兒蓮記載的則是在蘇州清代的地方志中；據(jù)《太湖備考》、《吳縣志》及云南的《河西縣志》綜合記載：它是由清代江南貢生，蘇州洞庭東山人翁漢津（字天章），在清代順治十八（1661年）年任云南河西縣令，如今河西縣已經(jīng)并入云南省玉溪市所轄的通?？h，翁漢津在他卸任后將此花攜帶回家鄉(xiāng)。孩兒蓮有別同科、屬的其它一些"兄弟"（果實或根有毒）具有開花不結(jié)果的特點，由于氣候、土壤及植物自身等諸多因素，它只開花不結(jié)果，根系又脆嫩狀如豆芽，故繁殖與成活率均很困難，因此存世的孩兒蓮數(shù)量已經(jīng)十分稀少，以至于歷經(jīng)數(shù)百年風風雨雨，至上個世紀九十年代初期，一度已銷聲匿跡不為人知。后經(jīng)有關(guān)園林專家查閱大量的史料和走訪相關(guān)人士，并對實物進行長期觀察、考證才使它再現(xiàn)人間，如今已成為極為珍稀的觀賞植物。
蘇州古典園林留園是世界知名的名園，該園主人之一，我國知名人物，清代的盛宣懷。他亦官亦商富甲天下，因此該名園不僅布局巧妙奇趣，建筑精美，園中名花奇木更是數(shù)不勝數(shù)，其中不乏名花孩兒蓮的身影。例如1943年出版的《攝游中國園林：以蘇州留園、獅子林為例》,她的作者是曾經(jīng)在蘇州景范女子師范學校授課的美國人包愛蘭（中文名）小姐，以自己拍攝的照片和文字說明介紹了蘇州的古典留園和獅子林，全部照片攝影于1926年春天； 因世界大戰(zhàn)等因素，這本書至1943年才得以出版，至今仍然沒有再版，因此它是民國時期蘇州園林珍貴、稀見的影像史料。在此書中存有留園“花好月圓人壽”照片一幅，它不僅反映了建筑的大小、結(jié)構(gòu)、形狀、環(huán)境，在它的左上部還清楚的出現(xiàn)古孩兒蓮一株，由于古樹自身和其它因素已經(jīng)出現(xiàn)枯枝敗葉的現(xiàn)象。
滄海變桑田，隨著時間推移“花好月圓人壽”這組建筑已不存在，但是它的舊址仍然存在。為了讓四方賓客能夠欣賞到昔日留園珍稀名花，蘇州留園管理處的領(lǐng)導和相關(guān)部門極為重視留園史料研究、考證和傳統(tǒng)經(jīng)名花收集與引進、恢復工作，對于孩兒蓮也是如此，在發(fā)現(xiàn)、考證、繁殖者的協(xié)助下，重新恢復了該處孩兒蓮植物景點，這也是目前在我國珍稀名花孩兒蓮收集最多的園林。
■顏世和
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