陳其弟
在吳江鄉(xiāng)下，過年的“籌備”工作，大概是進入臘月就開始了，先是宰殺雞鴨風干，采辦“蹄子”“背頭肉”(肋條）放到赤醬油中腌制，幾天后取出來晾曬等“常規(guī)動作”，然后就是做廿四夜團子祭灶、廿七八要葬松糕等。在年三十前一兩天，即廿八或廿九要先“拜上?！薄?/p>
拜上祝
所謂“拜上?！保步小皵[年夜飯”“過節(jié)”，就是祭祖活動，在現(xiàn)世的后輩過年前，要先給祖輩“過個節(jié)”。在中國的漢字里，“?！弊直旧砭褪且粋€小孩（后輩）在祖宗牌位面前跪拜的形象。
普通家庭的祭祖活動，已經(jīng)沒有祖宗的牌位和喜神一類的東西。通常是燒上一桌菜，擺在桌子的中間，桌子的北邊和東、西兩側各放若干酒盅、筷子，酒盅里倒上半盅黃酒，筷子的擺放不同于現(xiàn)世人們的常規(guī)，筷子的后端要超出桌子的邊沿，據(jù)說這樣便于祖宗取用，不會找不到。桌子的南端擺放香燭。
一切擺放停當，家里的大人會讓孩子“拜拜上代頭”，他們自己也會在嘴里念念有詞地說“太公、太婆、太里太，嗯哪吃點哦！”同時也會拱手“唱喏”。
過一會兒，會在酒盅里加一次酒，重復一次“唱喏”。之后，還要盛幾碗熱氣騰騰的白米飯，擺放到北、東、西三邊桌子上。每個動作做完，都要“唱一次喏”。多次反復后，要在桌子邊上焚化一些錫箔折成的“銀錠”，給祖宗送去“錢財”。等熄滅后，收掉桌子上的全部東西。
這些從祭桌上撤下來的東西，不論葷素菜，還是酒、飯，都要先放到灶頭上。飯菜要復熱以后，陽間人才可以食用。
燒大肉鑊
吳江鄉(xiāng)下過年，燒“大肉鑊”是每家每戶必須有的，哪怕是在困難年，肉不好買，或者家庭條件不允許，買不起，也要“創(chuàng)造條件”燒上一鑊子。最不濟，也要有點肉味，有些比較窮的人家，燒豬頭肉過年。
除夕那天，一家團圓，將年前準備好的肉類“年貨”統(tǒng)統(tǒng)拿出來“一鑊熟”，這就是所謂的大肉鑊。那天早飯過后，就開始洗刷鑊子和風干的雞鴨、醬好的蹄子等，在雞鴨的肚子里，還會填上糯米、肉丁等類似包在燒賣里的東西，然后將雞鴨縫起來，稱之為“八寶雞”“八寶鴨”。如果有豬肚子的話，也會將其填滿同樣的“內(nèi)容”，一起放到大肉鑊里燒。
燒大肉鑊用最大的鑊子，先用稻草點燃，然后逐漸改用“硬柴”：木塊或樹干，這些東西經(jīng)久耐燒，熱能也高，燒旺以后，人可以“偷閑”到外面透透氣，休息一下。
大肉鑊一般從早上九十點鐘開始，一直燒到下午四五點鐘。中間還會在雞鴨、蹄子上用筷子“打簽子”，就是試試有沒有酥爛。大肉鑊里的東西，是整個過年期間的主打菜，我們稱之為“大件頭”。
春節(jié)期間，招待比較客氣的客人必須上“大件頭”，否則會被視為“怠慢”的。為了面子上的“要好看”，有的人家會上雙件頭或三件頭，即整雞、整鴨和蹄子或方肉。
在吳江鄉(xiāng)下，餐桌上的座位倒是不太講究，但是蹄子的第一塊肉，一定要搛給主請的對象的，比如新女婿、新媳婦等第一次上門的人，其他的人就是陪吃的陪客。
吃年夜飯
一到晚上，年夜飯就開始“端正”(準備)了。除了大肉鑊里的件頭可以搬上桌子以外，有幾樣東西是必備的：
一條紅燒的整魚，預示著“年年有余”。這條魚一般都作為擺設，不會動筷子吃的；
一只黃豆芽。黃豆芽形似如意，“如意菜”是無論如何需要的口彩，預祝來年事事如意；
一只青頭菜。大青菜或菠菜，說是孩子“吃了會有青頭”，不會做出格的“脫頭落襻”的事情；
一只雞、鴨腸子的炒雜，寓意是“腸腸（常常）利市”，希望干事情一切順利。
此外，還有紅燒肉之類的?？傊啦艘约t燒為主，紅色寓意喜慶。
年夜飯不能燒得“扣咔扣”，要多燒點，這也是“年年有余”的“口彩”。剩下來的飯一般盛在飯筲箕中擺著，有時甚至放過正月半。冬天氣候寒冷，自然狀態(tài)下一般不會餿掉的。
吃完年夜飯，大人要收拾碗筷，會提醒孩子到門角落里“躥躥”，說是會長得高、長得快的，小孩子也不會深究此說是不是真的，會順著大人的意思躲到門角落里縱跳幾下。當然，大人也會叮囑孩子，吃過年夜飯了，要懂事聽話，不能再瞎鬧了。
在春節(jié)聯(lián)歡晚會沒有興起之前，吃完年夜飯的孩子們會聚在一起放小鞭炮，或者玩放了火藥紙的“跪炮”?！肮颉笔亲x音，是“甩”的意思?！肮蚺凇敝谱骱芎唵?，一只去掉針尖的針頭，里面可以擺放火藥紙中的火藥，再用一根粗鐵釘，用牛皮筋扣住，使勁往天上扔去，讓它自由落體，掉到地上，在沖擊力的作用下，火藥就會發(fā)出爆炸聲響……
條件許可的人家會提前買好煙花，放煙花時，會有許多人聚在一起觀看，有孩子，也有大人。通常，大人們會圍坐在一起，喝茶、嗑瓜子、吃花生、聊天，享受難得的閑暇時光。
臨睡前，會放幾個“關門炮仗”，預示著一年的圓滿收官。
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