在我國民俗傳說中，農(nóng)歷七月是地府鬼混游蕩人間的月份，所以又被稱為“鬼月”；而在七月中旬，道教的中元節(jié)和佛教的盂蘭節(jié)都定在同一天，這兩個節(jié)日都與祭祀亡靈有關(guān)。而在筆者家鄉(xiāng)，則世代流傳著七月半當晚施幽的習俗。
在筆者家鄉(xiāng)，七月半祭祀亡靈的日期是定在每年農(nóng)歷七月十四日，這是一個重要的大節(jié)，每到這天外出人員基本上都會返回家鄉(xiāng)過節(jié)。既然這一天被視為“鬼節(jié)”，所以這個節(jié)日自然有有別于其他傳統(tǒng)節(jié)日，因其被賦予的特殊色彩，所以這天特別注重祭祀。筆者家鄉(xiāng)過七月半的習俗是，這天白天每戶人家都要準備好大量祭品，然后帶上酒肉、糖果、水果、齋菜、米碗等，到各處神位進行祭祀，尤其是在祖先神位處要燒大量祭品，因為這天有緬懷先人、祭祀亡靈、祈求祖先庇佑的特殊色彩。
在祭祀完各處神位之后，各戶人家就可以團聚一起吃晚飯了，吃完晚飯后，則開始當天祭祀的重頭戲——施幽。施幽，又稱燒幽、燒街衣，意思是給冥府幽靈施舍食物。從七月十四晚上開始至七月十五凌晨這段時間，各戶人家都要帶上米飯、酒水、時果、香燭祭品，到村口、橋頭、路邊等地方給路過幽靈施食，但凡是祭祀過幽靈的東西都要留在原地，不再帶回家中。筆者認為，家鄉(xiāng)的施幽習俗應該是受到了佛教給餓鬼道眾生布施飲食思想的影響，這種習俗不但在筆者家鄉(xiāng)，在廣東大部分地區(qū)都廣泛流傳；實際上，這種習俗的初衷是希望通過祭祀路過幽靈使其離開、祈求本境安寧，這與家鄉(xiāng)喪禮中午夜施幽的習俗是一樣的。
筆者并不迷信，但是尊重傳統(tǒng)文化，認為傳統(tǒng)習俗在人類社會中流傳已久，早已滲透到每個人的生活當中，因此自然有其存在的道理和價值。如今，有一些人認為七月半施幽就是愚昧，就是不文明的體現(xiàn)，認為“文明”存在于個人心理而非儀式，筆者認為這是不懂傳統(tǒng)文化價值觀的表現(xiàn)。
作者：周業(yè)鋒
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