1900年12月14日，馬克斯-普朗克（ Max Planck）向柏林科學(xué)院提交了題為 "正常光譜中能量分布規(guī)律的理論（Theory of law of distribution of energy in a normal spectrum） "的論文。這一天可以說是量子力學(xué)的誕生日，因?yàn)槠绽士说睦碚撜J(rèn)為，光的能量與頻率成正比，而將它們聯(lián)系起來的常數(shù)被稱為普朗克常數(shù)（h）。普朗克的理論認(rèn)為，輻射能量是由被稱為 "量子 "的粒子狀成分組成的。該理論有助于解決以前無法解釋的自然現(xiàn)象，如固體中的熱行為和原子層面上的光吸收性質(zhì)?；谄绽士说睦碚?，阿爾伯特-愛因斯坦于1905年在他的三篇開創(chuàng)性論文之一中提出，光是由離散的能量包組成的，每個(gè)包被稱為光子，其能量與波的頻率成正比。這些量子是不可分割的單位，不是連續(xù)體的一部分。
有一些證據(jù)顯示，一位科學(xué)家曾向盧瑟福報(bào)告說："他（愛因斯坦）告訴我，他曾經(jīng)有過類似的想法，但他沒有敢于發(fā)表。"1916年，愛因斯坦將玻爾的假設(shè)用于原子模型，并發(fā)表了一系列論文，其中最重要的是一篇題為《論輻射的量子理論》的論文，于1917年發(fā)表在一本雜志上。在他的一篇論文中，愛因斯坦提供了他對(duì)氣體原子在電或光的作用下發(fā)射光子的解釋，這在四十年后形成了發(fā)明激光的基礎(chǔ)。后來在1925年，物理學(xué)家維爾納-海森堡發(fā)表了一篇突破性的論文。同年，在與馬克斯·伯恩和帕斯夸爾·喬丹（ Max Born and Pascual Jordan）合著的一系列論文中，他詳細(xì)闡述了量子力學(xué)的矩陣公式。1927年，他進(jìn)一步發(fā)表了測(cè)不準(zhǔn)原理。1932年，海森堡因“創(chuàng)造了量子力學(xué)”而被授予諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。
