一個(gè)令人驚訝的消息，距離地球4.2光年之外的比鄰星系統(tǒng)中，又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的系外行星，這是一顆質(zhì)量?jī)H有地球四分之一大小的行星，也是迄今為止，在太陽(yáng)系之外，發(fā)現(xiàn)的最小一顆系外行星。
它的發(fā)現(xiàn)也意味著，在比鄰星的周圍，至少存在著3顆以上的行星，圍繞著比鄰星運(yùn)行，不得不說(shuō)，這真的是一個(gè)了不起的發(fā)現(xiàn)。
那么，比鄰星系統(tǒng)中，都有哪些行星呢？
1915年，天文學(xué)家Robert Innes發(fā)現(xiàn)了比鄰星的存在，這也是已知的，距離太陽(yáng)最近的一顆恒星，不過(guò)，在此后的近百年時(shí)間里，科學(xué)家們都不認(rèn)為，比鄰星的周圍，會(huì)有行星存在，原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)楸揉徯菍?shí)在是太小了。
比鄰星所在的，是一個(gè)特殊的“三合星”系統(tǒng)，它位于半人馬座阿爾法星系統(tǒng)中，除了它之外，這個(gè)系統(tǒng)還有另外2顆恒星，它們?nèi)w恒星形成了一個(gè)互相依賴又互相束縛的關(guān)系，這也讓人類意識(shí)到，宇宙中的天體環(huán)境，是很復(fù)雜的。
那么，比鄰星發(fā)現(xiàn)的第一顆恒星是哪一顆呢？這需要從上世紀(jì)90年代說(shuō)起。在發(fā)現(xiàn)了比鄰星存在后，天文學(xué)家們就在比鄰星的周圍，尋找著可能存在的系外行星，當(dāng)然，由于人類一直到1995年，才正式確認(rèn)了第一顆系外行星的存在，所以，比鄰星系統(tǒng)中的第一顆系外行星，出現(xiàn)的時(shí)間，也要比天文學(xué)家們預(yù)想中的晚。
當(dāng)然，這都是NASA哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的功勞，通過(guò)觀測(cè)數(shù)據(jù)研究，天文學(xué)家們推測(cè)，在比鄰星的周圍，可能還存在著一顆極其黯淡的伴星，一開始，天文學(xué)家們猜測(cè)可能是褐矮星，結(jié)果一直到2016年，終于搞清楚了這顆伴星的真實(shí)身份，它就是我們熟悉的“比鄰星b”，是一顆位于比鄰星宜居帶上的系外行星。
確認(rèn)了“比鄰星b”的存在后，很快，天文學(xué)家們又再接再厲，在距離比鄰星更遠(yuǎn)的地方，發(fā)現(xiàn)了“比鄰星c”的存在，這個(gè)時(shí)候，就又有天文學(xué)家猜測(cè)了，盡管比鄰星是一顆很小的紅矮星，但是，很可能周圍還有其它的系外行星。
于是，在2020年，歐洲天文臺(tái)的天文學(xué)家們，通過(guò)光譜觀測(cè)，終于發(fā)現(xiàn)了疑似“比鄰星d”存在的線索，它發(fā)出了極其微弱的信號(hào)，正在以每秒40厘米的速度向前移動(dòng)，一直到最近，“比鄰星d”終于正式被確認(rèn)，它是一顆公轉(zhuǎn)周期約為5.12天的系外行星，它也是目前已知的，距離比鄰星最近的系外行星。
那么，比鄰星已知的3顆系外行星中，哪一顆最有可能存在生命？
“比鄰星d”在比鄰星中所處的位置，類似于太陽(yáng)系中的水星，這也意味著，它并不在比鄰星的宜居帶之中，在如此近的距離內(nèi)，比鄰星釋放的熱量，是不支持它的表面，有液態(tài)水存在的。
而另一顆“比鄰星c”，則距離比鄰星太遠(yuǎn)了，它的公轉(zhuǎn)周期達(dá)到了5.2年，這也讓它完全處于比鄰星的外圍，就好像是太陽(yáng)系中的海王星一般。
所以，綜合來(lái)看，比鄰星中最有可能存在生命的，就是“比鄰星b”，特別是去年年底，天文學(xué)家們從“比鄰星b”的方向，接收到了神秘的窄頻信號(hào)，這也讓人們更加相信，我們最近的宇宙鄰居上，一定有生命存在。
天文學(xué)家們認(rèn)為，“比鄰星b”上，的確具有宜居條件，但是，因?yàn)槿祟惉F(xiàn)有的科學(xué)研究技術(shù)，還無(wú)法深入探測(cè)，所以，我們還不能對(duì)“比鄰星b”抱有太大的希望，畢竟希望越大，很可能失望就越大，這就好像是我們對(duì)于火星的研究一樣。
如今，NASA的天文學(xué)家已經(jīng)計(jì)劃研究出新型探測(cè)器，希望可以用20%左右的光速，從地球出發(fā)，發(fā)射探測(cè)器去比鄰星，幫助人類來(lái)了解比鄰星上的生命線索。
那么，在比鄰星所在的“三合星”系統(tǒng)中，其它兩顆恒星的周圍，是否也有系外行星存在呢？答案是肯定的，要知道，這個(gè)半人馬座阿爾法星系統(tǒng)，事實(shí)上就是劉慈欣《三體》中的三體人家園。
而在近年來(lái)的研究中，天文學(xué)家也發(fā)現(xiàn)，在半人馬座阿爾法星B的周圍，也存在著一顆系外行星，它就是半人馬座阿爾法星Bb，不過(guò)，這顆系外行星的表面溫度，卻高達(dá)1500攝氏度，這也意味著，它并不具備宜居條件。
此外，研究者也認(rèn)為，在半人馬座阿爾法星A的周圍，可能也存在著系外行星，當(dāng)然，這就需要進(jìn)一步去尋找了，拭目以待吧！
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