唐代（618---907）在中國詩史上是一個繁榮昌盛的時代，但是就事物發(fā)展的規(guī)律而言，唐詩有興盛則也有低谷。本文主要從唐代的歷史發(fā)展的角度逐層分析唐詩繁榮或相對衰敗的原因其中側(cè)重對繁榮原因的分析，包括初唐、盛唐、中唐、晚唐四個部分。
唐代是一個健康而富有活力的時代。唐詩有將近三百年的歷史，它的繁榮興盛經(jīng)歷了一個曲折演變的過程，明初高棅在《唐詩品匯》中把唐詩總分為初唐，盛唐，中唐，晚唐四個時期，這大致符合唐詩的發(fā)展情況。
一、初唐——時間最長，詩歌數(shù)量與質(zhì)量卻最差
從唐高祖武德元年至睿宗延和元年為初唐，共92年，然而這一時期并沒有產(chǎn)生偉大的詩人和詩歌。正如袁行霈先生所說：初唐時間最長，可是無論詩歌的質(zhì)量還是數(shù)量都是最差的，而且一百年間竟然沒有出現(xiàn)一流的詩人，缺少異峰的突起?！暗沁@一時期詩人們特別是初唐四杰糾正了齊梁以來柔弱輕艷的宮體詩余風并醞釀形成了各種新的詩歌形式【律詩】，可以說為盛唐詩歌的繁榮奠定了基礎。雖然初唐為盛唐奠定了基礎，但是初唐詩歌的平庸卻是不爭的事實，那么是什么制約了初唐詩歌的發(fā)展呢？原因有以下兩個方面：
一是由于隋末全國性的農(nóng)民大起義的影響，靠農(nóng)民戰(zhàn)爭取得政權(quán)的唐朝統(tǒng)治者所采取的政策都在一定程度上照顧了農(nóng)民的生活和要求，但是這畢竟是一個剛結(jié)束戰(zhàn)亂的年代，百廢待興，因此在社會經(jīng)濟上初唐稍差。
二是社會文化基礎的薄弱，雖然統(tǒng)治者愛好提倡詩歌，但是詩壇長期為宮廷館閣的文館學士所支配，詩歌創(chuàng)作中心下移過于緩慢。創(chuàng)作主體的貴族化和詩歌風格的單一化制約了唐詩的發(fā)展。唐初的幾代君主，不僅太宗如其自稱喜“以萬機之暇，游息藝文”（《帝京篇·序》），高宗、武后、中宗等，也都如此。為了炫耀大唐帝國的治世氣象，他們又廣引天下文士，編纂類書，賦詩唱酬。由此在唐初先后出現(xiàn)了幾個宮廷文人集團。初唐宮廷詩人雖然在詩歌形式方面作出了重要的建樹，也偶有情致動人的佳作，但其總體面貌，卻是在華美的形式中呈現(xiàn)出情調(diào)上的蒼白平庸，這是宮廷文學很難避免的。同樣也是初唐詩歌發(fā)展緩慢的一個原因。當然，宮廷詩壇對于唐代詩歌的發(fā)展并不是有百害而無一利的，盛唐氣象也并不是突然冒出來的。一方面他有著深刻的社會和時代的因素，另一方面他又是初唐近百年的詩歌演進為盛唐在性情化和技巧化方面鋪墊的必然結(jié)果。
二、盛唐——詩歌的發(fā)展達到登峰造極詩史上的盛唐
盛主要是就詩歌的質(zhì)量和詩歌的韻度風貌而言的。盛唐詩歌的藝術(shù)水平之高，從“盛唐氣象“四個字可以感受。
盛唐詩人在陳子昂和沈、宋的基礎上，進一步把正確的方向和完美的形式結(jié)合起來。玄宗開元、天寶間，詩歌全面繁榮，名家大量出現(xiàn)。他們的作品精麗華美、雄健清新、興象超妙、韻律和諧，表現(xiàn)了時代共同的藝術(shù)特色。
邊塞詩和田園山水詩在盛唐詩中比重很大。邊塞詩派以高適、岑參、李頎、王昌齡為代表，其作品氣氛濃郁、情調(diào)悲壯，多用七言歌行或七絕。田園山水詩人以王維、孟浩然、儲光羲、常建最知名，他們的詩多反映閑適、退隱的思想情緒，色彩清淡，意境深幽，多用五言律絕和五言古體。這派詩人在發(fā)掘自然美方面比六朝人前進了一大步。其中以王維成就最高。
李白、杜甫是盛唐詩歌最高成就的標志。
李白的名作，以安史之亂前為多。內(nèi)容、題材豐富，氣勢雄放，想象豐富，風格飄逸，多側(cè)面、多層次地反映唐朝時期的社會生活和時代心理。
杜甫的詩則是動亂時代的詩史，忠實地記錄了國家的變亂和人民的苦難；博大精深，沉郁頓挫；開新樂府運動先聲。在詩歌語言、格律、技巧等方面，他善于轉(zhuǎn)益多師，廣泛地吸取前人和并世作者的經(jīng)驗，形成自己獨特的風格，為后世詩歌發(fā)展開辟了眾多途徑。
另外，元結(jié)、沈千運、孟云卿等人也是此期較有特色的詩人。這一時期，經(jīng)過初期的發(fā)展，近一百年間，唐朝農(nóng)業(yè)生產(chǎn)持續(xù)上升，國民經(jīng)濟迅速發(fā)展，社會安定，商業(yè)活躍。安定的社會環(huán)境，優(yōu)越的物質(zhì)條件，使得詩人潛心研究，漫游各地，開闊視野，大大增加了詩歌創(chuàng)作內(nèi)容，對儒、道、佛和其它外來文化兼收并蓄，思想禁錮較少，同時，儒家主張入世，成為唐代許多文人的共同風尚。道家蔑視禮法，主張高蹈出世的思想對李白等浪漫主義詩人有著重大的影響。儒道出世入世互補的世界觀構(gòu)成了詩人的雙重人格。佛教的傳入，則對王維等詩人的思想和創(chuàng)作有著不小的影響。 同時，正如前面所說，初唐詩人對詩歌體制的創(chuàng)新也為盛唐詩歌發(fā)展奠定基礎，特別是近體詩，歌行體和新樂府的發(fā)展，古近體詩兩者共生，為詩人創(chuàng)作提供了更多的可能，促進盛唐詩歌的發(fā)展。這一時期，統(tǒng)治者對詩歌更為重視，科舉以詩賦取士，文人為中舉入世，終生勤勞創(chuàng)作。另外，繪畫，音樂，書法舞蹈的繁榮，對詩歌內(nèi)容的豐富也有著推動作用。
三、中唐——詩歌發(fā)展的低潮還是繁榮的再續(xù)？
唐玄宗天寶十四載（755）安史之亂爆發(fā)，使唐王朝迅速地由繁盛轉(zhuǎn)入衰亂，唐詩也隨之發(fā)生了重大變化。從盛唐詩歌的情況來看，盡管那個時代的一些文人出于各種原因?qū)η按姼柽M行了激烈的抨擊，但從魏晉南北朝到盛唐，詩歌發(fā)展的延續(xù)性在一些基本特征上是很顯著的：儒家傳統(tǒng)中以詩為政治與教化之工具的觀念在實際創(chuàng)作中很少被認真看待，詩始終是一種個人性的藝術(shù)創(chuàng)造，是表現(xiàn)詩人生活情懷與人生理想的審美形式。而盛唐詩人的激蕩的熱情與浪漫的幻想，更使詩成為華彩的樂章。而到了中唐，首先可以看到詩歌與時事政治的關(guān)聯(lián)加強了。這本身當然不是什么缺點，杜甫許多這一類型的詩作都具有感人的力量，對于唐詩的內(nèi)容是很重要的開拓。但同時需要注意到，這一種關(guān)聯(lián)的加強常常伴隨著詩人個體意識的削弱和對于國家的依附意識的加強，伴隨著儒家文學觀念的加強。這在杜甫已不能免，在元結(jié)、白居易等詩人那里則更突出。而另一方面，作為盛唐詩歌主要特征的激情的表現(xiàn)，在中唐詩歌中也受到了抑制。杜甫詩的“沉郁”，實際就是激情受到理性的抑制的結(jié)果。在其他詩人那里，激情或轉(zhuǎn)化為怪誕，或轉(zhuǎn)化為哀苦，乃至退化為閑適、瑣細。
毫無疑問，唐代文化富于創(chuàng)造性的生命力并不是在中唐就消失了。甚至，中唐詩歌藝術(shù)風格的多樣化、各種不同風格之間的差異，比盛唐詩給人的印象要更為強烈；中唐詩人對語言表現(xiàn)形式的關(guān)注，也比盛唐詩人更為深入。從杜甫的“語不驚人死不休”，到李賀的嘔心瀝血覓詩句，賈島的苦吟，詩人們付出了前所未有的努力。唐詩總體上的繁榮多彩，與他們（也包括晚唐詩人）的努力是分不開的。但詩歌中豪邁自信、自由飛揚的精神，在這時確實是開始減退了。
中唐初期，詩歌創(chuàng)作處于低潮?！按髿v十才子“只重文辭修飾，作品格調(diào)不高，只有韋應物顧況等寫出了值得注意的作品。中唐后期，以白居易為代表的新樂府詩派，掀起了詩歌史上盛贊的新樂府運動；以韓愈，孟郊為代表的韓孟詩派在藝術(shù)上刻意創(chuàng)新，形成了奇險怪癖的風格特色。而柳宗元劉禹錫則各以其獨特的詩風相繼崛起。“唐詩至元和年間，天地精華，盡為發(fā)泄，或平或奇，或高深或雄直，旗鼓相當，各成壁壘”。他們共同組成了異彩紛呈的元和詩壇，形成唐詩史上的有一個高峰。他不像盛唐時期在豐富多樣的同時有比較統(tǒng)一的風貌特征，而是“各人各具一種筆意”。因此中唐詩壇更偏于紛繁復雜。這主要是受盛唐后期安史之亂的影響，集中受到破壞，社會趨向紛紜復雜，思想也更加五花八門。同時，詩人們知道盛唐詩歌的繁榮，如何超越盛唐？詩人們由此自覺地尋找多方面的出路，尋求創(chuàng)新。同時，安史之亂雖然平定，但是社會生產(chǎn)力已經(jīng)遭到破壞，大唐帝國國勢衰弱，社會矛盾更加尖銳表現(xiàn)人民苦難和社會不安的作品也比較多，具有代表的就是白居易的諷喻詩。由此我們也可以看到天寶十四年開始的安史之亂對于唐代歷史及唐詩面貌的轉(zhuǎn)折意義。
四、晚唐——詩歌發(fā)展的回光返照
晚唐詩人中向來是推小李杜為大家，即李商隱和杜牧。這一時期可以說是唐詩的回光返照時期。小李杜也有大李杜的憂國憂民之心，創(chuàng)作上也繼承了李杜的精神手法。但已沒有他們的氣度與魄力。黃巢起義之后小李杜已經(jīng)去世，具有代表的是皮日休，杜荀鶴為代表的現(xiàn)實主義詩派，他們的作品主要反映農(nóng)民起義時代尖銳的社會矛盾。由此我們也可以看出這一時期詩歌的發(fā)展主要是由當時的社會環(huán)境決定的。
總的來說，唐朝時中國文學史上詩歌最發(fā)達的時代，不止作家和作品數(shù)量眾多，而且內(nèi)容廣闊，形式豐富都超過了過去的任何一個時代。這與當時的社會經(jīng)濟，政治，思想文化是緊密相關(guān)的，當然，詩人們繼承發(fā)展風騷以來的詩歌傳統(tǒng)，推陳出新，積極努力也是唐詩繁榮的重要因素。這些綜合的力量造就了中國歷史上詩歌繁盛的唐王朝。
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