◎ 科技日報(bào)記者 林莉君
對(duì)于我國學(xué)術(shù)界來說,在世界頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《自然》上刊發(fā)論文早已不是啥大事兒。
但是“以計(jì)算機(jī)系作為第一完成單位,論文被《自然》刊發(fā),在我們國家還是第一篇。我的一些搞計(jì)算機(jī)研究的朋友知道了這個(gè)消息,都特別開心。”中國工程院院士鄭緯民語氣中難掩激動(dòng)!
被鄭院士點(diǎn)名的這篇論文,昨天晚上也就是10月14日,被《自然》刊發(fā)。這篇題為《一種類腦計(jì)算系統(tǒng)層次結(jié)構(gòu)》(A system hierarchy for brain-inspired computing)的論文,由清華大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)與技術(shù)系(以下簡稱“計(jì)算機(jī)系”)張悠慧團(tuán)隊(duì)、精密儀器系(以下簡稱“精儀系”)施路平團(tuán)隊(duì)與合作者共同完成,清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系是第一完成單位。
“從除夕夜提交論文到8月上旬被接受,這個(gè)審稿時(shí)間是非??斓??!鼻迦A大學(xué)類腦計(jì)算研究中心主任、精儀系教授施路平告訴記者?!笆苄鹿诜窝滓咔橛绊?,論文的兩輪修改都是由各團(tuán)隊(duì)通過線上緊密合作完成,我們通過和審稿人交流,針對(duì)文章實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)回復(fù)了超過70頁的反饋文件。”
張悠慧研究員
“通俗來講,‘完備性’可以回答系統(tǒng)能夠完成什么、功能邊界在哪里等問題。研究完備性,能為軟硬件系統(tǒng)的解耦合、劃分不同研究領(lǐng)域間的任務(wù)分工與接口提供理論基礎(chǔ)。”張悠慧告訴記者。類腦計(jì)算處于起步階段,國際上尚未形成公認(rèn)的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)與方案,這一成果填補(bǔ)了完備性理論與相應(yīng)系統(tǒng)層次結(jié)構(gòu)方面的空白,利于自主掌握新型計(jì)算機(jī)系統(tǒng)核心技術(shù)。
《自然》雜志的一位審稿人認(rèn)為“這是一個(gè)新穎的觀點(diǎn),并可能被證明是神經(jīng)形態(tài)計(jì)算領(lǐng)域以及對(duì)人工智能的追求的重大發(fā)展(This is a novel perspective and could prove to be a significant development for the field of neuromorphic computing, and in the quest for artificial general intelligence)”。
計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)專家、華中科技大學(xué)計(jì)算機(jī)學(xué)院教授金海評(píng)價(jià)此項(xiàng)研究“在類腦計(jì)算系統(tǒng)領(lǐng)域做出了基礎(chǔ)性、原創(chuàng)性的貢獻(xiàn),有利于自主掌握新型計(jì)算系統(tǒng)軟硬件核心技術(shù)。”
通用計(jì)算領(lǐng)域有兩個(gè)著名概念,一個(gè)是“圖靈完備性”,另一個(gè)是“馮·諾依曼體系結(jié)構(gòu)”。這使得通用計(jì)算領(lǐng)域在軟件層、編譯層和硬件層都有了統(tǒng)一的范式,使不同層次各自發(fā)展而又可以無縫兼容。
“但是,現(xiàn)有的類腦計(jì)算系統(tǒng)研究大多聚焦于如何實(shí)現(xiàn)具體的芯片、工具鏈、應(yīng)用和算法的創(chuàng)新,忽略了從宏觀和抽象層面上對(duì)計(jì)算完備性和體系結(jié)構(gòu)的思考,阻礙了類腦計(jì)算軟硬件的獨(dú)立發(fā)展和互相兼容的可能性,我們一直在思考如何突破這一局面,擴(kuò)展類腦計(jì)算系統(tǒng)的應(yīng)用場景?”提起科研的初衷,張悠慧告訴記者。
團(tuán)隊(duì)針對(duì)類腦計(jì)算特性——不像通用計(jì)算注重每一個(gè)計(jì)算過程的精確而更注重結(jié)果擬合,提出了對(duì)計(jì)算過程和精度約束更低的類腦計(jì)算完備性概念,并且設(shè)計(jì)了相應(yīng)的類腦計(jì)算機(jī)層次結(jié)構(gòu):圖靈完備的軟件模型,類腦計(jì)算完備的硬件體系結(jié)構(gòu),以及位于兩者之間的編譯層。通過構(gòu)造性轉(zhuǎn)化算法,任意圖靈可計(jì)算函數(shù)都可以轉(zhuǎn)換為類腦計(jì)算完備硬件上的模型,這意味著類腦計(jì)算系統(tǒng)也可以支持通用計(jì)算,極大地?cái)U(kuò)展了類腦計(jì)算系統(tǒng)的應(yīng)用領(lǐng)域,也使類腦計(jì)算軟硬件各自獨(dú)立發(fā)展成為可能。
類腦計(jì)算機(jī)層次結(jié)構(gòu)(左)與現(xiàn)有通用計(jì)算機(jī)(右)的對(duì)比
“一開始審稿人認(rèn)同我們研究問題的意義,但是并不理解我們對(duì)于研究問題的解決思路,對(duì)于是否有必要進(jìn)行底層的計(jì)算理論設(shè)計(jì),審稿人提出了質(zhì)疑?!眻F(tuán)隊(duì)成員、計(jì)算機(jī)系博士后渠鵬說,“但是通過對(duì)整體行文邏輯、文章內(nèi)容和原型實(shí)驗(yàn)的反復(fù)斟酌修改,以及對(duì)研究思路和質(zhì)疑點(diǎn)的一一反饋,審稿人最后認(rèn)同了我們的設(shè)計(jì)理念?!?/span>
張悠慧(右)與博士后渠鵬探討問題
70多頁的反饋文件,一次又一次的討論、修改、迭代,見證了團(tuán)隊(duì)一步一步迎難而上的努力?!爱?dāng)審稿人說我們的研究明確了不同領(lǐng)域的分工和接口,將對(duì)類腦計(jì)算的交叉研究產(chǎn)生積極作用時(shí),真的特別受鼓舞,感覺到團(tuán)隊(duì)研究的東西是十分有意義的,也是被類腦計(jì)算社區(qū)所認(rèn)可的?!鼻i說。
來源:科技日報(bào)(圖片均由作者提供)
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