山西以古建筑多而聞名天下。塞北佛塔，晉中大院，河?xùn)|廟堂，舊時(shí)王謝飛燕，筑巢尋常人家。惟廣廈千萬(wàn)，不傾歲月朱塵，三晉南北遍布當(dāng)年古建，雄偉猶存。
小黎很好奇，在這些古建上，有停駐在屋頂上的“飛禽走獸”，當(dāng)初建造他們，做什么用處呢？
山西平遙古城 迎薰門樓上的一角
相傳，明成祖朱棣修建紫禁城時(shí)，天上的玉皇大帝曾經(jīng)下賜“飛禽走獸”，為人間的共主鎮(zhèn)守紫禁城，于是乎紫禁城里就多了很多的小動(dòng)物。這些個(gè)鎮(zhèn)守吉祥的“禽獸”也發(fā)展開(kāi)來(lái)，漸漸由官家，被請(qǐng)上尋常巷陌。由于它當(dāng)初隨故宮琉璃而生，所以琉璃屋瓴成為“禽獸”常客。
這些“禽獸”主要有兩類：正吻和脊獸，它們都有具體的象征意義。
正吻是屋頂正脊兩端的裝飾件：龍頭、龍口，咬往正脊，是防火鎮(zhèn)水的象征。它是從古代建筑上的鴟尾演變而來(lái)的。
《太平御覽》有如下記述：“《唐會(huì)要》目，漢相梁殿災(zāi)后，越巫言，‘海中有魚(yú)虬，尾似鴟，激浪即降雨’遂作其像于尾，以厭火祥?！保ù笠馐菨h代的宮殿柏梁殿被火燒了，越地的巫師說(shuō)海里有一種魚(yú)，魚(yú)尾的形狀像鴟，拍打海浪就能下雨，把這種動(dòng)物放在屋頂上，可以起到鎮(zhèn)火消災(zāi)的作用）。
于是人們開(kāi)始在屋脊上安放鴟尾。后來(lái)，鴟尾逐漸演變?yōu)轼|吻。
山西平遙古城 城隍廟鴟吻
鴟吻據(jù)民間傳說(shuō)為龍的第九子，“曰螭吻，形似獸，性好望，今屋上獸頭是也?！?/p>
鴟吻喜歡東張西望，經(jīng)常被安排在建筑物的屋脊上，做張口吞脊?fàn)睿⒂幸粍σ怨潭ㄖ?。它吞住的是正脊和垂脊的交?huì)點(diǎn)，有強(qiáng)化交接點(diǎn)、加強(qiáng)牢固性的作用。大吻上方還有小開(kāi)口，用來(lái)灌注填充物，劍把實(shí)際上是封閉這個(gè)開(kāi)口的塞子。所以它還有一定的實(shí)用功能。
山西太原 晉祠鴟吻
鴟吻早期是魚(yú)形，突出了尾巴；晚期是龍形，突出龍頭。被賦予防火災(zāi)、探風(fēng)云、祈吉祥的寓意。
山西祁縣 喬家大院鴟吻
脊獸就是檐角上的飾物，要從“騎鶴仙人”開(kāi)始算起。它們都是自古以來(lái)傳說(shuō)中的麟類、羽毛類和走獸類的吉祥動(dòng)物形象，形態(tài)各異，含義豐富。
《大清會(huì)典》上說(shuō)這些小獸的排列順序?yàn)椋糊垺ⅧP、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚(yú)、獬豸、斗牛、行什。其中天馬與海馬、狻猊與押魚(yú)之位可置換。
走獸數(shù)量的多少是依宮殿的大小、建筑的等級(jí)而定的。如若數(shù)目達(dá)不到9個(gè)時(shí)，則依先后順序。一般來(lái)說(shuō)，獸數(shù)為單數(shù)，數(shù)量越多級(jí)別越高。級(jí)別不夠，前面就沒(méi)有“騎鶴仙人”。
一般民間建筑上，脊獸數(shù)量為3—5個(gè)。即使是和皇權(quán)不太相關(guān)的宗教建筑，也符合規(guī)定。清初曾有條文特別規(guī)定這些脊獸使用身份、位置，后漸漸放寬。
山西五臺(tái)縣 五臺(tái)山上的脊獸
檐角上最外面的小像叫仙人，又稱真人或冥王。據(jù)說(shuō)這位仙人是齊閔王的化身，就是成語(yǔ)故事中那個(gè)“好芋樂(lè)一一聽(tīng)之”而逼走南郭先生的人。
民間有“日曬閔王，走投無(wú)路”的說(shuō)法，說(shuō)東周列國(guó)時(shí)的齊閔王，被燕將樂(lè)毅打敗，倉(cāng)皇出逃，四處碰壁，走投無(wú)路，后來(lái)被飛來(lái)的一只鳳凰所救。
在屋檐的頂端安置這個(gè)“仙人騎鳳”，大概還有絕處逢生、逢兇化吉的象征意義。
山西渾源縣 北岳恒山小懸空寺上的脊獸
這些走獸，都是大有來(lái)頭的：
一龍，不消贅述，在古代是皇權(quán)的象征，除紫禁城外，其他建筑不得使用。
二鳳，雄為鳳，雌稱凰，通稱為鳳凰，是祥瑞的象征，在舊時(shí)還比喻有圣德的人。
三獅子，是“猛”、“仁”兼具的瑞獸。獅子作吼，群獸懾服，乃鎮(zhèn)山之王，寓意勇猛威嚴(yán)，在寺院中又有護(hù)法意，寓示佛法威力無(wú)窮。
四天馬，意為神馬，與海馬均為古代神話中吉祥的化身，漢朝時(shí)，對(duì)西域的良馬稱為天馬，天馬又是尊貴的象征。“天馬行空，獨(dú)往獨(dú)來(lái)”，將其形象用于殿脊之上，有種傲視群雄，開(kāi)拓疆土的氣勢(shì)。
五海馬，亦稱落龍子，象征忠勇吉祥，智慧與威德通天入海，暢達(dá)四方。
六狻猊（suān ní），是龍第五子，古書(shū)記載中它是接近獅子的猛獸，能食虎豹，亦是威武百獸的率從。一說(shuō)它日行五百里，性好焰火，故香爐上面的龍首形裝飾為狻猊，有護(hù)佑平安意。
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