從字面來講，“言”就是“說話”，“文”是記錄，記載，書寫。那么這句話是不是說咱們在這聊詩詞歌賦，人生理想，如果不寫下來，也就“行之不遠(yuǎn)”——沒辦法流傳出去或者說流傳下去呢？
當(dāng)然不是這個(gè)意思。“文”是“文飾”的意思，是從“紋”而來，用在“言”上，就是裝飾、修辭的意思。所以我們稱古文為“文言文”，第一個(gè)“文”是“文飾”，第二個(gè)“文”才是文字、文章。所以“文言文”實(shí)際上是“用修辭飾過的語言寫的文章”的意思，是和“白話”相對應(yīng)的一種文本文體。就好像今天咱們說話和講話稿之間的區(qū)別，適用于不同的場合。
所以“言之無文，行之不遠(yuǎn)”現(xiàn)在普遍的理解是用“言”代替文章，意思是“寫的文章如果沒有文采，那么也就得不到大家的喜歡”——大概就是這么個(gè)意思。
不過這句話背后是一小段春秋爭霸史。
這句話出自《左傳·襄公二十五年》：
仲尼曰：“《志》有之：‘言以足志，文以足言?！谎?，誰知其志？言之無文，行而不遠(yuǎn)。晉為伯，鄭入陳，非文辭不為功。慎辭也！”
孔子引用了《志》上面說的“言以足志，文以足言”，這句話是什么意思呢？咱們說話的目的是為了表達(dá)我們的想法，而進(jìn)行調(diào)整、修飾是讓我們說出來的話語更清晰有條理、更具有說服力。
隨后孔子繼續(xù)發(fā)表自己的看法：“不言，誰知其志？言之無文，行而不遠(yuǎn)?！蹦阏f都不說，誰知道你想的什么呢？你說話結(jié)結(jié)巴巴、顛三倒四，又如何能說服其他人呢？
為什么孔子會發(fā)這種感嘆？那是有原因的：“晉為伯，鄭入陳，非文辭不為功。慎辭也！”
晉國是老大，鄭國入侵陳國，是文辭的功勞。所以我們一定要謹(jǐn)慎言辭！
這里面有一段春秋爭霸的小恩怨。而在這一章“襄公二十五年”里，實(shí)際上詳細(xì)記敘了前因后果：
鄭子產(chǎn)獻(xiàn)捷于晉，戎服將事。
晉國在晉獻(xiàn)公時(shí)期崛起，“并國十七，服國三十八”，晉文公繼位后在城濮之戰(zhàn)中大敗楚國，一戰(zhàn)而稱霸中原。當(dāng)時(shí)共推晉為盟主，其他小國都臣服。所以有“晉為伯”的說法，“伯”就是老大。而鄭國、陳國都是周朝分封的小國家，當(dāng)時(shí)都?xì)w附晉國。
也正因?yàn)槿绱耍跁x國看來，小弟之間是不應(yīng)該互相攻擊的。而子產(chǎn)雖然在攻擊陳國后將大量戰(zhàn)利品（國器）獻(xiàn)給大哥（晉國），但是身著戎裝，于禮儀上顯得不恭敬，有些讓人懷疑他是防備著晉國要為陳國做主對付自己的意思。
晉國當(dāng)然覺得不恭了，雖然于自己是得利的一方，但是于禮儀、于公義，肯定需要指責(zé)子產(chǎn)，問罪于鄭國。
而孔子說的“鄭入陳，非文辭不為功”就展現(xiàn)在子產(chǎn)的對答之中。
晉人問陳之罪，對曰：“昔虞閼父為周陶正，以服事我先王。我先王賴其利器用也，……今陳忘周之大德，蔑我大惠，棄我姻親，介恃楚眾，以憑陵我敝邑，不可億逞。我是以有往年之告。未獲成命，則有我東門之役。當(dāng)陳隧者，井堙木刊。敝邑大懼不竟，而恥大姬。天誘其衷，啟敝邑之心。陳知其罪，授手于我。用敢獻(xiàn)功！”
這一大段是陳述鄭國為何要發(fā)動(dòng)對陳戰(zhàn)爭。
一是因?yàn)殛悋髫?fù)義，聯(lián)合其他國家發(fā)動(dòng)滅鄭的“東門之役”。這是報(bào)仇，在講究“有仇必報(bào)”的時(shí)代，這是正當(dāng)?shù)?，為自己的攻擊行?dòng)找到一個(gè)名正言順的理由。
第二，為何要攻入陳國，奪陳國國器，那是因?yàn)殛悋蓯毫?。在?dāng)時(shí)，打仗是明明白白，你來我往，以實(shí)力說話，不趕盡殺絕，為君子之風(fēng)，使用極端惡劣手段是被鄙視的。而陳國在東門之役中，“井堙木刊”，把樹都砍了，把井都填了，這是要滅絕民生的手段，是堅(jiān)壁清野、危害百姓的行為。
所以子產(chǎn)說，陳國的行為太無恥，簡直就侮辱了當(dāng)年周天子下嫁給他們的長女“太姬”，所以順天應(yīng)命，不打穿都不行！
發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的原因還真是無懈可擊，有理有據(jù)，有德有功。
但是晉國士大夫也不好糊弄，就轉(zhuǎn)而問其他：
晉人曰：“何故侵??？”對曰：“先”王之命，唯罪所在，各致其辟。且昔天子之地一圻，列國一同，自是以衰。今大國多數(shù)圻矣！若無侵小，何以至焉？”
你鄭國比陳國實(shí)力強(qiáng)太多，怎么好意思以大欺?。窟@在當(dāng)時(shí)也是受鄙視的戰(zhàn)爭格式——因?yàn)椴还?。子產(chǎn)怎么回答的呢？“先王之命，唯罪所在，各致其辟?！毕韧酰@里應(yīng)該是指晉、鄭、陳共同的王，自然就是周天子了。先王說的，只要犯了罪，就必須受到相應(yīng)的懲罰——咱們先不說大小，難道小國家犯錯(cuò)就不追究了嗎？既用周天子下壓，又講究邏輯辯證。子產(chǎn)的思路極其清晰，然后再干脆推翻“以大欺小”，這本來就不合理，而且你們都在干，憑什么指責(zé)我呢？
“且昔天子之地一圻，列國一同，自是以衰。今大國多數(shù)圻矣！若無侵小，何以至焉？”原來天子的領(lǐng)地不過千里，諸侯國的領(lǐng)地不過百里，可如今你們這些大國，占地何止數(shù)百里？你們的土地是長出來的？不吞并小國家，這不開玩笑嘛。
晉國大夫啞口無言，只好又轉(zhuǎn)移火力，攻擊他不知禮數(shù)，軍裝朝見：
晉人曰：“何故戎服？”對曰：“我先君武、莊，為平、桓卿士。城濮之役，文公布命，曰：‘各復(fù)舊職！’命我文公戎服輔王，以授楚捷，不敢廢王命故也?！?/p>
子產(chǎn)在前面用周天子之名推翻“以大欺小”之論，而在應(yīng)對“戎服將事”這個(gè)詰問上，就搬出晉文公來。晉文公重耳，就是發(fā)明寒食節(jié)的那位，流楚二十年，在城濮之役中，信守對楚的承諾，“退避三舍”，然后一戰(zhàn)而定中原。而當(dāng)時(shí)鄭國先君武公、莊公是周平王、周桓王的卿士。城濮這一戰(zhàn)役后，晉文公發(fā)布命令，“各人恢復(fù)原來的職務(wù)?！泵钹嵨墓┸姺o佐天子，以接受楚國俘虜獻(xiàn)給天子，現(xiàn)在子產(chǎn)穿著軍服，就是效法當(dāng)年鄭文公。
這是晉文公的命令，戎裝越級獻(xiàn)禮，看上去和當(dāng)年的情形差不多，又隱隱中有把晉國國君當(dāng)做周天子的吹捧意味。這一番話說出來，頭頭是道，無懈可擊。
士莊伯不能詰，復(fù)于趙文子。文子曰：“其辭順，犯順不祥?！蹦耸苤?。
士莊伯已經(jīng)不能再質(zhì)問，于是向趙文子回復(fù)。趙文子說：“他的言辭順理成章，違背了情理不吉利?！庇谑蔷徒邮茑崌瞰I(xiàn)的戰(zhàn)利品，也就是實(shí)際上默認(rèn)了鄭國對陳國的入侵行動(dòng)是師出有名，合理合法的行動(dòng)。
子產(chǎn)的這一番宏論，不但條理清晰，言出有據(jù)，同時(shí)巧妙地使用了周天子、晉文公這些更加上一層的領(lǐng)導(dǎo)的舊事、成典，完美地化解了晉國對他們的追責(zé)，將原本要承受的罪過輕輕松松消滅于無形之中。
冬十月，子展相鄭伯如晉，拜陳之功。子西復(fù)伐陳，陳及鄭平。仲尼曰：“《志》有之：‘言以足志，文以足言?！谎裕l知其志？言之無文，行而不遠(yuǎn)。晉為伯，鄭入陳，非文辭不為功。慎辭也！”
就在這年冬天，子展陪鄭國君入晉，感謝晉國對軍事行動(dòng)的諒解。而子西又一次討伐陳國，簽訂協(xié)議，終于和平，或者說降服了陳國。
孔子是在這種情況下，對子產(chǎn)的“言之有文”發(fā)表了評價(jià)，認(rèn)為子產(chǎn)的這一次答辯是“言之有文，行而遠(yuǎn)之”的典范。
而這個(gè)“文”，其實(shí)在這里，更多的是指有條理、有道理的意思，與我們今天理解的有文采、有修辭其實(shí)還是有一定區(qū)別的。
不過今天來說，都無所謂。畢竟文學(xué)修辭已經(jīng)發(fā)展到了一定的高度，不可能再回頭去到?jīng)]有文藝的原始風(fēng)格中去了。
就好像毫無文采的說明書，行倒是行得遠(yuǎn)了（誰都能看懂），但是有誰愛看呢？
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