不同于除夕夜那些傾瀉而出的香檳上撲騰的泡沫,那些我稱之為“大腦泡沫”的“泡沫”遠(yuǎn)沒有前者這么令人愉悅。這些“泡沫”并不是物理意義上的泡沫,它是一個比喻,形容我們的大腦在處理現(xiàn)實的過程中受到的干擾,令處理結(jié)果失真。
大腦泡沫就像房地產(chǎn)泡沫一樣:房地產(chǎn)泡沫反映的是對于住房價格膨脹而不真實的估計,而大腦泡沫也同樣地會扭曲你對這個世界的感知。無論是哪一種泡沫,如果不破裂的話,都將帶來災(zāi)難性的后果。
如何在新的一年里提升大腦健康和減少精神壓力?研究者們給出了一些建議。
當(dāng)一個人在信息處理的過程中受到干擾,信息扭曲的時候,就會做出錯誤的決策,進而對我們的生活產(chǎn)生負(fù)面的影響。作為一個和實驗小鼠共事超過三十年的神經(jīng)科學(xué)家,我從他們身上得出了幾個不錯的策略,可以幫助我們在新的一年里使大腦泡沫破裂,從而提高辛福感。小鼠的大腦很小,卻有著和我們近似的大腦分區(qū)和神經(jīng)化學(xué)物質(zhì),因此這些嚙齒類動物是人類行為研究中非常有價值的實驗室模型。
回歸現(xiàn)實
使用精神類藥物、優(yōu)越或貧窮的某些方面、精神類疾病,甚或有時候宗教和政治信仰等待都有可能導(dǎo)致大腦泡沫的產(chǎn)生。而每日慣例的在Apps、社交媒體和網(wǎng)絡(luò)游戲的虛擬世界中漫游,都有可能將我們與真實世界割裂開來,扭曲真實世界感知的大腦泡沫便借此膨脹升騰。
這些問題對于還在發(fā)育期的兒童大腦來說尤為嚴(yán)重。美國國家健康研究院一項進行中的研究表明,對于年幼的電子產(chǎn)品使用者來說,每天兩小時的屏幕時間(譯者注:即使用電子產(chǎn)品的時間)會使語言和思考能力受損。
我們的注意力已經(jīng)被在我們眼前的電子屏幕劫持了,掃地機器人會幫我們打掃地板,智能家居語音助手會幫我們把外賣叫到家門前,還有什么是留給我們的大腦去做的呢?
當(dāng)然了,在每天的工作中我們也會面臨諸多認(rèn)知能力的挑戰(zhàn),但是人類的大腦是為更成熟和更復(fù)雜的任務(wù)而建構(gòu)的——即便我們常常被各種消息推送哄騙入無意識的屏幕滑動中。事實上,那些花更多時間在智能手機上查看社交網(wǎng)絡(luò)動態(tài)的人,他們大腦中的伏隔核(nucleus accumbens)——這個跟獎賞和愉悅相關(guān)的大腦區(qū)域——會更小。
顯而易見,一些可能產(chǎn)生感知扭曲的環(huán)境是不可控的,但是提高對于真實世界的感悟體察能夠讓我們的大腦遠(yuǎn)離泡沫,更腳踏實地,以現(xiàn)實為基礎(chǔ)感知世界。
在我和學(xué)生的研究中訓(xùn)練的小鼠里,那些為了他們所垂涎的獎賞(五彩麥圈是它們的最愛)奔波勞碌的小鼠,比起那些“信托基金小鼠”(trust-fund rats;譯者注:指實驗中不需要付出勞動便得到獎賞的小鼠)會發(fā)展出更健康的情緒反應(yīng),因為前者幾乎很少能夠得到食物獎賞。
這些辛勤工作的小鼠有著更健康的壓力激素水平(stress hormone levels),并且在應(yīng)對突發(fā)挑戰(zhàn)的時候——比如當(dāng)我們移走它們預(yù)期的五彩麥圈的時候——有著更成熟的搜索策略。另外,它們在花時間解決問題上面更堅持不懈,而不是很快就放棄離開。
所以,雖然一個很流行的新年目標(biāo)是存款以累積財政資本,我們也可以累積經(jīng)驗資本來讓我們的大腦保持在巔峰狀態(tài)以迎接新的一年。真實世界中累積的經(jīng)驗就是大腦回路的最佳貨幣,它們?yōu)槲覀兾磥硪荒曛幸龀龅臎Q策提供了神經(jīng)上的安全保障。花一些時間一些像針織、園藝這樣包含復(fù)雜動作和豐富感知的愛好上,這些體驗會給我們的大腦帶來非常有價值的產(chǎn)出。
細(xì)味預(yù)期
當(dāng)日歷已經(jīng)翻到最后一頁的時候,大家通常都會回顧過去,展望未來。根據(jù)神經(jīng)科學(xué)的研究文獻,對于我們的大腦來說,這種對未來的預(yù)期可能是在一年當(dāng)中既健康又最令人愉悅的的一項任務(wù)了。
在我們的認(rèn)知正在努力進行預(yù)期的過程里,多巴胺(Dopamine)是其中最為著名的一個神經(jīng)傳遞物質(zhì)。多巴胺在生產(chǎn)愉悅感中的地位是周所周知的,但是這個神經(jīng)化學(xué)系統(tǒng)卻會被神經(jīng)性藥物劫持,比如可卡因,它會快速地創(chuàng)造大量扭曲現(xiàn)實感知的大腦泡沫。
然而,嚙齒動物的研究在這方面提供了一些有趣的洞見。研究者們富有技巧地測量了不斷地按壓控制桿以獲得神經(jīng)性藥物獎賞的小鼠的多巴胺活動狀況,他們驚奇地發(fā)現(xiàn),光是對于得到藥物獎賞的預(yù)期就能讓多巴胺系統(tǒng)活躍度飆升:在小鼠接近獲得藥物的控制桿的時候,該神經(jīng)化學(xué)系統(tǒng)的活躍程度與藥物實際上注入小鼠大腦時的活躍程度是相當(dāng)?shù)摹?/span>
對于新年新開始的預(yù)期,可以看作是實驗中為了那一口可卡因而靠近實驗控制桿的過程的減量版,因為前者的多巴胺產(chǎn)生既合法又健康。在未來一年當(dāng)中,你可以試著通過放大對日常生活中的期望來保持這種情緒高位。比如,比起立即滿足,你可以多多關(guān)注能帶來延遲滿足的活動;購買和計劃體驗式產(chǎn)品會比物質(zhì)購物更讓人滿足;比起用微波爐加熱一頓速凍晚餐在三分鐘后吃掉,策劃菜單、購買食材以及烹飪一餐能夠給你帶來更多的多巴胺體驗以及大腦活動。
駕馭壓力
在未來一年中提高幸福感的另一個方法,是想辦法對我們生活中的壓力加以管控。我們每天都不可避免地要面對一些不確定和不可預(yù)知的因素,與外部環(huán)境進行實時的、真實的交流可以幫助我們增加一些控制感。
我在實驗室中找到了支持這條建議的證據(jù)。我用一些自然元素,比如泥土、中空的原木和石頭布置了我的一些小鼠的窩,這些小鼠比起那些呆在沉悶的空籠子里的動物更忙碌,并且更少地呆坐在籠子的邊緣。在累積了一些經(jīng)驗資本以后,這些充實的小鼠們在壓力和恢復(fù)中表現(xiàn)出更健康的激素水平,并且在行為上更大膽,比如在游泳缸中潛到最底,而不是浮在表面模仿狗刨式。據(jù)我的觀察,在不同的任務(wù)中,這些小鼠都表現(xiàn)出了對于它們所遇到的挑戰(zhàn)的控制力。
或許這就是為什么退休的四星美國海軍上將威廉·麥克雷文(William McRaven)在他2014年在德州大學(xué)的畢業(yè)典禮致辭中一直強調(diào)一個簡單的生活信條,他說:“如果你想改變你的生活,或者改變這個世界,從整理你的床鋪開始。“然后,就算你這一天過得很糟糕,當(dāng)你回到家,看到整齊的床鋪,這就是你能夠?qū)δ愕纳钅呐轮皇瞧渲幸粋€方面起到積極作用的證明。
另外,考慮到小腦,這個負(fù)責(zé)動作協(xié)調(diào)的結(jié)構(gòu),包含了超過百分之七十的腦神經(jīng)細(xì)胞,任何能讓我們站起來、動起來的活動,不管是家務(wù)雜事還是去健身房,便都能夠讓大腦也健康地活動起來。
快樂過年
從實驗小鼠那里學(xué)到的東西也為我自己最喜愛的新年傳統(tǒng)提供了一些可能的解釋,這些傳統(tǒng)包括烹調(diào)一頓熟悉的南方風(fēng)味大餐、清掃衣櫥以及和家人一起收看電視臺的《夢想家園》節(jié)目,一起討論要是我們贏得了節(jié)目中的豪華別墅我們會怎么做:搬進去?賣出去?還是改成民宿出租?
從神經(jīng)科學(xué)家的角度,我知道烹飪和打掃都是結(jié)果清晰的主動勞作,它們能讓我產(chǎn)生一點小小的控制感,降低壓力激素水平。在游戲中預(yù)想贏得一棟別墅能夠刺激多巴胺系統(tǒng),讓我們感覺良好,在新的一年里在思考更多更嚴(yán)肅的問題時也能從中受益。
另外,或許在這些過程當(dāng)中最好的神經(jīng)化學(xué)刺激就是催產(chǎn)素——當(dāng)我和我的愛的人相處的時候產(chǎn)生的一種與積極社交相關(guān)的神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)。
雖然現(xiàn)在借助藥物提高情緒和幫助心理健康的現(xiàn)象很普遍,這些許許多多的新年傳統(tǒng)帶來的好心情提醒著我,這些基礎(chǔ)的反應(yīng)就可以稱為提高我們幸福感的“行為藥物”。如果我們想在新的一年里有著更健康的生活方式,我們的新年目標(biāo)就可以是我們的新年處方藥:減少那些扭曲現(xiàn)實感知的大腦泡沫,與現(xiàn)實建立連接,充實生活中那些簡單的幸福。
作者信息
來源: neurosciencenews.com
編譯:土豆太尉(brainnews創(chuàng)作團隊成員)
校審/排版: Simon (brainnews編輯部)
題圖:Pixabay
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