馬士英，貴陽(yáng)人。萬(wàn)歷四十四年，與懷寧阮大鋮同中會(huì)試。又三年，士英成進(jìn)士，授南京戶部主事。天啟時(shí)，遷郎中，歷知嚴(yán)州、河南、大同三府。崇禎三年，遷山西陽(yáng)和道副使。五年，擢右僉都御史，巡撫宣府。到官甫一月，檄取公帑數(shù)千金，饋遺朝貴，為鎮(zhèn)守太監(jiān)王坤所發(fā)，坐遣戍。尋流寓南京。時(shí)大鋮名掛逆案，失職久廢，以避流賊至，與士英相結(jié)甚歡。
大鋮機(jī)敏猾賊，有才藻。天啟初，由行人擢給事中，以憂歸。同邑左光斗為御史有聲，大鋮倚為重。四年春，吏科都給事中缺，大鋮次當(dāng)遷，光斗招之。而趙南星、高攀龍、楊漣等以察典近，大鋮輕躁不可任，欲用魏大中。大鋮至，使補(bǔ)工科。大鋮心恨，陰結(jié)中珰寢推大中疏。吏部不得已，更上大鋮名，即得請(qǐng)。大鋮自是附魏忠賢，與霍維華、楊維垣、倪文煥為死友，造《百官圖》，因文煥達(dá)諸忠賢。然畏東林攻己，未一月遽請(qǐng)急歸。而大中掌吏科，大鋮憤甚，私謂所親曰：“我猶善歸，未知左氏何如耳?！币讯鴹睢⒆笾T人獄死，大鋮對(duì)客詡詡自矜。尋召為太常少卿，至都，事忠賢極謹(jǐn)，而陰慮其不足恃，每進(jìn)謁，輒厚賄忠賢閽人，還其刺。居數(shù)月，復(fù)乞歸。忠賢既誅，大鋮函兩疏馳示維垣。其一專劾崔、魏。其一以七年合算為言，謂天啟四年以后，亂政者忠賢，而翼以呈秀，四年以前，亂政者王安，而翼以東林。傳語(yǔ)維垣，若時(shí)局大變，上劾崔、魏疏，脫未定，則上算疏。會(huì)維垣方并指東林、崔、魏為邪黨，與編修倪元璐相詆，得大鋮疏，大喜，為投合算疏以自助。崇禎元年，起光祿卿。御史毛羽健劾其黨邪，罷去。明年定逆案，論贖徒為民，終莊烈帝世，廢斥十七年，郁郁不得志。
流寇逼皖，大鋮避居南京，頗招納游俠為談兵說(shuō)劍，覬以邊才召。無(wú)錫顧杲、吳縣楊廷樞、蕪湖沈士柱、馀姚黃宗羲、鄞縣萬(wàn)泰等，皆復(fù)社中名士，方聚講南京，惡大鋮甚，作《留都防亂揭》逐之。大鋮懼，乃閉門謝客，獨(dú)與士英深相結(jié)。周延儒內(nèi)召，大鋮輦金錢要之維揚(yáng)，求湔濯。延儒曰：“吾此行，謬為東林所推。子名在逆案，可乎？”大鋮沉吟久之，曰：“瑤草何如？”瑤草，士英別字也，延儒許之。十五年六月，鳳陽(yáng)總督高斗光以失五城逮治。禮部侍郎王錫兗薦士英才，延儒從中主之，遂起兵部右侍郎兼右僉都御史，總督廬、鳳等處軍務(wù)。
永城人劉超者，天啟中以征安邦彥功，積官至四川遵義總兵官，坐罪免，數(shù)營(yíng)復(fù)官不得。李自成圍開封，超請(qǐng)募士冠協(xié)擊，乃用為保定總兵官，令率兵赴救。超憚不敢行，宿留家中，以私怨殺御史魏景琦等三家，遂據(jù)城反。巡撫王漢討之，被殺。帝乃命士英偕太監(jiān)盧九德、河南總兵官陳永福進(jìn)討。明年四月，圍其城，連戰(zhàn)，賊屢挫，筑長(zhǎng)圍困之。超官貴州時(shí)，與士英相識(shí)，緣舊好乞降。士英佯許之，超出見，不肯去佩刀。士英笑曰：“若既歸朝，安用此？”手解其刀。已，潛去其親信，遂就縛。獻(xiàn)俘于朝，磔死。時(shí)流寇充斥，士英捍御數(shù)有功。
十七年三月，京師陷，帝崩，南京諸大臣聞變，倉(cāng)卒議立君。而福王由崧、潞王常淓俱避賊至淮安，倫序當(dāng)屬福王。諸大臣慮福王立，或追怨“妖書”及“挺擊”、“移宮”等案；潞王立，則無(wú)后患，且可邀功。陰主之者，廢籍禮部侍郎錢謙益，力持其議者兵部侍郎呂大器，而右都御史張慎言、詹事姜曰廣皆然之。前山東按察使僉事雷縯祚、禮部員外郎周鑣往來(lái)游說(shuō)。時(shí)士英督師廬、鳳，獨(dú)以為不可，密與操江誠(chéng)意伯劉孔昭，總兵高杰、劉澤清、黃得功、劉良佐等結(jié)，而公致書于參贊?rùn)C(jī)務(wù)兵部尚書史可法，言倫序親賢，無(wú)如福王?？煞ㄒ馕礇Q。及廷臣集議，吏科給事中李沾探士英指，面折大器。士英亦自廬、鳳擁兵迎福王至江上，諸大臣乃不敢言。王之立，士英力也。
當(dāng)王監(jiān)國(guó)時(shí)，廷推閣臣，劉孔昭攘臂欲得之，可法折以勛臣無(wú)入閣例?？渍涯嗽A言：“我不可，士英何不可？”于是進(jìn)士英東閣大學(xué)士兼兵部尚書、都察院右副都御史，與可法及戶部尚書高弘圖并命，士英仍督師鳳陽(yáng)。士英大慍，令高杰、劉澤清等疏趣可法督師淮、揚(yáng)，而士英留輔政，仍掌兵部，權(quán)震中外。尋論定策功，加太子太師，蔭錦衣衛(wèi)指揮僉事。九月，敘江北歷年戰(zhàn)功，加少傅兼太子太師、建極殿大學(xué)士，蔭子如前。十二月，進(jìn)少師。明年，進(jìn)太保。當(dāng)是時(shí)，中原郡縣盡失，高杰死睢州，諸鎮(zhèn)權(quán)侔無(wú)統(tǒng)。左良玉擁兵上流，跋扈有異志。而士英為人貪鄙無(wú)遠(yuǎn)略，復(fù)引用大鋮，日事報(bào)復(fù)，招權(quán)罔利，以迄于亡。
初，可法、弘圖及姜曰廣、張慎言等皆宿德在位，將以次引海內(nèi)人望，而士英必欲起大鋮。有詔廣搜人材，獨(dú)立逆案不可輕議。士英令孔昭及侯湯國(guó)祚、伯趙之龍等攻慎言去之，而薦大鋮知兵。初，大鋮在南京，與守備太監(jiān)韓贊周暱。京師陷，中貴人悉南奔，大鋮因贊周遍結(jié)之，為群奄言東林當(dāng)日所以危貴妃、福王者，俾備言于王，以潛傾可法等。群奄更極口稱大鋮才，士英亦言大鋮從山中致書與定策謀，為白其附珰贊導(dǎo)無(wú)實(shí)跡。遂命大鋮冠帶陛見。大鋮乃上守江策，陳三要、兩合、十四隙疏，并自白孤忠被陷，痛詆孫慎行、魏大中、左光斗，且指大中為大逆。于是大學(xué)士姜曰廣、侍郎呂大器、懷遠(yuǎn)侯常延齡等并言大鋮逆案巨魁，不可召。士英為大鋮奏辨，力攻曰廣、大器，益募宗室統(tǒng)钅類、建安王統(tǒng)鏤輩，連疏交攻。而以大學(xué)士高弘圖為御史時(shí)嘗詆東林，必當(dāng)右己，乃言“弘圖素知臣者?！焙雸D則言先帝欽定逆案一書，不可擅改。士英與爭(zhēng)，弘圖因乞罷。士英意稍折，遲回月余，用安遠(yuǎn)侯柳祚昌薦，中旨起大鋮兵部添注右侍郎。左都御史劉宗周言：“殺大中者魏珰，大鋮其主使也。即才果足用，臣慮黨邪害正之才，終病世道。大鋮進(jìn)退，實(shí)系江左興亡，乞?qū)嫵擅！庇兄记胸?zé)。未幾，大鋮兼右僉都御史，巡閱江防。尋轉(zhuǎn)左侍郎。明年二月進(jìn)本部尚書兼右副都御史，仍閱江防。
呂大器、姜曰廣、劉宗周、高弘圖、徐石麒皆與士英齟齬，先后罷歸。士英獨(dú)握大柄，內(nèi)倚中官田成輩，外結(jié)勛臣劉孔昭、朱國(guó)弼、柳祚昌，鎮(zhèn)將劉澤清、劉良佐等，而一聽大鋮計(jì)。盡起逆案中楊維垣、虞廷陛、郭如暗、周昌晉、虞大復(fù)、徐復(fù)陽(yáng)、陳以瑞、吳孔嘉；其死者悉予贈(zèng)恤，而與張捷、唐世濟(jì)等比；若張孫振、袁弘勛、劉光斗皆得罪先朝，復(fù)置言路為爪牙。朝政濁亂，賄賂公行。四方警報(bào)狎至，士英身掌中樞，一無(wú)籌畫，日以鋤正人引兇黨為務(wù)。
初，舉朝以逆案攻大鋮，大鋮憾甚。及見北都從逆諸臣有附會(huì)清流者，因倡言曰：“彼攻逆案，吾作順案與之對(duì)?！币岳钭猿蓚螄?guó)號(hào)曰順也。士英因疏糾從逆光時(shí)亨等；時(shí)亨名附東林，故重劾之。大鋮又誣逮顧杲及左光斗弟光先下獄，劾周鑣、雷縯祚殺之。時(shí)有狂僧大悲出語(yǔ)不類，為總督京營(yíng)戎政趙之龍所捕。大鋮欲假以誅東林及素所不合者，因造十八羅漢、五十三參之目，書史可法、高弘圖、姜曰廣等姓名，內(nèi)大悲袖中，海內(nèi)人望，無(wú)不備列。錢謙益先已上疏頌士英，且為大鋮訟冤修好矣，大鋮憾不釋，亦列焉，將窮治其事。獄詞詭秘，朝士皆自危，而士英不欲興大獄，乃當(dāng)大悲妖言律斬而止。
張縉彥以本兵首從賊，賊敗，縉彥竄歸河南，自言集義勇收復(fù)列城，即授原官，總督河北、山西、河南軍務(wù)，便宜行事。其他大僚降賊者，賄入，輒復(fù)其官。諸白丁、錄役輸重賂，立躋大帥。都人為語(yǔ)曰：“職方賤如狗，都督滿街走?！逼湫藤p倒亂如此。大清兵抵宿遷、邳州，未幾引還。史可法以聞，士英大笑不止，坐客楊士聰問(wèn)故。士英曰：“君以為誠(chéng)有是事耶？”乃史公妙用也。歲將暮，防河將吏應(yīng)敘功，耗費(fèi)軍資應(yīng)稽算，此特為序功、稽算地耳?！笔讨v衛(wèi)胤文兼給事中，監(jiān)高杰軍。杰死，胤文窺士英指，論可法督師為贅。士英即擢胤文兵部右侍郎，總督杰營(yíng)將士以分其權(quán)，可法益不得展布。
先是，左良玉接監(jiān)國(guó)詔書，不肯拜，袁繼咸強(qiáng)之，乃開讀如禮。而屬承天守備何志孔、巡按御史黃澍入賀，陰伺朝廷動(dòng)靜。澍挾良玉勢(shì)，當(dāng)陛見，面數(shù)士英奸貪不法，且言嘗受張獻(xiàn)忠偽兵部尚書周文江重賄，為題授參將，罪當(dāng)斬。志孔亦論士英岡上行私諸罪。司禮太監(jiān)韓贊周叱志孔退，士英跪乞處分，澍舉笏直擊其背曰：“愿與奸臣同死?！笔坑⒋筇?hào)呼，王搖首不言者久之，贊周即執(zhí)志孔候命。王因澍言意頗動(dòng)，夜諭贊周，欲令士英避位。士英佯引疾，而賂福邸舊奄田成等向王泣曰：“上非馬公不得立，逐馬公，天下將議上背恩矣。且馬公去，誰(shuí)念上者？”王默然，即慰留士英。士英亦畏良玉，請(qǐng)釋志孔，而命澍速還湖廣。故都督掌錦衣衛(wèi)劉僑者，嘗遣戍，由周文江賄張獻(xiàn)忠，受偽命，為錦衣指揮使。及良玉復(fù)蘄、黃，僑削發(fā)逃去，澍持之急。而士英納僑賄，令訐澍，遂復(fù)僑官，削澍職。尋以楚府中尉言，逮澍。良玉令部將群嘩，欲下南京索餉，因保救澍。袁繼咸為上疏代澍申理，士英不得已，乃免逮。澍遂匿良玉軍中，良玉與士英由此有隙。及偽太子獄起，良玉遂假為兵端。
太子之來(lái)也，識(shí)者指其偽，而都下士民嘩然是之。時(shí)又有童氏者，自稱王妃，亦下獄。督撫、鎮(zhèn)將交章爭(zhēng)太子及童妃事。王亟出獄詞，遍示中外，眾論益籍籍，謂士英等朋奸，導(dǎo)王滅絕倫理。澍在良玉軍中，日夜言太子冤狀，請(qǐng)引兵除君側(cè)惡。良玉亦上疏請(qǐng)全太子，斥士英等為奸臣。又以士英裁其餉，大憾，移檄遠(yuǎn)近，聲士英罪。復(fù)上疏言：“自先帝之變，士英利災(zāi)擅權(quán)，事事為難。逆案先帝手定，士英首翻之?！兑洹废鹊凼址?，士英復(fù)修之。越其杰貪焚遣戍濫授節(jié)鉞。張孫振贓污絞犯，驟畀京卿。他如袁弘勛、楊文、劉泌、王燧、黃鼎等，或行同狗彘，或罪等叛逆，皆用之當(dāng)路。己為首輔，用腹心阮大鋮為添注尚書。又募死士伏皇城，詭名禁軍，動(dòng)曰廢立由我。陛下即位之初，恭儉明仁，士英百計(jì)誑惑，進(jìn)優(yōu)童艷女，傷損盛德。復(fù)引用大鋮，睚眥殺人，如雷縯祚、周鑣等，鍛煉周內(nèi)，株連蔓引。尤其甚者，借三案為題，凡生平不快意之人，一網(wǎng)打盡。令天下士民，重足解體。目今皇太子至，授受分明。大鋮一手握定抹殺識(shí)認(rèn)之方拱乾，而信朋謀之劉正宗，忍以十七年嗣君，付諸幽囚。凡有血?dú)?，皆欲寸磔士英、大鋮等，以謝先帝。乞立肆市朝，傳首抒憤?！笔枭?，遂引兵而東。士英懼，乃遣阮大鋮、朱大黃、黃得功、劉孔昭等御良玉，而撤江北劉良佐等兵，從之西。時(shí)大清兵日南下，大理少卿姚思孝，御史喬可聘、成友謙請(qǐng)無(wú)撤江北兵，亟守淮、揚(yáng)。士英厲聲叱曰：“若輩東林，猶藉口防江，欲縱左逆入犯耶？北兵至，猶可議款。左逆至，則若輩高官，我君臣獨(dú)死耳！”力排思孝等議，淮、揚(yáng)備御益弱。會(huì)良玉死，其子夢(mèng)庚連陷郡縣，率兵至采石。得功等與相持，大鋮、孔昭方虛張捷音，以邀爵賞，而大清兵已破揚(yáng)州，逼京城。
五月三日，王出走太平，奔得功軍?？渍褦仃P(guān)遁。明日，士英奉王母妃，以黔兵四百人為衛(wèi)，走浙江。經(jīng)廣德州，知州趙景和疑其詐，閉門拒守。士英攻破，執(zhí)景和殺之，大掠而去。走杭州，守臣以總兵府為母妃行宮。不數(shù)日，大鋮、大典、方國(guó)安俱倉(cāng)皇至，則得功已兵敗死，王被擒，次日，請(qǐng)潞王監(jiān)國(guó)，不受。未幾，大兵至，王率眾降，尋同母妃北去。此即大器等之所議欲立者也。
杭州既降，士英欲謁監(jiān)國(guó)魯王，魯王諸臣力拒之。大鋮投朱大典于金華，亦為士民所逐，大典乃送之嚴(yán)州總兵方國(guó)安軍。士英，國(guó)安同鄉(xiāng)也，先在其軍中。大鋮掀髯指掌，日談兵，國(guó)安甚喜。而士英以南渡之壞，半由大鋮，而己居惡名，頗以為恨。已，我兵擊敗士英、國(guó)安。無(wú)何，士英、國(guó)安率眾渡錢塘，窺杭州，大兵擊敗之，溺江死者無(wú)算。士英擁殘兵欲入閩，唐王以罪大不許。明年，大兵巢湖賊，士英與長(zhǎng)興伯吳日生俱擒獲，詔俱斬之。事具國(guó)史。大鋮偕謝三賓、宋之晉、蘇壯等赴江干乞降，從大兵攻仙霞關(guān)，僵仆石上死。而野乘載士英遁至臺(tái)州山寺為僧，為我兵搜獲，大鋮、國(guó)安先后降。尋唐王走順昌。我大兵至，搜龍扛，得士英、大鋮、國(guó)安父子請(qǐng)王出關(guān)為內(nèi)應(yīng)疏，遂駢斬士英、國(guó)安于延平城下。大鋮方游山，自觸石死，仍戮尸云。
