Nature:流星撞入“月亮河”，嫦娥夢見太陽風
2023年3月27日，《自然-地球科學》雜志刊載新文章，稱月球表面土壤似乎富含水資源，總儲水量最高可達2700億噸。
證據來自嫦娥五號探測器收集的撞擊玻璃珠。這些玻璃珠直徑不到1毫米，是月球受流星體撞擊而濺射出的大量熔融液滴冷卻后的產物，散落于月表。
嫦娥五號于2020年12月抵達月球，并于同月將月球土壤樣本送回地球。之后，以中國科學院為主導的研究團隊與英國學者合作，共同分析了32個撞擊玻璃珠樣本，并發(fā)現(xiàn)其平均水含量高達0.05%。他們推測，整個月球表面的儲水量在3億噸到2700億噸之間。
先前的探月任務已經表明，月球大概不是完全干旱的荒地。1990年代，NASA的克萊門汀號（Clementine orbiter）在靠近月球兩極的深且陡的隕石坑里發(fā)現(xiàn)了冰凍水的證據。2009年，印度的月船1號（Chandrayaan-1）宇宙飛船在月球表面發(fā)現(xiàn)了一層薄薄的水冰。
此外，部分玻璃珠最邊緣處的氫含量降低，這或許是由于玻璃珠后來又經歷撞擊或加熱事件，而失去了一些水。
參與項目的英國行星科學家馬赫什·阿南德（Mahesh Anand）如此說道：“證據表明，當此種材料的溫度超過100攝氏度后，里頭的水就會開始流出，并可以被收集?！?/span>
鑒于此，我們可以認為，玻璃珠水源與永久陰影區(qū)隕石坑里的冰凍水不同，是很容易被宇航員或機器人提取的。
新研究的通信作者之一、中科院行星科學家胡森總結道：“這些發(fā)現(xiàn)表明，月球以及太陽系其他無大氣天體表面的撞擊玻璃，能夠儲存太陽風產生的水，也能將儲存的水釋放到太空中?！?/span>
2019年，NASA的團隊通過模擬展示了來自太陽的帶電粒子流，即含有氫核的太陽風，如何與月球上的電子相互作用，從而使月壤富含氫原子。流行撞擊產生的熔融液滴含有氧，氧與氫結合，形成水或氫氧根離子。就這樣，水被鎖在了玻璃珠里。
進一步的材料測試表明，玻璃珠的水會在幾年時間里擴散進出珠子，這意味著月球上存在活躍的水循環(huán)。
撞擊玻璃珠作為“月球水庫”，有望轉化為易開采的實際水源，用于未來的探月任務。此外，其他無大氣天體上的撞擊玻璃珠可能也包含類似儲水庫。
后續(xù)將進一步研究撞擊玻璃珠中的水分布，精準確定水的分布和演化，以求為月表水的有效利用提供科學證據。
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