漢末不僅是英雄輩出的精彩時代，也有被群雄光芒掩蓋的民族大遷徙。在帝國的西北邊區(qū)，聲勢浩大的羌人起義讓涼州戶口十不存一。在正北方向，匈奴、烏丸部落民的足跡已深入到淮北。而在廣袤南方大地，本地森林之子的反抗更是此起彼伏。于是，幾乎所有的軍閥勢力都會用這些人當(dāng)兵，以期最快獲得現(xiàn)成戰(zhàn)力。
公元191年的界橋之戰(zhàn)，就成為不同蠻族武裝體系的對抗。為了爭奪翼州的控制權(quán)，公孫瓚和袁紹兩股勢力大打出手，并將各自接觸到的蠻族士兵與戰(zhàn)術(shù)也同步帶入戰(zhàn)場。
出生幽州本地的豪族后裔 公孫瓚
出身幽州豪族的公孫瓚，原本只是自己家族的庶出，且為人不善鉆營。所以本人總是不受家族和地方士人的待見，只能憑借著胯下駿馬和手中弓箭闖蕩一番事業(yè)。早年間，他就擔(dān)任遼東屬國長吏，曾率領(lǐng)數(shù)十騎兵從正面擊敗鮮卑對手。由于他常騎白馬出戰(zhàn)，所以被周圍的胡人稱作“白馬將軍”。
公孫瓚的騎兵 是各方軍閥中的精銳
隨著漢末的皇權(quán)旁落，公孫瓚也逐漸在幽州當(dāng)?shù)亟⑵饛姶蟮能婃?zhèn)體系。親手組建了的白馬義從部隊，是當(dāng)時非常有名的騎兵軍團。其成員大都有胡人傭兵和胡化的本地豪強組成，規(guī)模達到數(shù)千。他們采用草原少數(shù)民族的慣用戰(zhàn)術(shù)，通常以靈活機動的騎射戰(zhàn)術(shù)騷擾敵軍，等到對手因不勝其擾而出現(xiàn)陣型松動，再從缺口處策馬猛沖。每人還都盡量配備白馬，因此在混亂的戰(zhàn)場都特別顯眼。
袁紹已經(jīng)控制了翼州大部分地方
但與此同時，南方的袁紹也在順勢崛起。憑借著四世三公的家族聲望和自己的出色公關(guān)能力，已經(jīng)在黃河兩岸的冀州與青州具有很大影響力。為了完全控制整個冀州，勢必同居于更偏遠位置的公孫瓚發(fā)生沖突。后者也很快以兄弟被殺為借口，集結(jié)龐大的部隊殺向南方。逼著袁紹親自準(zhǔn)備精銳人馬，到界橋阻擊這些胡化程度極高的強敵。
界橋之戰(zhàn)中的雙方部署
此時的公孫瓚，麾下?lián)碛?0000步兵和近10000名騎兵。他將全軍分為4組，把步兵被部署在戰(zhàn)線中央，兩翼是普通騎兵執(zhí)行掩護，自己統(tǒng)帥的精銳部隊在二線作為預(yù)備隊使用。顯然，騎兵發(fā)揮好壞將影響全軍的勝負(fù)概率。
袁紹兵力與對手大致相當(dāng)，但騎兵騎兵比例較低。他就只能命令原冀州刺史的部將麴義，帶領(lǐng)1800名士兵作為前鋒，以此試探和消耗對手實力。自己則和其他主力部隊押后待動。
袁紹的部隊不少 但騎兵比例較低
由于此前爆發(fā)的大規(guī)模羌人起義，讓不少將領(lǐng)有機會磨煉出高強軍事技藝。早年活躍在涼州前線麴義，就是類似董卓的邊區(qū)佼佼者。通過一系列對羌人的和與戰(zhàn)，他的軍事指揮風(fēng)格也不免與之趨同。既熟悉游牧騎兵的機動套路，又有內(nèi)陸所罕見的重步兵傳統(tǒng)。麾下步兵都擅長使用長矛協(xié)同作戰(zhàn)，遠比一般的關(guān)東部隊更為堅韌不拔。他為此挑選出800死士，用長矛+大盾牌的方陣擋在全軍前列。后面還有千名弓弩手掩護，對敢于接近的騎兵形成威懾。
公孫瓚的計劃 就是以騎兵擊垮袁紹步兵
公孫瓚對于這隊步兵毫不在意，準(zhǔn)備先用騎兵加以圍殲。甚至不惜出動自己的白馬義從，準(zhǔn)備以前哨戰(zhàn)勝利震懾后頭的袁紹主力。隨即，大量的騎兵從兩翼包圍800死士，射出漫天箭雨扎向嚴(yán)密隊列。后者也不急于還擊，停在原地默默忍受洗禮。這個舉動也讓公孫瓚覺得對方已遭完全壓制，可以被騎兵的沖鋒所輕易屠殺。于是，大批幽州騎兵收起手頭的弓箭，以長矛和刀劍撲向方陣。
麹義的步兵方陣 讓幽州騎兵難以對付
然而，等到幽州騎兵靠近，沉寂多時的麹義部也終于發(fā)起反擊。弓弩手故意在如此的近距離內(nèi)設(shè)計，給予缺乏防護的輕騎兵以極大殺傷。但這還不足以讓所有人產(chǎn)生動搖，后續(xù)騎兵依然以極快的速度沖到步兵陣前。但他們也無法突破大盾牌防線，只能停下來以長矛向下刺擊。由于此前沒有遇到如此頑強的對手，精銳的幽州騎士和也很快變得士氣不振。更重要的是，他們已經(jīng)被這一小撮人完全牽制。
幽州騎兵很少遭遇能頑強抵抗的步兵
這時，袁紹才下令余下的全軍出擊。體力旺盛的他們，順勢擊垮了疲憊不堪的幽州騎兵，并順勢壓迫沒有兩翼掩護的公孫軍步兵。后者直接放棄抵抗，爭相在追殺來臨前逃離現(xiàn)場。但袁紹的其他步兵，顯然沒有教習(xí)涼州傳統(tǒng)的麹義部要重視隊列。忙于追擊的他們，很快就與袁紹的預(yù)備隊拉開巨大差距，形成并不必要的空隙。
涼州系步兵 成為袁紹獲勝的關(guān)鍵
面臨全面失敗的公孫瓚，也敏銳的捕捉到這點，收攏了幾千名騎兵把對方團團圍住。眼看斬首計劃即將實現(xiàn)，幽州騎士的煞星麴義又一次突然出現(xiàn)。麹義的步兵已完成調(diào)頭，用長矛沖鋒將幽州騎兵都驅(qū)逐出去。
至此，界橋之戰(zhàn)以袁紹反面的大獲全勝而落幕。此戰(zhàn)改變了兩位梟雄間的強弱對比，遭嚴(yán)重削弱的公孫瓚的勢力大不如前。他后來曾嘗試發(fā)動多次反擊，但大多無濟于事，最后只能在易京自焚身亡。袁紹則利用勝局成為北方的頭號人物，在遭到曹操的反撲前都鮮有人能撼動。
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